齐敬之的脸，在看清那株草的时候，青了。
千年凝灵草连根带土，裹在她撕下来的半幅衣摆里，叶片墨绿，根须上挂着禁地特有的黑土。她把草搁在管事房的条案上，拍了拍手上的泥。
齐管事，三日限期，没误。
齐敬之盯着那株草，像盯着什么烫手的东西。三日之前他罚她进禁地，是想借刀杀人——禁地药园，进去的人没有活着出来的。可她活着出来了，还带回了足以抵他配额缺口的千年凝灵草。
他的限期，是她救的。
沈青梧看着他脸上那点颜色从青转到红，又转回青，心里那口气顺了。她没多留，转身出门。背后传来齐敬之压着嗓子的一句话：记下，她这三日的例钱，扣了。
例钱本来就薄，扣就扣。日头正好，药田里的凝气草在风里晃着甜味——那甜味还是淡，断灵散的毒还在渠里沤着。但她不急了，怀里揣着齐敬之的签字，也揣着那句没说出口的账。
她路过灶房边那间小丹房的时候，闻到一股糊味。
桃夭蹲在炉边，对着一炉黑渣子运气，嗓门大得能掀翻棚顶：第五炉了！这破方子到底是谁写的！
是你没看火。沈青梧倚着门框。
青梧你来得正好——桃夭一骨碌爬起来，快帮我看看，明儿考核要交凝气丹，我这全废了！
沈青梧蹲下去，捻起一点炉底的渣子凑到鼻尖，又放进嘴里抿了抿。识海里那把青色折扇哗地展开，凝气草的性味一行行排开：甜，清，微温，本该四平八稳。可这一炉的草灵气被人抽走大半，丹火烧过三转，残存那点甜全被烤成了苦。
不是你的火候。她咽下那点渣，这批凝气草被药田的毒泡过。灵气不足，按老方子武火三转，必废。
桃夭瞪圆了眼：你怎么知道？
尝出来的。沈青梧拍拍手上的灰，石韦减半钱，武火改文火，蕴一炷香再收。你还有没有好草？
桃夭将信将疑，可她已经没有第五炉的余粮了，死马当活马医，翻出一把留作种子的好草，照她说的重新下炉。半炷香后，丹香漫出来，桃夭的尖叫声差点把丹房的屋顶掀了——开炉十二颗凝气丹，颗颗青白圆润，其中三颗缠着细密云纹。
上品。
外门弟子炼凝气丹，十炉里能出一颗上品就算祖坟冒烟。桃夭捧着那三颗云纹丹，手都在抖：你怎么……你怎么知道要改石韦？
凝气草伤了，石韦性寒，再压它就得废。沈青梧说得轻描淡写，火候烧老，甜味就没了。文火是养，不是烧。
消息比丹香传得还快。当天下午，丹房门口排起了队，都是捧着药材来求她看看火的外门弟子。沈青梧来者不拒，看一炉收三块下品灵石，遇到实在穷的，收一把灵植也行。她只讲火候配比，半句不提自己的舌头。
有人问她怎么比丹房的教习还灵，她笑：运气好，从前在药田里尝过不少草。多闻闻，你也能。
——她没说，这一下午她只真正了头一炉。往后那些，看一眼成色，嗅一嗅丹香，识海里的折扇就替她翻好了一页，快得旁人看不出端倪。
傍晚清点，怀里多了九块下品灵石，一把补气血的红须参，还有几份日后用得着的人情。
桃夭追到她棚子里，把一颗云纹丹塞进她手里：留着，你自己补补。瞧你这脸色，跟从坟里刨出来似的。
沈青梧握着那颗温热的丹，没推。禁地那两日，烧掉的是实打实的精血，她确实需要补。
桃师姐，她问，药奴棚里那个咳了半个月的老七，还在咳？
