潇湘馆里那句话落下之后，黛玉始终没有开口。紫鹃也没再追问，替她掖好薄被，悄悄退了出去。
同一个夜晚，金陵巡抚衙门后堂的灯火从未熄过。
秦安领着陈寒松走进来时，秦修正对着那本嫁妆底册出神。
陈寒松换了身干净的青衫，腋下夹着一卷画轴，进门顺手从案头撕了张废纸，三两下折成一枚纸棋子搁在指间转。
秦修抬眼打量他。
记忆里的陈寒松值得托付。
翰林院认识的故交，辞了官跟着自己做幕僚，三年间从没出过差错。说话带刺，但每一根刺都扎在点子上。
东翁，军令送出去了？陈寒松随口问了一句，眼睛已经扫到了桌上摊开的底册。
秦修点头。
送了。但我不急着定行期，先看看你带来的东西。
陈寒松将画轴摊开。
不是字画，是一幅手绘的京城势力分布图。
墨线勾出各府方位，旁注密密麻麻，贾、史、王、薛四家府邸被朱笔重重圈住，红线交错相连，结成一张网。
这图我画了两个月。他将一枚纸棋子搁在贾府的位置上，嗓音懒懒的，话却不懒，
东翁要迎回林姑娘，得先想清楚——你面对的不是一个贾家。是四家联手。
秦修坐下来，目光落在图上。
陈寒松的手指依次点过四个朱圈。
贾家出门第，百年国公府的牌面还能唬人。王家出军权，王子腾做着九省统制，兵部半数武官得看他脸色行事。
史家出爵位和人脉，保龄侯在宗人府经营了二十年，勋贵圈里他开口比递折子好使。
薛家出钱，皇商底子，盐铁丝绸都沾着手。
他用指甲沿红线划了一道弧。
四家姻亲互保，你中有我我中有你。真正拿主意的只有一个人。
王子腾。秦修接过话。
陈寒松折了枚新棋子放上去，点头道：贾政不过工部员外郎，贾赦是废物，薛家当家的是个命案在身的纨绔。
四家的体面全靠王子腾一个人撑。你动贾家，王家会出手。你查薛家，史家会递话。
这张网不撕开，你连荣国府的门槛都迈不进去。
秦修沉默了几息，拇指在扳指上缓缓碾了一圈。
四家有没有裂缝？
陈寒松笑了。
他重新折出一枚棋子，不紧不慢地放在史家的位置上。
最弱的一环，总是最先被拉拢的。
秦修盯着那枚纸棋子看了一会儿，没有急着表态。
陈寒松往下剥。
史家和贾家联姻最早，分到的好处却最少。王子腾吃肉，贾家喝汤，薛家啃骨头，史家连渣都捞不着几口。
保龄侯史鼎这个人我研究过，胆子小，惜命，最怕丢了爵位。
只要让他看见继续绑在贾家身上的代价比好处大，这条线就能断。
说到这里，他顿了顿。折纸棋的动作停了一拍，眼神微微闪了闪，像是掠过什么旧日的影子。
当年在翰林院查阅世家卷宗时，我就留意过四家的利益互换方式。
那一瞬间的神色变化极快。秦修看见了，没有追问。
陈寒松也没有停留，语气忽然沉下来。
但比分化四家更紧迫的事有两件。
他伸出两根手指。
第一，林家的产业。贾府代管了将近三年，铺面在转手，田庄在贱卖，值钱的物件一件接一件往外搬。
再拖上半年，就算你拿着底册逐条去核，查出来的也只剩转了三四道手的废契，追都追不回。
秦修指尖微微收紧。
第二呢？
陈寒松盯着他。
林姑娘本人。贾府现在拼命推什么金玉良缘，明面上是给宝玉说亲，暗地里也在盘算黛玉的去处。
只要将她嫁进四家联姻圈子——随便塞给哪个史家旁支、王家远亲——婚约就废了。
嫁妆跟着婚事走，法理上直接归入夫家，再转手给贾府，一个水花都不会溅起来。
他收回手指，声音压到最低。
时间不在我们这边，东翁。
后堂安静了三息。
兽炉里最后一缕烟散尽，灯芯爆了个细小的火花。
秦修缓缓站了起来。
他走到桌案前，掌心按在那幅势力图上。指节一点一点收紧，图纸被压出深深的褶痕。
然后一掌拍在案面上。
茶盏跳起来，笔架倒了一支。
调令今夜送出。三日内，我要大雪龙骑开拔北上。
陈寒松抬起眼，纸棋子停在指间没有落下。
大人打算用三千骑兵迎亲？
秦修转过身，目光沉得像深冬灌满寒冰的古井。
不是迎亲，是接我的人回家。