此时沙漠边缘的草原地带。
冒顿的大军终于停下狂奔的脚步。
冒顿在医治之前，曾下军令。
若是自己不幸身亡，大军即刻返回匈奴王庭。
倘若还活着，便去往居延海。
他还传令右贤王，让他将手中的五千人转移到居延海北侧，匈奴伏兵之处。
天色大亮，气温升高，被安置在高车之上的冒顿，在刺眼阳光的照射下悠悠转醒。
高车咕噜咕噜还在响个不停。
冒顿意识渐渐回笼。
熬过一夜，他估计应该是死不了了。
胸口的伤口还是钻心的疼，但又不像昨日那样忍无可忍。
守卫在高车四周的士兵，各个垂头丧气。
接连大战加上没有休息，每个人都是疲惫不堪，面无表情宛如行尸走肉。
冒顿呆呆地看着天空。
经历过一场生死，他似乎对一时的胜负没那么执着了。
他就算真的拼上性命，和秦军决一死战。
即使真的胜了，抓了扶苏，又能怎么样呢？
在谈判中又能占到什么便宜呢？
或者杀死扶苏，以匈奴的现状，又能占到多少好处呢？！
他们能抗住秦人的报复吗？
是不是为月氏和东胡做嫁衣呢？
这一战，匈奴元气大伤。
他手上这个以王族为核心的万人骑损失半数以上。
兰氏分崩离析。
察罕死了。
连他都差点死了。
冒顿却知道，若是不退，损失将会更多。
右贤王和伏兵，加上手里的军队，满打满算不过一万多一点。
扶苏为人谨慎，连续几次诱敌深入都没有成功。
伏兵线路也不是万无一失。
他们现在后勤无以为继，无法久战。
若是秦军绕路去居延海，自己的布置难以生效不说，还可能被敌人困死在山上。
四周的军士士气低落，怕是再难经历一场硬仗了……
咳咳……
注意到高车上的人行了过来，四周亲卫立刻喜出望外围拢过来。
亲卫长惊喜道：“大王子，您醒了！”
冒顿强撑着身体，坐起来：
“情况如何？”
亲卫回道：
“我等全速前进，一个时辰便可进入伏击地点。
“右贤王……
“右贤王部暂时没有音信……”
冒顿深吸了一口气，下意识捂住胸口。
无论是右贤王相距太远无法到达，还是阳奉阴违不愿前来，都不是一个好消息。
“传令三军，退兵，回家！”
父亲或许才是对的……
蛰伏吗……
冒顿语气艰涩，做出这个艰难的决定。
他说完这话，像是被抽空了精气神，整个人颓然的躺在高车上。
士兵们的反应却截然不同。
显然，能够活下来是件让人开心的事。
匈奴的银狼旗不再是刚才歪歪斜斜的样子。
旗帜高耸挺立，宛如得胜之师。
冒顿不愿再看，沉默着闭上了眼睛。
朔风营驻地，同样一片喜气洋洋。
上将军的大军和他们胜利会师了。
这下吃的喝的都到了，怎么能让人不高兴。
长公子却在大帐里被上官训诫。
蒙恬听到军法吏的回报，简直头皮发麻。
让他去解救白羊部，他可倒好，打成了歼灭战。
按照之前探查的情报，对方可是有一万五的兵力。
蒙恬解开佩剑，气呼呼坐在大帐里。
“尔尚记所领军令乎？命汝应援白羊，非歼灭也！！”
二凤两辈子没被上官训斥过，一时还有点新奇。
难得理亏。
他抓了抓自己的脸，弱弱反驳道：
“末将战前已细察敌情，匈奴军伍已有溃散之兆。
“战机稍纵即逝，若出其不意，必获大捷！”
在二凤看来，如果只是接应，带五千人纯属小题大做。
不做点什么，都对不起这么多兵力。
蒙恬脸色涨红，连呼吸都粗重了几分。
长公子居然嘴硬，说他提前侦查过了！
可气死他了！
就算战场上只有一万，可那五千不定在哪藏着呢！
战场这么大呢！
随便看看就能算侦查吗？！
还敢打夜战！
不知道自己穿着亮晶晶的铠甲，就是活靶子吗？！
还敢往敌人中军突进，还要不要命了！
这仗幸好是打赢了！
要是公子有半点损失，他怎么和陛下交代！
听说扶苏的亲卫营重伤了好几个。
这可真是新鲜！
