天都城的朱雀大街，从未如此拥挤过。
雪后的阳光刺眼，照在积雪未消的琉璃瓦上，泛起一片金光。
但比这金光更耀眼的，是那一双双狂热的眼睛。
从城门口一直延伸到皇宫承天门，十里长街，被挤得水泄不通。
屋顶上、树杈上、甚至是沿街店铺的招牌上，都挂满了人。
“来了！来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间像炸了锅的沸水。
城门口，一队黑骑缓缓驶入。
没有锣鼓喧天，没有锦旗招展。
只有八百名身披残破黑甲、满身肃杀之气的悍卒，沉默地护卫着中间那一骑。
季夜骑着那匹名为“乌云”的黑马，身着青衫，外披一件染血的黑貂裘，背负着那把裹着破布的不寿剑。
他的鬓角，那几缕白发在风中格外醒目。
“平北将军！平北将军！”
声浪如海啸，震得街道两旁的窗纸都在颤抖。
一位满头银发的老妇人，颤巍巍地挤出人群，手里捧着一篮煮熟的红鸡蛋，想要递过去，却被维持秩序的禁军拦住。
季夜勒住马。
他翻身下马，动作轻盈得像是一片落叶。
在无数双震惊的目光中，他走到老妇人面前，双手接过那篮鸡蛋。
“老人家，谢了。”
季夜的声音不大，却清晰地传遍了半条街。
他拿起一个鸡蛋，在马鞍上磕破，剥开，一口吞下。
“好吃。”
老妇人激动得热泪盈眶，纳头便拜：“将军是活菩萨！是咱们大梁的救星啊！”
“万岁！万岁！！”
人群中不知是谁带头喊了一句。
这两个字，是大不敬。
是只有坐在金銮殿上那个人才能享用的称呼。
但在这一刻，没人觉得不对。
就连那些维持秩序的禁军，握着长枪的手也微微颤抖，眼神复杂地看着那个青衫背影。
季夜没有制止。
他只是重新上马，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
民心可用。
这不仅仅是荣耀，更是他手中的筹码。
他抬头，看向街道尽头那座巍峨的皇宫。
在那金碧辉煌的琉璃瓦下，不知道有多少双眼睛，正透过窗棂，死死盯着这一幕。
那是恐惧。
对不可控力量的恐惧。
……
太和殿。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。
文武百官分列两旁，没人说话，甚至没人敢抬头。
因为那个传说中一指断山河的杀神”，正一步步走上大殿的台阶。
“哒、哒、哒。”
战靴踩在金砖上的声音，清晰，沉重，每一下都像是踩在众人的心口上。
季夜走入大殿。
他没有解剑。
大梁律，履剑上殿，是谋逆大罪。
但此刻，满朝文武，竟无一人敢出声呵斥。
因为随着季夜走进来的，还有一股浓烈得化不开的血腥气，那是三万蛮族亡魂凝聚而成的煞气。
在这股煞气面前，那些平日里口若悬河的御史言官，只觉得喉咙像是被塞了一团棉花，发不出半点声音。
季夜走到龙椅下十步站定。
他抬起头，直视着高高在上的萧衍。
四目相对。
萧衍的手指紧紧扣住龙椅的扶手，指节有些发白。
他在季夜的眼中，没有看到臣子的敬畏，只看到了一片深不见底的漠然。
那不是看君王的眼神。
“臣，幸不辱命。”
季夜微微拱手，腰杆挺得笔直。
“蛮族主力已灭，忽雷败逃。北境，安了。”
短短几句话，没有华丽的辞藻，却重如千钧。
“好！好！”
萧衍深吸一口气，压下心头那股莫名的战栗，脸上挤出一丝帝王特有的宽厚笑容。
“爱卿劳苦功高，乃朕之肱骨！来人，赐座！”
小太监搬来一把椅子。
季夜没有推辞，大马金刀地坐下。
不寿剑横在膝头，剑鞘撞击扶手，发出一声令人牙酸的钝响。
这一坐，便是僭越。
左侧，一名白发苍苍的老御史终于忍不住了，颤颤巍巍地出列：
“陛下！季将军虽有大功，但君前失仪，履剑上殿，视礼法如无物！此乃……”
“礼法？”
季夜转过头，看了那老御史一眼。
只一眼。
【武道通神】的精神威压，混杂着血色真气的波动，如同一柄无形的重锤，狠狠撞击在老御史的心神上。
老御史只觉得眼前一黑，仿佛看到了一片尸山血海向自己压来，喉咙里发出一声怪叫，竟两眼一翻，直挺挺地晕了过去。
全场哗然。
一眼瞪晕御史？
这是什么妖法？不，这是宗师之威！
季夜收回目光，重新看向萧衍，语气平淡：
“陛下，臣是个粗人，不懂礼法。臣只知道，若没有这把剑，这太和殿上的龙椅，恐怕早就换人坐了。”
