贾母听完王夫人的话，眉梢微微舒展开来，拐杖在脚踏上轻轻点了两下。
薛家这话倒说得中听。宝玉那孩子的亲事，我也琢磨好些日子了。宝丫头模样性情都不差，配宝玉倒也般配。
王夫人念着佛珠，眼底掠过一丝不易察觉的得意。
老太太说的是。宝丫头稳重知礼，比那些个小性子爱耍脾气的强出百倍。
这话说得不算隐晦。
贾母瞥了她一眼，没接茬。坐在太师椅上的老太太活了七十多年，什么弯弯绕没听过，只是懒得拆穿。
这事且不急，先让我再想想。
王夫人嘴上应着，心里头已经盘算开了。
只要老太太松了口，金玉良缘的事定下来，林丫头的婚配也就没人再提了。
至于那张据说是林如海留下的婚书——
一个死人写的纸头，抵什么用。
荣庆堂里一片和睦气象，鸳鸯端着茶进来，厅外几个小丫鬟正低声说笑。
就在这时，院门外传来急促的脚步声。
脚步声越来越近，几乎是小跑着过来的。小丫鬟们的笑声戛然而止，纷纷闪到两旁。
贾琏从外院一路疾行，衣摆都没来得及整理，额角渗着一层薄汗。他手里攥着一封信，纸张被捏出了褶皱。
贾母的拐杖顿了一下。
琏儿，慌慌张张成什么体统？
贾琏站定，喘了口气，先朝贾母行了礼，又望了一眼王夫人，嘴唇动了动，像是不知从何说起。
贾母的声音沉了下去。
贾琏抹了把额头的汗，把手里的信双手递上去。
老太太，这是金陵商行转来的急信。两江巡抚秦修调动大雪龙骑三千，昨日已沿运河北上，方向……是京城。
荣庆堂里像被人掐住了喉咙，所有声音在一瞬间消失。
王夫人捻佛珠的手猛地停住。
贾母接过信，凑到灯下看了两遍，花白的眉毛慢慢拧到了一起。
三千骑兵？
贾琏点头，声音压得很低：金陵那边的人说，龙骑出营那天动静极大，沿途驿站都收到了两江衙门的公文，说是巡视水务。可三千精骑巡什么水务？分明就是奔京城来的。
贾母将信放在膝头，拐杖在脚踏上重重磕了一下。
他调兵进京，打的什么主意？
贾琏张了张嘴，摇头：侄儿打听不到。金陵那边只知道他出了营门，沿途没有停留，行军速度极快。
荣庆堂里沉默了几息。
鸳鸯端茶的手抖了一下，茶水洒出几滴，她赶紧用帕子擦了，低头退到角落里。
王夫人忽然开口，声音发紧：老太太，那个秦修……他手里是不是有一张婚书？
这句话像一根针，扎破了厅里最后一层平静。
贾母的目光缓缓转过来，落在王夫人脸上。
王夫人攥紧佛珠，目光避开了贾母的视线。
我听琏儿媳妇提过一嘴，说林如海临终前写了份婚书，把林丫头许给了两江一个姓秦的官儿。
当时没当回事，以为不过是病糊涂了胡乱写的。可如今这个秦修带着三千兵马北上……
她没把话说完，但意思已经很明白了。
贾母的拐杖在地上连点了三下，声音比方才更重。
琏儿，你二叔呢？
二叔在书房翻经义，还不知道这事。
去叫他来。
贾琏转身快步出了荣庆堂。
王夫人坐在椅子上没动，佛珠在指间转得飞快，眼底的慌乱压都压不住。
三千骑兵不是三十个地痞流氓，那是能在战场上砍人的杀坯。
她娘家兄长王子腾统兵多年，她太清楚三千精骑意味着什么。
荣国府全部家丁加起来能凑出几个人？
不到片刻，贾政跟着贾琏进了荣庆堂。
贾政年过五旬，身形清瘦，穿着半旧的青色直裰，进门先规规矩矩给贾母请了安。
母亲唤儿子来，可是有要紧事？
贾母把信递给他。
贾政接过来看了一遍，眉头皱起来，又看了一遍，眉头皱得更深。
秦修？两江巡抚？此人调兵北上，可曾知会了兵部？
贾琏摇头：信上没提。
贾政的脸色沉下来，把信放在桌上，负手踱了两步。
擅调大军，未经兵部行文，此乃违制。不过他打的旗号是巡视水务，若走的是两江巡抚的职权，倒也勉强说得过去……
什么说得过去！贾母的拐杖重重戳在地上，打断了他的话，三千精骑巡水务？你当朝中那些老狐狸是瞎子？他分明是冲着京城来的！
贾政站住脚步，脸上浮起一层不安。
母亲的意思是……他冲着咱们来的？
林家那桩婚书的事，你不是不知道。贾母盯着他。
贾政的脸色变了变，嘴唇动了两下，没发出声音。
王夫人攥着佛珠站了起来，声音发颤：老太太，这可如何是好？三千骑兵，咱们府里那些门面上的人拿什么挡？
贾母扫了她一眼。
慌什么？
老太太说这话的时候腰杆挺得笔直，拐杖撑在地面上纹丝不动。
荣国府传了五代，太祖爷亲封的国公府邸，什么阵仗没见过？一个两江巡抚，官衔不过正三品，他敢对国公府动手，御史的弹章能把他淹死。
话虽硬气，但说完之后，贾母的目光却转向了贾琏。
琏儿，府上的家丁如今有多少人能使唤？
贾琏愣了一下，盘算了片刻，脸上的神情越来越难看。
回老太太，满打满算一百出头。能算上身手的……不到三十个。其余都是仪仗上充门面的，真出了事，跑都来不及。
荣庆堂里安静了一瞬。
贾母握着拐杖的手指微微泛白。
贾政站在原地，脸上的不安变成了焦虑：母亲，要不然儿子修书一封，送去给王子腾兄长。他在京营有人脉，若能提前做些部署——
不许。贾母的声音斩钉截铁。
贾政一怔。
贾母缓缓吐了口气，语气压低了，却比方才更沉。
事情还没闹到那一步，你现在就急着找王子腾搬兵，传出去像什么话？堂堂荣国府，听见一个巡抚带兵北上就满京城求救，这脸面还要不要了？
她用拐杖在地上重重一顿。
先看他到底要做什么。
贾政咽下去没说出口的话，垂手站在一旁。
贾琏低着头，大气不敢出。
厅里的气氛压得人喘不过来。鸳鸯站在角落里，茶盘端得四平八稳，眼皮却在微微发颤。
王夫人是最先离开荣庆堂的。
她出了门，脚步比来时快得多，佛珠在腕间晃荡，碰撞出细碎的声响。
穿过抄手游廊，绕过花厅，一直走到自己院中，才停下来。
陪房周瑞家的正在廊下候着，见她脸色苍白，赶忙迎上去。
太太，怎么了？
王夫人站在台阶上，呼吸急促了好一阵才平复下来。
她扭过头，目光穿过层层院墙，望向潇湘馆的方向。
把林丫头看紧了，这几日不许她出潇湘馆半步。