桃夭愣了下：你怎么知道老七？又叹了口气，咳得越来越凶，昨晚还咳血了。齐敬之根本不管，死了就往乱葬岗一抬。倒是丹峰的谢师兄心善，前几日还给药奴棚送过两件棉衣。
谢师兄？
顾长老的记名弟子，谢无咎。桃夭语气里带着点敬，人好得很，见谁都笑呵呵的。
沈青梧把这名字记下了。
酉时，她去了后山旧石屋。
裴砚已经在了，坐在屋脊上，暮色里一道修长的影子，脊背挺得比屋脊还直。他没问她在药田里的事，只让她把昨日教的步法走一遍。她走了三遍，他第四遍时伸手，把她出剑的腕子往下一压：虚处不在肩，在腰。
她出了一身薄汗，问：令牌的事呢？
等你查出另半边字，拿全名来换它的来历。他从屋脊上跳下来。
成交。她笑，反正我记性好。
他顿了顿，像是想说什么，最终只丢下一句：夜里少往后山跑。
——他大约看见她去药奴棚的方向了。沈青梧没多问，揣着这句话回了外门。
入夜，她绕去了药奴棚。
棚子低矮，隔老远就闻到一股药渣沤烂的霉味，混着铁锈似的血气。老七蜷在草堆里，干瘦得像枯柴，咳嗽起来整个胸膛都在响。她蹲下去看他的手腕——针孔，一圈一圈的旧疤，密密麻麻，像被扎了一辈子的东西。
她抹了一点他咳出的血丝，放进嘴里。
苦，涩。断灵散的白霜味，和渠壁上的如出一辙。血里的灵气薄得像层纸，连个炼气一层的修士都不如——老七被人放过血，放过很多次。
识海里的折扇翻到新的一页。取血，凝练，入丹。有人拿药奴的血炼丹，又用断灵散断着他们的灵根，让他们连反抗的力气都长不出来。
她后脊发凉，棚角传来踩碎枯枝的轻响。回头，是个瘦小的丫头，抱着只豁口的陶碗，乌溜溜的眼睛盯着她。药奴棚里的哑巴，阿芦。
阿芦蹲下来，把碗里半碗黑糊糊的药汤往老七嘴边送，腾出手，用一截炭在泥地上画了朵花。
焦黄的花，六瓣，卷着边，像被火燎过。
赤阳花。沈青梧喉咙发紧——禁地毒瘴里那口焦甜味，就是它。阿芦比比划划：送走的人，身上有这个味。每月十五，内门来挑人，挑走的再没回来过。
她摸了摸阿芦的头。哑巴丫头不怕生，往她手心蹭了蹭，又低头去喂老七药汤。
沈青梧在棚里坐到月上中天。走的时候，她心里已经有了一本账：断灵散喂药奴，药奴的血入丹，赤阳花在内门，签收的人，在齐敬之的账房。
当晚齐敬之不在，听说去内门打点了，明日才回。桃夭在外头望风，一边望一边小声骂齐敬之的祖宗十八代。沈青梧摸进账房，从柜底翻出那本压得最实的册子。
前半本是药奴交接。日期，编号，领至何处，签收人，墨迹新旧不一。后半本，是他从内门领断灵散的记录——每月一次，备注四个字：配药奴用。
她的手指停在最新一页。十五那日，领走三个药奴，签收人那栏，三个字写得端端正正——
谢无咎。备注：丹峰，顾长老记名弟子。
她盯着那三个字，手里的册子忽然重得像块铁。
桃夭的话在耳边响起来：顾长老的记名弟子，人好得很，见谁都笑呵呵的，还给药奴棚送过棉衣。这样一个人，为什么会在这本册子上签收药奴？
她摸出怀里那块丹峰内门令牌，名讳糊去一半，只辨得出半个字。她把令牌和名册并排放着——名册上的名字是全的，令牌上的字是半的。两样东西，隔着薄薄一张纸，齐齐指向内门。
风从窗缝里灌进来，她打了个寒颤。
谢无咎。她在心里把这名字翻过来覆过去地尝——尝不出一点甜。