后半夜，她其实没怎么睡实。
她抱着香炉在门边坐到窗纸发白，把这事记死：那人翻她的包袱，却不碰现成的方子，要的就不是纸。是那颗成了的丹？还是记在她脑子里的反推账？想不出，就先当两样都要。
天亮前她到底还是躺下眯了半个时辰。十年练出来的本事，是倒下就能睡——不管天大的事，先眯一会儿，命要紧。再睁眼，天已经大亮了。
她翻身坐起来，第一件事是去摸床头那根麻绳——半寸虚头，绷得笔直。昨晚那双手，翻完她的东西，又照原样系了回去，连绕法都学了七八分像。可惜，学得再像，也不是她的手法。
她蹲在地上，盯着那个绳结，忽然问自己：翻她东西的人，是谁？
配药的人拿到方子，先算分量、算配比——这是职业病。可今天她要算的是另一笔账：谁，碰得到她的方子。
她翻出原身手记，把碰过丹方的人一个个列出来：抓药的、记账的、杜长老的药童、每年送方子进来的那个人……原身人缘差，三年下来，能进这屋子的就那么几张脸，数来数去，不超过十个。
然后她的笔，在一个名字上停住了。
宋师兄。
她想起昨晚他落在窗台药材上那一瞬——短得不像顺路看的。再配上临走前那句"有些事，知道了反而危险"……她抓过内鬼，知道这种人什么德行：平时不声不响，专挑你松懈的时候下手，嘴上还挂着"我这是为你好"。劝你的人，往往就是递刀的人。
她把那个名字圈起来，在旁边写了两个字：眼线。
写完，她又想起另一件事。她被圈进秘境名单，就发生在她盯上那三张方子之后——前脚刚起了疑，后脚名册就来了，这手接得可真快。
她把这笔账在心里过了一遍：改方子的人，懂药理、识笔迹、碰得到她屋里的方子；报她进秘境的人，在长老跟前说得上话；来翻她包袱的人，认得她的屋子，知道她什么时候不在。三件事，三个位置，偏偏都能落在一个"报信的"身上——这世上，哪来这么顺手的巧合。
可有一个疙瘩，她怎么算都算不平。
她抱着胳膊，在屋里走了两个来回，把那三个"为什么"一个一个摆出来。
第一，为什么是改方子，不是直接下手？她一个无依无靠的外门弟子，夜里睡死过去都无人查——何必费三年功夫，一味药一味药地磨？
第二，为什么让她背"炸炉星人"的名声？废物名声传开了，对她有什么好处？
第三个问题问出口的瞬间，前两个自己撞上了答案——
因为"炸炉星人"死在秘境里，不会有人问。
死法都替她铺好了：名声是现成的——手笨、命贱、活该；去处是现成的——凑数名额，生死自负；连意外都是现成的——一个炸了三年的炉子，第四回炸死在秘境，谁会觉得不对？三年改方，不是整她，是给她修一条体体面面的死路，修得滴水不漏，全谷人还都当是天意。
她又想起那个被描过的"二"字。改方的人改得这么耐心，这么不留痕迹——耐心到这个份上的人，最怕的就是有人把真相看穿。往后，这就是她要拽的线头。
苏晚棠站在原地，后颈一层冷汗慢慢下来。末世十年，她见过把人推出去喂丧尸的，见过为一袋粮闷死队友的——可把杀人的活，做得这么耐心、这么干净的手，她还是头一回见。
她没打算跟那个眼线翻脸。翻脸了，鱼就跑了。她要让宋师兄以为她还蒙在鼓里——等她进了秘境，那些藏在暗处的人，才会一个接一个浮出来。
正想着，窗外忽然飘来压低的说话声。她这排屋在外门最偏，平时少有人经过，今天倒热闹。
"……杜长老真把秘境名额给了那个炸炉星人？"
"给了。三百块上品灵石的债压着，听说她还想开炉翻本呢。"
"啧，就她那手艺，我看她又要炸炉。"
"炸就炸呗，反正炸的是她自己的锅。"
声音压着笑，渐渐远了。
苏晚棠站在窗后，没动。这种话，原身听了三年，耳朵早磨出了茧子。搁昨天，她还得攥紧拳头；今天，却只觉顺耳——他们越当她是废物，她的保护色就越稳。这嘲笑，是她的护身符。
她甚至生出一个念头：这层"蠢"皮，还能反过来用——用真的。
光在纸上写一句"借秤再试"不够。眼线随口往药园一打听，执事一句"没借过秤"，这假话当场就穿。要喂，就喂他亲眼看见的。
辰时刚过，她揣着针线盒里那颗粗纸包的丹，先去了东市。万安押铺的掌柜把回春丹对着光验了验，五块下品推过来，一句来路没问。钱揣进袖子的那一刻，她心口那块石头挪开了一角：月底的利钱，有了。
午后，她当真抱着旧丹炉去了药园，当众借公秤。执事捏着鼻子借了，跟来看热闹的又凑了半个外门。她把一包早备下的废药渣倒上秤，碧心草故意称到二钱半，又手一抖撒回半撮，嘴里念念有词："一钱半？二钱？啧——"称完就开炉。
半个时辰后，"轰"的一声闷响，炉盖崩飞，黑灰糊了她一脸，阴阳头又燎去一撮。
"果然还是炸！连公秤都救不了她！"笑声一片。
她顶着一张黑脸蹲在炉边，一样一样捡炸飞的药渣，心疼得直咧嘴。渣是故意挑的贱渣，炸是真炸，疼也是真疼——她全受着。要的就是这一脸黑灰传进宋师兄耳朵里：炸炉星人翻本失败，还是那个炸炉星人。
回到屋里，抹净黑脸，她才坐回桌前，把那张假回春丹方子铺开，捏着笔，在边角歪歪扭扭添了行小字："今日借秤，仍拿捏不准，改日再试。"字迹学得十足十——原身那种生无可恋的丑字。
这回喂的不是假话，是今日的真事。真话喂给眼线，比假话牢。
真方子贴身收着，假方子摊着。鱼不但要以为猫睡了，还得亲眼看过猫打呼噜。
她把笔搁下，忽然又想起那个被描过的"二"字——横平竖直，收笔带勾。改方子的手，得是识笔迹、懂药理的。这笔锋的来历，她记死在心里，往后见着同样的勾，就认得出来了。
吹灯之前，她拔了自己一根头发，把那沓摊在桌上的假方子翻开，夹进写有"改日再试"的那一页。位置很不起眼——收桌子的人，一准会把它带下去。
这一夜，她睡得很实。
后半夜没到，她就睁了眼——先看桌上。
头发不在纸上，落在桌沿外头两寸的地方。假方子那一页，翻过，又合上了。
苏晚棠坐起来，把那根头发拾进指间，忽然极轻地笑了。
他来了第二回，还真来看她那行"改日再试"。白天，他八成也站在药园看热闹的人堆里，亲眼看着她炸的那一炉。从今往后，这人从这个屋里带出去的每一个字、她当众出的每一回丑，都是她喂的。
鱼咬钩了。剩下的，就是等鱼背后那位，来提线。
辰时，前堂领文书——网开始收口了。收口的日子，就是她进场的日子。
（本章完）