松岭关之约后的第二天，天还没亮，林月儿就醒了。
她坐在床沿上，借着窗纸透进来的微光把短刀插进腰间的布刀鞘里，又把虎妞连夜缝的那个松针布包从枕头底下摸出来，贴身收好。虎妞蜷在床尾，尾巴搭在鼻尖上，半睁着一只琥珀色的眼睛看她忙活，什么也没说，只是在她转身出门的时候轻轻甩了一下尾巴尖——那是它表示“本喵都懂”的专用动作。
院子里，老黄牛已经卧在门口等着了，背上铺了一块旧毯子。三只小狼崽挤在它肚皮上取暖，最小的“还债”睡得太沉，嘴巴微张，露出两颗乳牙。独眼老狼趴在院门口，看见她出来，用那只独眼上下扫了她一遍，然后站起来抖了抖毛，说了句“俺今天不去——年轻人的事，老狼不掺和”，然后重新趴下去，把下巴搁在爪子上，闭上眼。林月儿总觉得老狼说这话的语气，跟她在现代过年回家被长辈盘问“什么时候找对象”时一模一样。
萧景琰已经在城门口等着了。他没穿战甲，只穿了一身深蓝色的便袍，腰间照例挂着雁翅刀，牵着他那匹枣红马，马鞍旁边还备了一匹没人骑的备用马——大概是给她准备的。他看见她走过来，先是没什么表情，然后目光落在她身后老黄牛背上的毯子上，似乎明白了什么，嘴角很轻地动了一下。
“你还是骑牛。”
“说好的。”林月儿拍了拍老黄牛的背，翻身上去，动作比第一次利索多了——这三个月她从老黄牛背上摔下来过好几次，最惨的一次掉进了雪坑里被大黄狗叼着袖子拖出来，但现在她已经学会了上牛的正确姿势：先抓牛肩胛骨，再踩牛前蹄膝盖窝，一气呵成。萧景琰看着她稳稳当当地坐上去，把到嘴边的“小心”咽了回去，翻身上马。
两个人并肩出了城门，穿过雪原，往旧营地的方向走。晨光从东边山脊上漫过来，把整片雪原染成了淡金色。白猴子蹲在枣红马的头顶上，裹着一条新抹布——这次的抹布是灰色的，比之前的白色耐脏。它从出发开始就在用猴语实时播报路况：“前面有个雪坑，黑脸怪你绕一下。”“左边那片松林里有野兔，本猴闻到味道了。”“右边天上那只鹰在偷看咱们，要不要本猴上去打一架？”萧景琰听不懂，林月儿选择性翻译，大黄狗在雪地里撒欢跑前跑后，虎妞坐在林月儿怀里，受伤的左前腿已经能着地了，但还是习惯性地蜷在胸口，只用三只爪子保持平衡。
旧营地在晨光里比上次来的时候安静得多。暴风雪已经把上次的足迹全部抹平，只有那棵巨大的老松树依然矗立在废墟中央，树冠像一把撑开的巨伞，半边焦黑，另半边松针翠绿。树身上的三道横杠——老王爷亲手刻的记号——被岁月磨得边缘钝了，但依旧清晰。树根处的积雪被风吹出了一个自然的凹坑，刚好露出底下冻硬的泥土。