长公主府，听雪楼。
暖阁内，茶香袅袅。
萧红袖坐在案前，手里拿着一把精巧的银剪，正在修剪一盆刚送来的红梅。
她的动作很慢，很细致，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
“咔嚓。”
一截多余的枝桠被剪断，落在案几上。
“你是说，他一指点出，两座山崖便塌了？”
萧红袖的声音很轻，甚至没有停下手中的动作。
她的神情专注，仿佛这盆梅花比北境的战事更重要。
屏风后的阴影里，影子单膝跪地。
他的黑衣上还带着北境的风霜，那是日夜兼程赶回来的痕迹。
“是。”
影子的声音干涩，带着一丝难以掩饰的颤栗，“属下亲眼所见。那是……天地之威。”
“宗师手段。”
萧红袖的手微微顿了一下，银剪的尖端刺破了一朵花苞，殷红的花汁染在了她的指尖，像是一滴血。
“本宫想过他能守住，甚至想过他能惨胜。但本宫没想过……”
她放下剪刀，拿起一块丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，眼眸中闪过一丝深沉的幽光。
“……他会把这天，捅个窟窿。”
“殿下。”影子低声道，“此人已成气候，若是让他回京，恐怕……”
“恐怕什么？”
萧红袖转过身，目光清冷，“恐怕他会反噬？恐怕他会不受控制？”
“影子，你还是不懂。”
她走到窗前，推开窗棂。
冷风灌入，吹起她鬓角的发丝。
“对于宗师来说，权谋、规矩、甚至皇权，都只是过眼云烟。他既然敢露这一手，就说明他已经不在乎我们怎么看了。”
“那我们该如何应对？”
“应对？”
萧红袖笑了。
“为什么要应对？这难道不是好事吗？”
她伸出手，接住一片飘进来的雪花。
“秦家养寇自重，想把这大梁当成自家的后花园。现在，来了一个能掀桌子的人。”
“我们不仅不能拦着，还要帮他把桌子掀得更彻底一点。”
“可是……”影子犹豫道，“若是他连我们也一起掀了呢？”
“那就看谁的手段更高明了。”
萧红袖眯起眼，眼底深处闪过一丝决绝。
“传本宫的令。”
“把季夜的战功，印成册子，发遍天都城的大街小巷。不仅要发，还要夸大。说他是武曲星下凡，说他是大梁的救世主。”
“捧他？”影子不解。
“对，捧他。”
萧红袖转过身，红衣如火。
“把他捧到天上去，捧成圣人，捧成神。让他成为万民敬仰的英雄，让他成为百官侧目的权臣。”
“然后……”
她伸出一根手指，在虚空中轻轻一点。
“再把秦家推到他的对立面。把秦青衣那个丫头，送到他的床上。”
“英雄配美人，多好的戏码。”
“本宫要看着他们斗。看着宗师的剑，能不能斩断这世家百年的根基。”
“至于最后……”
萧红袖看着案上那盆被修剪得完美的红梅。
“梅花虽好，若是长得太野，也是要修剪的。”
“这大梁，终究还是姓萧的。”
……
距天都城还有三百里。
一队锦衣卫簇拥着一辆华丽的马车，停在了官道旁。
传旨的太监姓刘，是秦家在宫里的眼线，平日里也是个眼高于顶的主儿。
但此刻，他早早地就下了马车，甚至不敢站在路中间，而是恭恭敬敬地候在路边。
北风呼啸，冻得他瑟瑟发抖，但他连手炉都不敢揣，双手捧着圣旨，腰弯得像只煮熟的虾米。
远处，尘土飞扬。
那支黑色的洪流，带着一股令人窒息的血腥气，滚滚而来。
“来了……那个杀神来了……”
刘太监咽了口唾沫，感觉腿肚子都在转筋。
落雁口一指断山河，坑杀三万蛮兵。
这消息早就传回了宫里，连皇上听了都半天没说话。
“吁——”
黑马停在刘太监面前，喷出一口白气，正好喷在他脸上。
刘太监没敢擦，反而把腰弯得更低了，脸上堆满了谄媚到极点的笑容。
“奴才刘喜，拜见季大将军！将军神威盖世，一路辛苦了！”
季夜坐在马上，居高临下地看着这个恨不得把脸贴到地上的太监。
他没有下马，甚至连正眼都没瞧一下。
“圣旨？”
季夜淡淡开口。
“是是是！皇上的恩典，天大的喜事啊！”
刘太监赶紧把圣旨高高举过头顶，声音因为紧张而有些尖细，却透着一股子讨好的意味。
“皇上感念将军劳苦功高，特封将军为天策上将，赐打王金鞭！还有……”
刘太监顿了顿，偷眼看了看季夜的脸色，见没有异样，才敢继续说道：
“皇上赐婚，将秦家嫡女秦青衣，许配给将军为妻！这可是秦阁老的掌上明珠，天都第一美人啊！将军，这可是大喜啊！”
