运河北端的渡口矮树稀疏，枝头刚冒出几粒青芽，被风一吹便抖个不停。
大军已扎营半日。
岸边搭起的临时马厩里，战马吃着草料，偶尔打个响鼻。斥候的快马从北面回来，蹄子上裹着半干的泥浆，踩在木板路上啪嗒作响。
秦修站在帅帐前，手里握着一份沿途驿站的回执。
距京城两日路程。
陈寒松掀帘走出来，手里端着一碗凉透的茶，看了一眼秦修手里的回执。
沿途三个驿站的驿丞全跑了。
秦修没抬头：跑了？
不是逃命那种跑。是急报跑。陈寒松把凉茶搁在帐前的木桩上，折了只纸棋子搁在茶碗边沿，三个驿丞，六匹快马，全往京城跑。两江巡抚率军北上这八个字，这会儿该传到六部门口了。
秦修把回执折好，塞进袖中。
传就传。
所以你才让全军扎营休整一日？陈寒松瞥他一眼，笑了笑，给京城留足发酵消息的时间。
秦修没有否认。
他转身走回帅帐，陈寒松跟在后面。帐内的矮桌上铺着几封信函，火漆有新有旧。
陈寒松在桌前盘腿坐下，将那几封信按先后顺序排开。
京城那边的回信，我汇总了。他挑起最上面那封，指甲敲了敲封口的火漆，礼部收到了婚书副本，杜尚书亲自接的函。但到现在没有回复。
秦修坐下来，目光若有所思。
没有回复，是什么意思？
两个可能。第一，他在等皇帝的态度。第二，他在等贾府的反应。陈寒松将那封信扔到一边，拿起第二封，贾府内部的动向，暂时不明。我安排在京城的眼线只传出一条消息——荣国府连续三天没有开中门，也没有任何人出府拜客。
缩起来了。
缩起来了。陈寒松重复了一遍，折着纸棋子的手顿了顿，老太君在观望，跟你一样。
秦修摩挲着扳指。
皇帝呢？
陈寒松摊开最后一封信，上面只写了四个字——圣意未明。
沈峥的锦衣卫没有传出任何风声。皇帝既没有发旨斥责你擅自调兵，也没有传话让你加速进京。
沉默。
沉默。陈寒松将纸棋子搁在矮桌上，缓缓推到那封信旁边，最难猜的就是这种沉默。他可能在看你怎么走下一步棋，也可能已经在御书房里跟沈峥商量过了，只是不告诉你。
帐帘忽然被掀开，顾砚霖大步走进来，铁甲上沾着草屑，右手虎口还带着检查马鞍时蹭出的油渍。
他抱拳行了个利落的礼。
大人，全军马匹装备我刚查完了。三千骑满编满甲，没有一匹马掉蹄，没有一杆槊断头。
他直起身，语气沉得像铁块落地。
龙骑随时能动。
秦修的目光从信函上移开，落在顾砚霖满是刀茧的手上，又移到陈寒松搁在桌面的纸棋子上。
帐中安静了几息。
他的拇指碾过扳指上那道旧痕，一圈，又一圈。
陈寒松瞥了一眼那枚扳指，目光微微一动。
那个极短暂的注视只持续了不到半息，随即收回。他没有说话，也没有多看第二眼，只是手上折纸棋的动作慢了一拍。
秦修开口了。
明日全军着甲入京。
顾砚霖的眼睛亮了。
按巡抚仪仗规格行进。前锋打旗，中军列阵，后卫压辎重。秦修的声音不高，一个字一个字像在钉铆钉，不持弓，不拔刀。
顾砚霖的表情僵了一瞬。
但阵型完整。
陈寒松的嘴角弯了。
顾砚霖愣了两拍，忽然咧嘴笑了，笑得铁甲哗哗响。
大人，高。不拔刀比拔刀吓人。
秦修抬起头，目光穿过帐帘，望向北方暮色压下来的天际线。
让京城的人看看大雪龙骑什么样子。看完之后，他们会自己想明白的。
顾砚霖抱拳领命，转身大步出了帅帐。他的脚步声踩着碎石渐行渐远，营地里很快响起低沉的传令声，一层一层递下去。
陈寒松将桌上的信函收拢归拢，码成一叠压在镇纸下。他站起来，拍了拍膝盖上的褶皱，走到帐帘边。
东翁，我去盯一眼辎重调度。
秦修嗯了一声。
陈寒松掀帘出去，帐帘落下，隔绝了外面渐浓的暮色。
帅帐内只剩秦修一个人。
油灯的火苗跳了两下。他低头看着那枚扳指，拇指在上面碾了很久。
夜色一寸一寸漫上来。
营地里的喧嚣渐渐沉了下去，只剩巡夜兵的脚步声和远处战马偶尔发出的低鸣。帅帐外的火把被风吹得摇摇晃晃，光影在帐壁上拉出忽长忽短的暗影。
帐帘被人从外面轻轻掀开一角。
秦安弓着腰走进来，脚步比白天更轻。
他在帅帐门口站定，压低嗓子。
大人，京城有人传来急信。
秦修抬眼。
秦安的声音几乎贴着帐帘。
说林姑娘已被禁足三日了。
帐内摩挲扳指的动作停了。
秦修的手指僵在扳指上，一动不动。
油灯的火苗又跳了一下，他的影子在帐壁上忽然拉长，像一柄缓缓出鞘的刀。
他站起来。
椅子蹭着地面发出刺耳的摩擦声，在寂静的夜里格外清晰。
传令全军。
秦安猛地挺直了腰。
秦修的声音很平，平得像一潭死水底下压着万斤暗流。
天不亮就出发。