刘备府邸之外，魏延、马谡当众怒斥庞统、法正，围观者越聚越多。
此情景下，李华只得上前调停。
他对着众人拱手示意：“诸位莫要误会，此事绝非尔等所想。”
“先前我与士元、孝直二人，不过是私下切磋论道、互探学识，只是手段特殊，闹出一场虚惊罢了。”
此言一出，周遭议论稍歇，看向李华的目光，满是敬佩。
皆暗自感慨，李从事品行高尚，自身受了惊扰，还可不计前嫌，为庞、法二人开脱，实在是当世君子。
可这番缓和之言，终究解释不了众人心中疑虑，李华还欲再说，却被庞统拦住。
庞统微微摇头：“茂实不必多言。无论缘由为何，我二人行事，终究是逾矩。既然如此，合该受人非议。”
法正亦附和，坦然承受指责，并无半分辩解推脱之意。
李华无奈，只看向魏延、马谡，正色叮嘱：“过往之事，就此揭过，你二人不得再寻士元、孝直麻烦。”
他都这么说了，魏延便收了刀，盯住庞统，冷哼道：“看在李从事面上，今日暂且作罢！”
“庞士元，你且安分守己！日后若再敢对李从事有半分不利，我魏延刀下，绝不留情！”
一番风波，暂且落幕，汉中朝野，又归于平静，转瞬数日过去。
这日，张松携刘封、孟达、李严、侯选等，超百名文武，入府来见刘备，再度发起劝进。
张松手持刘封所寻得古玉，郑重进言：“主公于沔阳大破曹军，战功赫赫、威震天下。”
“大战告捷之后，封公子于河中寻得此宝，乃是天降祥瑞！此必天命归心之兆，恳请主公顺天应人，进位王爵，以承天运！”
刘备闻言，接过古玉，细细端详。
只见此玉通体赤红，肌理之间，有数道黄纹，绝非寻常凡玉。
他心生诧异，开口询问：“此玉从何而来？封儿细细道来。”
刘封上前一步，将自己得古玉之事详述，句句真切，无半分虚言。
庞统心生疑虑，上前接过古玉，反复观摩良久：“我曾听闻方术杂记所载，将铁屑与玉石同煮，可炼出褐玉，勉强近似赤色。”
“可这般通透血红之色，世间从未有过记载，绝非人力淬炼所能成。”
法正亦上前细看，随即笃定：“赤色玉纹尚有牵强解法，可玉中黄纹，无半分人工痕迹，乃是天造。”
李严高声道：“主公请看！”
说罢，他取出一张素纸，纸上有两个字。
“此玉上黄纹，便是这二字轮廓！”
李华皱眉细看，只觉字迹扭曲繁复，如同鬼画桃符，全然不识，下意识转头看向庞统。
庞统博览群书，目光落于纸上，一眼便辨出源流，沉声道出：“此乃上古大篆，二字为——承运！”
一语落地，满堂寂静。
众人连忙再望向古玉，将纹路细细比对，果真见玉中黄纹走势，与“承运”二字隐隐相合。
庞统瞳孔微缩，心中巨震，喃喃自语：“此……此莫非真是天命祥瑞？”
除了少数提前知道古玉之人，在场文武尽皆失神，人人心中震动，满目敬畏。
张松俯身跪拜，高声叩请：“天降承运宝玉，足证天命归刘！恳请主公承天眷、顺民运，进位汉中王！”
紧随其后，李严、孟达、刘封等等，纷纷下拜，整座厅堂，呼声震天：“恳请主公进位汉中王！”
眼见天降祥瑞、群臣恳切，刘备亦是动容，几乎便要顺势应允。
可心念一转，他终究按捺住心绪。
此前他派诸葛亮去武都，请士壹上劝进表。
同时还在等武陵苗蛮、宕渠賨人、陇西羌氐各部劝进。
如今四方声势尚未集齐，若仓促进位，既辜负了诸葛亮辛劳，也不足以彰显众望所归。
刘备思虑已定，这才道：“诸公好意，备心感念于心。只是王爵之位，事关国体，太过重大，容备三思，徐徐图之。”
此番声势浩大的劝进，终究未成。
可天降承运古玉的消息，却如同风卷野火，飞速传遍整个汉中。
上至文武官僚，下至市井百姓，无不谈论此事。
一时间，汉中上下，皆已认定，刘备乃是身负天命，应运而起之人。
“依我之见，左将军仁德盖世，又得天眷顾，日后必是又一位光武帝！”
这般言论，飞速蔓延，愈演愈烈。