不知道的，还以为前军、中军都被打崩了呢！
好气！
他还不能发火！
蒙恬强压下心中的怒火，说道：
“主将者，全军之胆也。
“稍有差池，则三军夺帅，众心必溃。
“轻突冒进，非勇也，乃弃师之道。”
二凤想说他是有必胜的把握才进攻的。
并不是轻率冒进。
但他收起了皮一下的心思。
真怕把上将军气出个好歹。
二凤知道蒙恬是担忧自己的安危，老老实实行礼道：
“扶苏谢上将军提点，必谨记不忘。”
即使态度如此恭谨，蒙恬还是余怒未消。
他十分怀疑长公子是哄骗自己。
谨记不忘，下次还敢！
长公子已经服软，也不便深究。
蒙恬转移话题道：
“今冒顿重创，已无力再战。
“此役折其锋锐，敌军损兵折将。
“我军稍事休整、补足水源后，即可凯旋。”
二凤认可退兵，可却担忧道：
“吾师昼夜兼行，匆匆退师，恐胡虏复来！”
出兵一趟，消耗这么多粮草，没捞点利益怎么能行！
蒙恬知道这也是无可奈何的事。
却见长公子目不转睛地看着他，这是有什么主意了吗？
蒙恬问道：
“公子可有高见？”
二凤说了自己的看法。
兰氏部族分裂，一部分坚定的跟着匈奴，另一部分人却无所适从。
不如将这些人联合起来。
他其实更想在居延屯田。
汉朝在这里建立关隘，屯田驻军，保障西域的通畅。
可现在，连秦长城都没建起来，汉长城更不可能。
而且，长城不在二凤的考虑范围内。
成本太高了。
不如将这些兰氏族人组织起来，对抗匈奴。
居延这片地方水源充足，屯田聚居。
有了粮食，可以吸引更多人口。
四周环山，易守难攻。
等人手够了，往南便可轻易控制河西走廊。
河西走廊除了是交通要道，还有充足的可耕地。
当然，这些的前提都是兰氏归附大秦。
不可能让兰氏独立在外，放任其做大。
他连人选都找好了。
要不是因为这个，他也不会任由苏力德去跳火坑。
如今这个结果，算不上坏。
只等蒙恬点头，将这个方案呈报始皇帝陛下。
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最终二人经过一番商讨，蒙恬同意了长公子的计划。
派遣使者咸阳报信。
二凤又找苏力德做思想工作。
苏力德本来就对不能看顾兰氏族人，心怀遗憾。
听到长公子的吩咐，当即热泪盈眶。
转念又想到现在兰氏的糟糕境况，不禁感到压力山大。
如今正值夏日，牧民就算没有牛羊，依靠捕猎和挖野菜，也能勉强苟活。
到冬日还不知道该如何是好。
先走一步看一步吧。
此时，居延西侧山林之中，商队众人还在潜伏。
外出查探的灌婴跑了回来。
“匈奴大军向北遁逃了。”
黥贾立刻喜出望外。
“你可看清楚了？！”
这几日在山中，他日日提心吊胆。
前两日山中忽然多了许多衣衫褴褛的牧民。
他们日日在山中捕猎钓鱼，似乎打算长期这里逗留。
商队那么多牛羊，免不了暴露行踪。
黥贾可不敢想象，若是这些饥民知道他们有大量牲畜，保不齐会做什么事情。
他们就算有刀剑，也挡不住对方人多势众。
更何况匈奴军队驻扎在不远处。
他们这边一旦和这些牧民发生冲突，闹出些动静，便会被军队发觉。
如今知道匈奴大军撤走，黥贾喜上眉梢。
这山中是待不下去了。
他们必须趁牧民们还没找到羊群踪迹之前尽快离开。
越快越好。
“吾等即刻动身！”
黥贾当即决定召集商队成员，将藏在山中的牲畜都接回来，尽快离开，免得再生波折。
“叔父，请等一等。”
灌婴叫住了他，黥贾当即一愣：
“还有何事？”
灌婴回到：
“胡骑远遁，必是我师已至。
“大军越沙漠而来，人马俱渴，势必到居延取水。
“咱们不如就在这儿守着，再备些牛羊补给，以济其乏。”
黥贾眼前一亮，旋即又有些犹豫。