萧衍的眼角抽搐了一下。
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
但他必须忍。
“爱卿言之有理。”萧衍挥了挥手，让人把晕倒的御史拖下去，“非常之人，当行非常之事。爱卿乃是宗师，自当有些特权。”
他特意咬重了“宗师”二字。
这是在捧，也是在试探。
季夜没有否认。
“陛下。”
季夜手指轻轻敲击着剑鞘，“臣此次回京，除了述职，还有一事相求。”
“爱卿请讲。”
“神机营此战伤亡惨重，急需休整补充。臣恳请陛下，将京畿大营西郊的‘虎贲卫’驻地，划拨给神机营。另外……”
季夜顿了顿，目光扫过站在武将首位、面色阴沉的秦牧之。
“神机营扩编，需钱粮军械。臣听说兵部最近有些周转不灵，不如将天都城南的‘丰裕仓’，直接划归神机营管辖，也省得秦大人操劳。”
此言一出，满朝皆惊。
虎贲卫驻地，那是扼守天都城西门的咽喉要道。
丰裕仓，那是天都城最大的粮仓，是京城的命脉。
季夜这一开口，就是要兵权，要粮权，还要卡住京城的脖子！
这哪里是述职，这分明是在……割据！
秦牧之猛地抬头，眼中杀机毕露：“陛下！万万不可！丰裕仓乃是……”
“准。”
萧衍的声音打断了秦牧之。
皇帝坐在龙椅上，脸上的笑容依旧，但眼神却冷得像冰。
“爱卿一心为国，朕岂能吝啬？虎贲卫驻地、丰裕仓，即日起划归神机营。”
“除此之外，朕再加封爱卿为‘太子太保’，特许……入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿！”
轰！
朝堂上仿佛炸开了一道惊雷。
这是极人臣之荣，也是权臣的标配。
萧衍这是在把季夜往绝路上推，也是在往秦家的心窝子里捅刀子。
“谢陛下隆恩。”
季夜站起身，嘴角勾起一抹满意的弧度。
他要的不是虚名，是实实在在的筹码。
有了驻地，有了粮仓，他在天都城就有了根基。
这盘棋，才算是真正活了。
“臣告退。”
季夜没有多留，转身向殿外走去。
当他走到大殿门口时，脚步微顿，并未回头，只是淡淡留下一句：
“对了，听说秦大人给令爱准备了丰厚的嫁妆？我很期待。”
说完，大步离去。
只留下满殿面面相觑的群臣，和脸色铁青的秦牧之。
龙椅上，萧衍看着季夜离去的背影，缓缓闭上了眼睛。
他的手心里，全是冷汗。
……
退朝。
萧衍没有回寝宫，而是屏退左右，独自一人来到了皇宫最深处。
这里是一座不起眼的枯井。
井边长满了杂草，周围立着几块残破的石碑，上面刻着早已模糊不清的符文。
萧衍站在井边，整理了一下衣冠，然后恭恭敬敬地跪了下来。
“不肖子孙萧衍，叩见老祖宗。”
声音在空旷的院落里回荡。
良久。
枯井深处，传来了一阵铁链拖动的声音。
哗啦……哗啦……
一股阴冷至极的气息，顺着井口蔓延开来，周围的杂草瞬间枯萎，结上了一层黑霜。
“何事……惊扰……”
一个苍老、干涩、仿佛来自地狱的声音，从井底飘出。
萧衍额头贴地，声音颤抖：
“大梁……出了宗师。”
“哦？”
井底的声音带上了一丝波动，“是哪家的娃娃？”
“不是世家，是个……变数。”
萧衍抬起头，眼中满是狠戾，“此人名叫季夜，二十出头，疑似宗师。他手握重兵，桀骜不驯，今日在朝堂之上，公然索要京畿防务与粮仓。朕……制不住他。”
“二十岁的宗师……”
井底传来一声嗤笑，带着几分不屑与贪婪。
“那是吃了什么天材地宝，还是练了什么邪门功夫？有点意思。”
哗啦。
一条漆黑如墨、手腕粗细的铁链，突然从井口探出，像是一条活着的毒蛇，在萧衍面前缓缓游动。
铁链上刻满了密密麻麻的符文，隐隐透着血光。
“老祖宗，此人必须除掉！”萧衍急切道，“否则大梁江山不保！”
“除掉？”
那个声音变得有些诡异。
“宗师浑身是宝。精血可延寿，骨髓可炼器。杀了……太可惜。”
“把他引进来。”
“引到这锁龙井旁。”
“老夫这根缚龙索，已经饿了三十年了。正好拿这新鲜的宗师血肉，来祭一祭这大梁的国运。”
萧衍看着那条散发着恐怖气息的铁链，眼中闪过一丝狂喜。
这就是大梁皇室最后的底蕴。
也是历代皇帝用来制衡天下武人的终极手段。
三百年前，大梁开国太祖，曾以此索，生生困死过一位真正的陆地神仙！
“孙儿……明白。”
萧衍重重磕头。