伦敦，唐宁街十号。首相艾德礼站在窗前，手里攥着刚从新德里发来的急电，指节微微发白。电报上只有寥寥几行字——印方首批渗透部队在缅印边境遭到全歼，指挥官“暴雨”阵亡，损失数十人，所有英制武器和通讯设备被缴获，无一逃脱。
“全歼？怎么会被全歼？”艾德礼转过身，对着坐在对面的外交大臣贝文和国防大臣蒙哥马利，声音里压着难以置信的怒火，“我们在加尔各答训练了他们几个月，给了他们最好的英制装备，派了最有经验的教官。他们连一个边境村庄都没摸到就被全歼了——到底是谁泄露了情报？”
贝文沉默了片刻，放下手里的茶杯：“首相先生，现在追究情报泄露已经来不及了。问题在于，程万里这次没有发表任何声明，没有向联合国提交任何抗议照会，也没有把缴获的英制武器拿到国际媒体上曝光。他什么都没说。”
“什么都没说才是最可怕的。”蒙哥马利接过话头，声音低沉，“他不需要说什么。他知道是我们干的，但他选择了沉默。这说明他在等——等我们下一步动作。或者更糟，他已经知道了所有情报，早就布好了口袋等着我们的人钻进去。”会议室里安静了片刻。艾德礼把电报放在桌上，声音冷了下来：“把消息发给华盛顿。告诉他们——印度方案失败了。让美国人知道，他们提供的资金和装备，已经全部落到了程万里手里。”
华盛顿，白宫。杜鲁门把英国转来的电报反复看了几遍，然后把它拍在桌上。他站起来在椭圆形办公室里踱了几步，对着国务卿艾奇逊和国防部长福雷斯特骂了一句：“都是废物。我们在加尔各答花了那么多钱，英国人拿了我们的资金和物资，训练了几个月，结果连一个边境哨所都没拿下就被全歼了。英国人的训练水平什么时候退化到了这种地步？”
艾奇逊把烟斗从嘴里拿出来：“总统先生，英方认为渗透计划被泄露了。印方渗透部队的路线、人数、装备，对方都一清二楚——这不是运气，是情报。”
杜鲁门停下脚步：“程万里有什么反应？”
“没有任何反应。”艾奇逊说，“他没有发表声明，没有向联合国抗议，也没有在外交渠道上做任何文章。他什么都没说。”
杜鲁门沉默了很久。他走到窗前，看着窗外宾夕法尼亚大道上的车流。“他不说话，说明他不在乎。我们在东南亚投入了大量资源和外交信誉，英国人被他挤出了马来亚，荷兰人在印尼岌岌可危，第七舰队沉在东马海域，现在印度人也栽了。如果现在跟中南共和国发生直接军事冲突，我们胜算不大。他们的地面部队数量庞大，装备精良，有原子弹和导弹，还有几百艘鱼雷艇。东南亚一旦开战，我们的损失会远超太平洋战争。”
艾奇逊把烟斗从嘴里拿出来：“总统先生，军事手段目前确实没有必胜的把握。但我们可以换个思路——经济手段。我们不要毁约——毁约会让我们的国际信誉受损。但我们可以提高关税，让他们出口到美国的商品赚不到利润。”
杜鲁门转过身，沉默了片刻。他想起程万里在霍普金斯面前说的那句话——“我们从破庙里走出来，靠的是自己的双手，不是谁的施舍。”这个人从来不在乎美国的脸色。但不在乎赚钱是一回事，赚不到钱是另一回事。“就这么办。对中南共和国出口到美国的无烟煤、天然橡胶、青霉素、纺织品——全部提高关税。税率提高到什么程度？让他们卖得出去，但利润被压到最低。我们不毁约，不中断贸易，但让他们也赚不到钱。逼他们主动来找我们谈。”
那空沙旺，新首都中央行政大楼。何耀祖推门进来，手里拿着刚收到的美国商务代表正式照会。他把照会放在桌上，语气平静：“司令，美国宣布对我们出口的煤炭、橡胶、青霉素和纺织品加征高额关税。他们表示愿意继续履行已有贸易合同，但从下个月起，所有新增出口订单按新税率执行。理由是‘保护美国国内相关产业’。用美国人的原话说——我们不毁约，但让你们的商品在美国市场上赚不到钱。”
程万里接过照会从头到尾翻了一遍，嘴角微微一挑：“赚不到钱？美国人自己不烧煤了？不造轮胎了？不买青霉素了？把贸易局长叫来。”
霍秉坤很快推门进来。程万里把照会递给他：“美国人加关税，我们的资源出口到美国的份额减少。把多出来的无烟煤和天然橡胶的份额转向其他市场——苏联需要重工业能源，东欧国家正在重建需要橡胶和医药品。英国人刚跟我们签了建交协议，他们国内的能源缺口比美国还大。青霉素更是全球硬通货，不愁卖。美国不想买，有的是人想买。告诉他们，从下个月起，出口到美国的份额减少一半，多出来的全部转到苏联和欧洲市场。我们不但要卖出去，还要卖出好价钱。”
霍秉坤一一记下，合上笔记本快步出去。
贸易局的门刚关上，韩锋推门进来。他手里攥着一份刚译出的密电，脸上带着压抑不住的兴奋：“司令，印尼那边谈妥了。苏哈诺已经整合好内部各方势力，荷兰总督府的外围防线部署也被我们摸清了。他们准备在近期正式宣布起义，同时发表声明加入中南共和国。到目前为止，西方情报机构对此一无所知。”
程万里站起来走到墙上挂着的东南亚全图前，手点在印尼群岛的位置上：“千万不能透露。告诉苏哈诺，他们的声明一旦发表，我们立刻派兵进驻——第一集团军两个师加上一个特战大队，首批投入兵力十万，由黎广达统一指挥。另外从各邦抽调干部随部队进驻，接管当地行政机构。海军舰队继续在印尼外海保持巡航，空军运输机准备空运先遣部队。只等他们宣布加入，我们就派兵进驻——越快越好。”窗外湄南河上的货轮汽笛声悠悠传来，远处军工厂的运输卡车正满载物资驶过新首都广场。程万里坐回桌前，翻开那份早已拟好的印尼行政区组建方案，在第一页上又添了一行字。