甚至有汉中士绅，在李华家门前偶遇李华，询问道：“不知左将军何日进位称王？我等百姓，也好提前备礼恭贺！”
此事关乎机密，李华自不敢妄议，只得笑道：“诸位有心便足矣。”
岁月流转，时至年末。
荆益文武百官，四方部族，接连将劝进表章送往许都。
许都，由尚书令华歆，总领尚书台公文，专司审阅天下奏章。
连日来，各地如雪片般飞来的劝进表，尽堆落案前。
一小吏手持新到奏章，入内禀报：“尚书，又有新表递至！”
“乃是陇西氐人首领雷定所上，同样是恳请朝廷加封左将军为王！”
华歆接过表章，一眼扫过去，狠狠将奏章拍于案上，斥骂道：“一个织席贩履之徒，如今竟敢觊觎王爵！这群蛮夷、乱臣，竟纷纷劝进，实属大逆不道！”
短短数日，尚书台已收近百封劝进表。
不止荆益二州官员，就连士壹亦递来表章，声援刘备进位。
华歆望着堆积如山的表章，心中沉甸甸一片，暗自长叹：
纵使我将所有表章扣押，不教天子看见。可天下归心的声势已成型，刘备称王之事，终究无人可挡。
正当此时，门外传来脚步声，似乎极为急促。
华歆抬眼视之，乃丞相府长史、许都实际掌权人——王必。
其大步闯入尚书台，高声急问：“华尚书！近日可曾收到劝进表？”
华歆一愣，不明白王必此言何意，这些天，劝进表还少么，你难道不知？
可王必下一句话，却让华歆更是愣住。
“我是说，孙权的劝进表。”
“孙权劝进表！？”
华歆大惊，暗自思忖：刘备欲进位称王，这跟孙权何干？
况且，孙刘乃是联盟，若刘备称王，孙权此后如何自处？
想虽想，却没忘记回答：“尚书台未收到江东表章。”
王必急声道：“怎会如此！魏公自淮南传信，说孙权已递劝进表至许都，为何还没收到？”
华歆愈发茫然，孙权即便真劝进刘备，为何会提前让魏公知晓？
月前，曹操离开邺城，率夏侯惇大军南下。
与孙权对峙濡须口，交战十余日，彼此互有胜负。
曹孙两方，显是死敌，孙权如何会告知曹操，劝进刘备之事。
难不成，孙权妄图凭一纸劝进表，便劝退魏公大军？
简直可笑。
王必见华歆这般，便知他误会了，这才道出实情：“非是劝进刘备！孙权此番上疏，乃是为魏公劝进！”
此言如惊雷炸响，华歆僵立原地，脑中一片空白，良久未能回过神来。
待心绪稍定，王必方说出前因后果。
此番曹孙濡须对峙，双方大小数战，难分胜负。
江东大都督鲁肃，却忽得风寒，病入膏肓，孙权军心，随之动摇。
此情况下，孙权欲退，又惧曹操趁势追击，遂遣使赴曹营，许诺向天子上疏，为曹操表功请封，以此换取两军罢兵。
旁人不知曹操南征本意，王必作为曹操心腹近臣，却是心知肚明。
因汉中大败，曹操威望折损严重，朝野非议渐起，此番南征伐孙权，非为灭吴，只为重拾声势。
而孙权主动示弱，上表请封，恰好遂了曹操心意。
故而，曹操也无再战必要，即引兵退寿春，又传信许都，问询孙权劝进表下落。
华歆听罢始末，喃喃低语：“丞相如今已是魏公，孙权此番劝进，又有何用？”
王必呵斥道：“那织席贩履之辈，尚要进位汉中王，我丞相功盖天下，为何不能进位魏王？”
华歆神色迟疑，低声道：“可……丞相本姓曹。”
“那又如何？”王必步步紧逼，语气凌厉，“你莫非还以为，高祖当年立下的‘白马之誓’，还能约束得住如今的魏公？”
汉高祖刘邦，曾杀白马为盟，立下铁律：“非刘氏而王者，天下共击之”。
因这古誓，曹操进位魏公，尚有说辞，可强行遮掩。
可一旦进位魏王，便是明目张胆逾越底线，等同于公然显露篡汉之心。
华歆喉间滚动，咽下一口唾沫。
如今天下大乱，汉室倾颓，大半江山，皆是魏公平定。
这天下基业，早已大半归曹，曹操即便即刻称王、乃至称帝，又有何人能够阻拦？
何人敢于非议？
思虑至此，华歆再无半分迟疑，当即躬身附和：“长史所言极是！魏公功盖寰宇，理应进位魏王！”