陈寒松的问题没有得到即刻的回答。
但第二天的朝会上，另一个人先替贾府开了口。
卯时刚过，太和殿。
文武百官分列两侧，朝会已经进行到了尾声。
户部呈报完春季税赋的折子，礼部汇报了外藩朝贡的排期，眼看就要散朝。
柳御史从左侧班列中站了出来。
他身形清瘦，一件洗得发白的绯色官袍穿在身上显得空荡荡的。
两鬓霜白，颧骨高耸，站在那里像一柄没有鞘的旧剑。
“臣有本奏。”
殿上安静了一瞬。
柳御史的名头在朝堂上不算响，但分量重。
他弹劾过三任尚书、两位侯爵，从不结党，也从不收回自己说过的话。
百官对他的态度很统一——敬而远之。
他展开手中的条陈，声音不高，但每个字都清楚地送到了大殿的每一个角落。
“臣联同御史韩直、冯朔，弹劾两江巡抚秦修，以兵围堵勋贵府邸，行为逾矩，有悖礼法。”
殿上嗡地响了一声，低低的议论声从各处冒出来。
柳御史没有停。
“秦修以三千龙骑围困敕造荣国府，虽有婚约为据，然以军威迫人交出女眷，形同胁迫。此例一开，日后朝臣但凡有私怨，皆可调兵围府，纲纪何存？”
他把条陈合上，双手呈在身前，语气平稳。
“臣并非质疑婚约之效力，而是质疑行事之方式。礼法有序，不可以兵代法。”
条陈递了上去。
萧景珩坐在御座上翻了两页，面上看不出什么表情，抬了抬手，目光越过柳御史，落在右侧武官班列的末尾。
“秦修，你怎么说？”
百官的视线齐刷刷转了过去。
秦修站在武官末列，玄色官袍穿得板正，腰间的玉带扣得一丝不苟。
他身形比周围的人高出半个头，站在那里不怒不动，像一截嵌进朝堂里的铁桩。
他没有马上开口。
殿上安静了三息。
然后他迈出班列，走到殿中，朝御座行了一礼，直起身来，目光扫过柳御史，语气平淡。
“柳大人说得对，以兵代法确实不妥。”
殿上又嗡了一声。
几个御史互相交换了一个眼神。
秦修的话没有停。
“但柳大人只说了一半。”
他的声音不高，但压住了所有窃窃私语。
“臣迎亲之前，曾三次致函荣国府，请求按婚约接回未婚妻。第一封函件，石沉大海。第二封函件，原封退回。第三封函件，对方以‘姑娘身体不适不宜出行’为由拒绝。”
他停了一下。
“臣随后派人探查，发现未婚妻被禁足锁院，月例被克扣，药材被调换，连院门都上了铁锁。”
殿上一片死寂。
秦修转过身，正对着柳御史。
两人隔了四五步的距离，目光在半空中撞在一起。
“柳大人讲礼法，臣敬重。”
秦修的声音不重，但字字砸得结实。
“但礼法是保护人的，不是用来关押无辜女子的。”
殿上鸦雀无声。
柳御史的手指在条陈的封皮上按了一下，没有立刻反驳。
秦修的目光从他脸上移开，转向御座。
“陛下，臣围府全程未伤一人，未拔一刀。龙骑进入荣国府后，只在前院列阵，未入后宅一步。臣是穷尽了所有正常渠道之后，才不得已出此下策。若柳大人能告诉臣，在函件被退回、未婚妻被锁的情况下，还有什么合乎礼法的办法能接回自己的妻子，臣洗耳恭听。”
殿上彻底安静了。
萧景珩靠在御座上，手指轻轻敲了敲扶手，没有开口。
柳御史的条陈还握在手里，他站在原地，脊背挺得笔直，嘴唇抿成一条线。
沉默持续了很久。
久到身旁的韩直忍不住偏过头看了他一眼。
柳御史开口了。
“追索嫁妆是正当诉求，本官不反对。”
他的声音比刚才低了几分，但依然清晰。
“但日后行事，还望以法度为先。”
说完，他退回了班列。
条陈的事没有再提。
散朝之后，秦修和陈寒松并肩走出宫门。
午后的日头白晃晃地照在御道上，两侧的朱墙把热气闷在道上散不出去。
陈寒松走在秦修左侧半步后，袖子里的纸棋子攥了又松，松了又攥。
出了午门，人流散了，周围没了旁人的耳朵。
陈寒松开口了，嗓音里带着一点不易察觉的轻快。
“柳御史这个人，硬但不蠢。”
秦修没接话，步子没停。
陈寒松自顾自地往下说，语速不紧不慢。
“他今天的条陈是提前写好的，联合了韩直和冯朔两个人联署。这说明他不是临时起意，是真觉得围府这件事在礼法上站不住。他要的不是跟大人作对，是维护规矩。”
秦修的拇指在扳指上碾了一圈，没出声。
陈寒松嘴角弯了一下。
“但他最后那句‘本官不反对’，已经把追索嫁妆这件事和围府的事切开了。他反对的是手段，不是目的。只要咱们接下来一直走制度路线——户部备案、官方核查、白纸黑字——他挑不出毛病。”
马蹄声从远处传来，是顾砚霖派来接人的骑兵。
陈寒松在马车前站定，回头看了一眼宫墙的方向。
“这种人，迟早站到咱们这边。”
秦修上了马车，帘子放下来之前，淡淡说了一句。
“不急。让他自己判断。”
入夜。
城东柳府的书房里，灯火如豆。
柳御史坐在书案前，官袍还没换，袖口挽了两道。
左手边摞着今天散朝后同僚送来的几张拜帖，一张没拆。
他面前摊着一张旧纸。
纸上有四个字，是前些日子他自己写的。
“且待后观。”
墨迹已经干透了，边角微微卷起。
他盯着这四个字看了很久，灯芯爆了两回，他都没动。
然后他提起笔，蘸了墨，在那四个字旁边，又写了四个字。
“此人可用。”
笔搁下了。
柳御史盯着那八个字又看了片刻，清瘦的脸上看不出什么表情。
忽然，他伸出手，把那张纸从案上拿起来，攥在掌心。
纸被慢慢揉皱，然后被撕成两半，再撕成四片。
碎纸屑从他指缝间落下来，无声地散在地上。
柳御史把手收回袖子里，站起身，吹灭了灯。
书房暗了下来，只有窗外的月光透进一道细细的白。
他走到门口，脚步顿了一下，回头看了一眼地上那几片碎纸。
嘴唇动了动，没出声。
但在黑暗中，没有人看见他眉心那道深锁了半个月的褶皱，悄悄松开了一丝。