第二日午后，薛姨妈携宝钗过了垂花门，往荣国府花厅来。
宝钗穿着一件蜜合色对襟褂子，头发梳得齐整，通身素淡，唯独领口处一枚金锁坠在外面，随着走路的步子轻轻晃荡，映着天光一闪一闪的。
王夫人早早让人备了茶点，见她们进来，笑着迎上去拉住薛姨妈的手。
姐姐怎么才来，我昨儿就盼着了。
薛姨妈笑得和气，拍了拍王夫人的手背。
昨儿收拾了半日，想着今天一早来，又怕搅了老太太歇午觉。
老太太今儿精神不大好，在里头歇着呢。咱们自家人，不必拘那些礼。王夫人引着她们落了座，眼角不动声色地往门口扫了一眼。
丫鬟端茶上来，杯盏碰着托盘叮当响。
宝钗端坐在椅上，腰背挺直，双手搁在膝头，嘴角含着三分笑意，既不殷勤也不冷淡。
王夫人拈了块糕点递给薛姨妈，话头不紧不慢地绕过来。
昨儿我瞧着宝丫头那枚金锁，越看越觉得稀罕。上面刻的什么字来着？
薛姨妈接过糕点，顺势往宝钗脖子上看了一眼，笑道：是个和尚给的，说必须和有玉的才能配。当时觉着稀奇，也没往心里去，如今倒是越想越觉得巧。
王夫人端起茶盏抿了一口，目光落在宝钗的金锁上。
可不是巧么。宝玉那块通灵宝玉是胎里带出来的，宝丫头这枚金锁是和尚亲赐的，一金一玉，天造地设。
她笑了笑，声音里透着几分感慨。
我就说，有些缘分啊，不是人安排的，是老天爷定好的。
薛姨妈赶紧接话，脸上堆着笑。
妹妹这话我爱听。要我说，宝丫头要是能跟宝玉凑成一对，那可真是咱们两家的福气。
宝钗的目光微垂，指尖碰了碰金锁的边缘，没有开口。
话音刚落，花厅外传来脚步声。
贾宝玉晃着步子从游廊那头过来，头上束着紫金冠，腰间佩着那块通灵宝玉，走得不急不缓，像是恰好路过。
他迈进花厅，先给薛姨妈请了安，目光便落在宝钗身上。
宝姐姐也来了。
宝钗欠了欠身，淡淡一笑。
宝兄弟。
王夫人搁下茶盏，朝宝玉招手。
来来来，你看看宝丫头这枚金锁，上头的字刻得精细。
宝玉凑过去，脑袋微微一偏，果然盯着那枚金锁看了几眼。金锁在阳光下泛着温润的光泽，上面的字刻得工整。
王夫人的目光在两人之间来回扫了一圈，笑意更浓了。
你们瞧瞧，这金和玉搁在一起，多般配。
薛姨妈跟着笑。
可不是么，我瞧着就像一对儿。
宝钗的睫毛垂了垂，嘴角维持着得体的弧度，没有附和，也没有反驳。
花厅里一团和气，茶香氤氲，笑语殷殷。
消息传到潇湘馆的时候，天色已经暗了半边。
紫鹃从外面回来，脸色沉得能拧出水来。她进了屋，先把门带上，又往窗外瞅了一眼院门口蹲着的两个婆子，才走到黛玉跟前。
黛玉坐在窗下，手里握着一卷没翻开的诗集。
紫鹃蹲到她脚边，嘴唇抿了又抿，声音压得极低。
姑娘，花厅那边的事，我打听清楚了。
黛玉没抬头。
二太太请了薛姨妈和宝姑娘来吃茶，当着宝二爷的面，拿金锁和通灵宝玉说事儿，又说什么金玉天造地设，薛姨妈也在旁边帮腔。
紫鹃的声音越说越紧，指甲掐进了掌心里。
分明就是做给全府看的，摆明了要把金玉良缘坐实。
院外的竹叶被风吹得沙沙响，像是一把一把的碎声往窗缝里灌。
黛玉的指尖捻着帕角，动作很慢，一圈又一圈。
她沉默了很久。
久到紫鹃以为她不会开口了，她忽然问了一句。
外头的兵马来了几日了？
紫鹃一愣，没想到她问的是这个。
三日了。
黛玉的目光从诗集上移开，望向窗外那片漆黑的竹林。灯光映在她的眼睛里，瞳仁深处有一点极细微的亮光。
他来了就好。
紫鹃的心跳漏了一拍。
她来了就好。不是宝二爷来了就好。
是城外那个带着三千铁骑进京的人。
紫鹃的鼻子猛地一酸，低下头，狠狠吸了口气才把眼泪忍回去。
没过多久，院门外又响了动静。
一个小丫鬟怯怯地探进头来，手里捧着一束素白的栀子花和一封信。
林姑娘，宝二爷让送来的。
紫鹃接过东西，把花搁在桌角，信递到黛玉手边。
黛玉拆开信，里面的字歪歪扭扭，墨迹还没干透，像是刚写完就急着送来了。
——不管外面怎么闹，我只认林妹妹。
黛玉看完，将信纸合上，搁在桌角。花也没有碰，信也没有回。
紫鹃站在旁边等了一会儿，忍不住了。
姑娘，宝二爷难得说了这么一句掏心窝子的话，您不回两个字么？
黛玉的指尖在帕角上停了一瞬。
他连自己的命都做不了主，认我又能怎样。
紫鹃张了张嘴，一个字都说不出来。
屋里安静了很长时间。灯芯烧出一截弯曲的黑灰，火苗跳了两下，暗了又亮。
黛玉靠在引枕上，闭上了眼睛。
紫鹃替她掖了掖被角，转身出了里间。
她没有去睡。
等到二更天，院门口的两个婆子打起了盹儿，一个头歪在门框上，一个缩在条凳底下，鼾声此起彼伏。
紫鹃换了双软底鞋，抱着一截竹竿，贴着墙根走到后院那堵矮墙边。
墙不算高，但她个子矮，费了好大劲才搭着竹竿翻了上去。裙角挂在墙头的碎砖上扯了一道口子，她顾不上心疼，翻身跳下去，落在外院的枯草丛里。
月光稀薄，照着外院一排倒座房的屋脊。
角门口有个当值的小厮正蹲在阶前打盹，手边搁着一盏快灭的灯笼。
紫鹃猫着腰摸过去，在他肩上拍了一下。
小厮猛地惊醒，差点叫出声来，看清是紫鹃，赶紧压住嗓子。
紫鹃姐姐？你怎么这会儿……
紫鹃没有废话，从袖中掏出一张叠成方块的纸条，塞进他手心里。
送到城北校场，想办法递给秦大人的人。
小厮低头看着掌心里那个纸方块，脸色变了变。
这……
别问。送到就行。
紫鹃直直地盯着他，声音不大，却硬得像铁。
小厮攥紧纸条，咽了口唾沫，点了下头。
紫鹃转身消失在月光照不到的墙根下。
纸条上只有五个字——
姑娘在等他。