说完，他小心翼翼地观察着季夜的反应，生怕这位爷一个不高兴，直接拔剑把自己给砍了。
季夜伸出手，两根手指夹住圣旨，轻轻一抽。
刘太监赶紧松手，像是送走了一块烫手的烙铁。
“赐婚？”
季夜展开圣旨，扫了一眼上面那鲜红的玉玺印章，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“皇帝这是怕我这把刀不够快，特意给我送块磨刀石啊。”
这话大逆不道。
但刘太监只当没听见，反而赔笑道：“将军说笑了，那是皇上器重您，想让您和秦家亲上加亲，做大梁的擎天玉柱呢。”
“亲上加亲？”
季夜笑了。
他将圣旨合上，在手里轻轻拍打着。
“刘公公。”
“奴才在！将军有何吩咐？”刘太监赶紧上前一步，像条哈巴狗一样仰着头。
“你回去告诉秦牧之。”
季夜的声音很轻，却透着一股令人骨髓发寒的邪气。
“这份礼，我收了。”
“秦家的女儿，滋味想必不错。”
刘太监脸上的笑容僵了一下。
这话……太露骨，太羞辱人了。
这可是秦家大小姐啊！
但他不敢反驳，反而把头点得像捣蒜：“是是是，秦小姐国色天香，正如将军这般盖世英雄，那是……那是绝配！绝配！”
“还有。”
季夜用圣旨的一端，轻轻拍了拍刘太监那张满是脂粉的老脸。
动作轻慢，如同在逗弄一只宠物。
“告诉秦牧之，让他把嫁妆备厚点。”
“大婚那日，我要让秦牧之亲手把女儿送上我的花轿。”
“少一步，少一两银子，我就拆了他秦府的大门。”
刘太监只觉得脸皮火辣辣的，心里更是叫苦不迭。
这话要是传给秦阁老，秦阁老还不得气疯了？
但他哪敢说个“不”字？
他能感觉到，季夜身上那股若有若无的气机，就像是一把悬在头顶的利剑。
只要他敢皱一下眉头，下一刻脑袋就得搬家。
“奴才……奴才一定带到！一定带到！”
刘太监冷汗直流，连声应承，“秦阁老最是识大体，将军的要求，秦府定会办得妥妥帖帖！”
“那就滚吧。”
季夜收回手，不再看他一眼。
“谢将军！谢将军！”
刘太监如蒙大赦，连滚带爬地上了马车，连声催促车夫快走，仿佛身后有恶鬼在追。
看着远去的马车，王猛有些担忧。
“先生，这么羞辱秦家，会不会把他们逼急了？”
“逼急？”
季夜将圣旨随手扔给王猛，就像是扔一块擦脚布。
“皇帝这招驱虎吞狼，用得倒是顺手。”
“秦牧之是个聪明人，他知道这是皇帝的阳谋，但他不得不接。因为不接，就是抗旨，就是给皇帝递刀子。”
季夜眯起眼，看向天都城的方向。
风雪吹乱了他的发丝，却吹不散眼底的寒意。
“秦家想忍辱负重，想用一个女儿来换取喘息之机。”
“那我就偏不让他们忍得舒服。”
“我要让他知道，他送来的不是女儿，是秦家百年的脸面。”
“他想当国丈，我就让他当个笑话。”
“可是先生……”王猛犹豫了一下，“那个秦青衣，听说是个烈性子。若是她在洞房里……”
“烈性子？”
季夜摸了摸腰间的不寿剑。
“不寿剑也是烈性子，还不是被我握在手里？”
“女人和剑一样。”
“越是烈的，折断的时候，声音越好听。”
季夜转过身，对着身后的大军一挥手。
“全速前进！”
“去天都城，迎亲！”
……
天都城，秦府。
“啪！”
又一个茶盏被摔得粉碎。
秦牧之坐在书房里，胸口剧烈起伏。
他那张向来儒雅沉稳的脸，此刻扭曲得有些狰狞。
“畜生！欺人太甚！！”
刘太监跪在地上，添油加醋地把季夜的话复述了一遍。
什么“滋味不错”，什么“亲手送上花轿”，每一个字都像是一把盐，撒在秦牧之的伤口上。
“老爷，不能忍啊！”老管家也是气得浑身发抖，“这季夜哪里是来结亲的，分明是来结仇的！大小姐若是嫁过去，那岂不是羊入虎口？”
“忍？”
秦牧之深吸一口气，强行压下心头的怒火。
他闭上眼，手指死死扣住桌角，指甲几乎崩断。
“不能忍，也得忍。”
“皇帝在看着，满朝文武在看着。”
“季夜现在是平北将军，是天策上将，是大梁的英雄，还是.....宗师!”
“他挟大胜之威归来，民心所向。”
“我们若是现在悔婚，就是抗旨，就是心虚，就是给了皇帝动手的借口。”
秦牧之睁开眼，眼底一片血红。
“他要我亲手送？”
“好，我就亲手送！”
“传令下去，把青衣的嫁妆再加三成！把秦家在城南的那座聚宝庄也添进去！”
“老爷？！”老管家惊呼。
“给！都给他！”
秦牧之的声音阴冷如毒蛇。
“我要让他吃得越饱，死得越惨。”
“我要用他的血，来洗刷我秦家的耻辱！”