“我等是长公子麾下商贾，若用牛羊劳军，岂非慷公子之慨？！”
说白了，他们这些全部都是公子的财产。
他们私自处置十分不妥。
灌婴回道：
“从此地回大秦，取捷径而行，要穿过那片大沙漠。
“到时候牲口能活下来多少，谁也说不准。
“若是绕道，免不了旷日时久。
“如今长公子正好在军中，不如请公子决断。”
黥贾略作思考后，同意灌婴的提议。
半日之后，秦军宿营之地。
一个半大少年，操着一口不太标准的中原雅言，手持符节印信，求见长公子。
守卫对这个忽然冒出来的陌生人十分警惕。
仔细盘问，验明正身之后，才向上通禀。
二凤收到消息，十分意外，天下竟有如此巧合之事？
灌婴被要求卸掉所有武器，再里里外外仔细检查了三遍，才被允许进入公子营帐。
帐内，二凤端坐于主座之上。
魏起和犊一左一右立于二凤身后。
魏起只是箭伤，且没有伤到要害。
他自然不愿意在伤兵营干耗着。
和犊打了一架，哦不！应该说单方面暴打了犊一顿之后，神清气爽，重新归队了。
王仲被二凤派遣到林胡和白羊部落担任翻译工作。
至今未归。
犊又是个一根筋的直肠子。
魏起实在是放心不下。
灌婴心情激动走入帐内，恭敬叩首。
他将商队的近况和这次行商的境遇都和公子一五一十讲述清楚。
“小人们行商到此。
“惊觉山中有异，探得匈奴伏兵，故不敢前。
“已于此地逗留数日。”
二凤想得却是另一件事。
他让苏力德在此聚拢兰氏族人，本来还发愁没有粮食。
商队的牛羊不正好派上用场了吗？！
按照眼前少年的说法，他们这支商队这次行商换回牛羊上千头。
这些足够给苏力德当做经略居延的初始资金了。
灌婴见长公子似乎看起来心情不错，便一鼓作气接着说道：
“小人斗胆做主，擅自挪用27头牛。
“请公子责罚！”
二凤好奇道：
“你且说说，这些牛，挪作何用啊？”
对方特意提到牛，肯定不是意外遗失。
其中必定还有故事。
解决了居延的粮食问题，二凤有闲心听对方讲故事了。
灌婴对这个内心已经演练过上千遍的场景胸有成竹。
开始绘声绘色讲述他们商队偷袭敌营的全部经过。
条理清晰、用词准确，连语音语调都是刻意练习过得。
犊听得大呼精彩。
若不是场合不对，他都要为对方鼓掌叫好。
魏起却嘴角直抽。
这哪是请罪，这分明是邀功来了！
二凤听完，难得陷入沉默。
这也在灌婴的预料之中。
他做的这些，只有同行之人可以证明。
但他们有串供的嫌疑。
更无法核算军功。
灌婴也不是非要要什么奖赏。
只想在长公子这里挂个号，留个印象。
也让公子知道，他们商队都在兢兢业业为公子办事。
毕竟几十头牛也不是个小数目。
忽然少了这么多财产，难免不让人怀疑他们中饱私囊。
二凤却问了个毫不相关的问题：
“你叫什么名字，之前似乎不在商队之中吧？！”
二凤商队中都是谪戍的商贾。
且在长城一线服役多年。
普遍是中年人。
若是之前有这样一个少年，二凤不可能没印象！
灌婴没想到长公子居然这么敏锐，立刻如实答道：
“小人灌婴，睢阳人士，家中贩缯为业。
“先父和商队掌事黥贾有旧，故来塞上，讨个差事。”
咳…咳咳咳——
二凤简直险些控制不住自己的表情，差点笑出了声！
赶紧慌忙用咳嗽声掩盖。
他听到了什么？！
谁？！
颍阴侯灌婴？！
还是在自己不知情的情况，悄咪咪来到自己身边的？！
这叫什么？！
天下英雄尽入吾彀中矣！
这简直比打退了冒顿还让二凤高兴。
灌婴是谁？！
那可是刘邦身边一等一的战将。
还是现在秦军最需要的骑兵将领。
更难得的是，灌婴不仅仅是一名武将，更是出将入相。
是稳定汉初局势，平定诸吕之患的功臣。
真正的政坛常青树！