华妃躺在床上，窝在被子里，只露出一张苍白憔悴的脸，眼睫低垂，似是不敢直视皇上，声音微涩地开口：
“妾身不敢欺瞒皇上。今日曹贵人告发妾身，设计沈贵人假孕失宠一事，确实是妾身所为。这等计谋虽然本就是曹贵人所提，可终究下令行事的事妾身。
还有推沈贵人落水，亦是妾身所为。那时她日日占着皇上，妾身心中妒火难平，便是看不得旁人分去你的目光。”
皇上未曾想她竟这般干脆认下，倒也合她一贯直爽的性子。而且假孕这件事，就凭华妃的脑子，的确不是她能想出来的。
至于沈贵人落水一事，在他看来，也不过是她深夜逗留华妃宫中鱼池，行事不谨，只能说她太蠢。
雍正看华妃一副心虚又色厉内荏的样子，哪里还有心责怪，轻叹一声，拍了拍她的手背：“你啊……罢了，你也不过是听信旁人挑唆。曹贵人教唆于你，事发却又将罪责推到你身上，真正该严惩的，应该是她才对。”
华妃声音更弱，带着几分委屈哽咽：“还有莞贵人小产一事，当年皇上虽已责罚过妾身，可妾身仍想说明，妾身从无要害皇嗣之心。那也是您的骨肉，妾身怎会忍心加害？
彼时妾身曾问过章太医，他言莞贵人胎相稳固，妾身才敢罚她长跪一个时辰。谁料竟会至此……妾身那日亦是吓得魂不守舍，对不起皇上，是妾身对不住您的孩子。”
皇上心中一沉，莞贵人滑胎的根源本在欢宜香，真正的罪魁祸首实为他自己，又怎能怪罪华妃。
他温声安抚：“此事早已处置，当日莞贵人也确有不敬上位之过，不必再自责了。”
华妃垂着眼，虚弱地继续认罪：“还有收受贿赂给兄长保荐官员、买卖官职一事，亦是妾身一时鬼迷心窍。
因莞贵人小产之事，皇上撤去了妾身的封号，又夺了妾身管理六宫的权利。妾身素来骄纵惯了，没了权势，底下宫人便渐渐怠慢，为了支使人手，才贪求银两，犯下大错。
只是妾身收受的钱财，皆有账册明细，共计十八万两。虽动用少许，余下大半仍在。妾身愿尽数补齐亏空，连同账册与银两一并上交皇上，任凭处置，只求皇上宽恕。”
雍正听得心头一动，十八万两入账，他脸上立时带上了笑容：“朕念你主动归还赃款，态度诚恳，此番便不予追究，不过下不为例。”
“另外曹贵人所言，妾身谋害淳贵人落水一事，妾身断然不认。妾身纵然骄纵跋扈，也不至于随意残害宫中嫔妃。皇上尽管派人彻查，妾身做过的事一一认下，未曾做过的，绝不肯平白担污名。”
不是不认，而是不能认，谋杀皇帝妃嫔，是死罪，跟贪污还有害沈眉庄假孕，推她落水的性质不一样。
而且知道这件事情的除了周宁海其余的人都死了。只要她保下周宁海，只要她不认，就没人能定她的罪。
华妃将要说的话尽数说完，随即就猛烈的咳嗽起来，咳嗽声一声重过一声，像是要把整个肺都咳出来。一直到她双眼一闭，径直昏死过去。
雍正与颂芝皆是一惊，温实初本已下值，又被匆匆请回。一番诊治后，回禀道华贵妃暂无性命之忧，只是情绪太过激荡才晕厥。只是以她如今的身体状况，日后万万不可再大悲大喜，否则恐再损寿数。
雍正守在翊坤宫，直至华妃再度醒来，温言安慰几句，才转回养心殿。今夜他无暇再召见后宫之人，在翊坤宫耽搁许久，尚有大批奏折需连夜批阅。
翊坤宫内，华贵妃虽病倒在床，宫人太监却不复几日前的颓丧，行事虽依旧小心翼翼，精气神却明显好了不少。
而后宫其余宫殿，却是另一番光景。
碎玉轩内，沈眉庄早已在屋中等候，听得甄嬛归来，连忙迎了出去。
二人执手相视，碍于外人在场，并未多言，一同入内落坐罗汉床炕桌的两侧。
沈眉庄迫不及待开口：“究竟是怎么回事？我听闻华妃吐血昏迷了？”
沈眉庄当年被推入锦鲤池、遭设计假孕、身染时疫，桩桩件件都让她对华妃恨之入骨。可她也清楚，只要年羹尧在，华妃纵然罪证确凿，也难动分毫。她一直隐忍，只等年氏倒台之日。
现如今年羹尧获罪，她以为大仇得报，嬛儿昨日告诉她，今日曹琴默便会在景仁宫揭发华妃罪状。
她早早守在碎玉轩，只等好消息传来，却听闻华贵妃吐血昏迷、皇上亲赴翊坤宫之事，心中顿时忐忑不安，只当是华妃自知罪孽深重，惊惧之下才昏死过去。
不等甄嬛答话，沈眉庄又急声追问：“华妃……可有被赐死？”
甄嬛轻轻摇头：“没有。”
“竟未赐死……”沈眉庄难掩失望，却也在情理之中，又问，“那皇上总归要将她打入冷宫吧？”
甄嬛神色亦有些黯淡，今日她亦是满心期待，结局却出人意料。
“华妃对诸多指控一概不认，曹琴默虽句句声讨，却无半分实证。”
沈眉庄当即道：“做没做过，将她身边人押入慎刑司严刑审问，自然一清二楚。”
甄嬛再次叹气:“我与皇后当时亦是这般提议，可华妃反口便称，怀疑皇后也曾残害妃嫔皇嗣，若要审她身边人，便连皇后宫中之人一并送入慎刑司对质。”
甄嬛隐去了华妃当众戳穿她初入宫时装病避宠一事，此事本就瞒着眉庄，说出来无益，反倒伤了二人情谊。
沈眉庄愕然：“她……何时竟这般巧言善辩了？”
“是啊，从前我只当失了家世依仗还有曹琴默出谋划策的华妃，便是那折了翼的鹰，如今看来，是我们都小瞧了她。”
沈眉庄又问：“那她为何会忽然吐血晕倒？”
提及此事，甄嬛也有些恍惚：“她一人言辞犀利，说得众人无言以对，说着说着，便忽然吐血晕厥了。”
沈眉庄望着她，眼中尚存一丝希冀：“不会是故意装病吧？”
甄嬛轻轻摇头：“为她诊脉的是温太医，确诊并非装病，而是遭人下毒。即便解了毒，日后也会缠绵病榻，时日无多。”
“怎么会……”
沈眉庄一时怔愣，心中百感交集。
她们隐忍多年，步步筹谋，只待今日一击致命。可如今刀刃尚未落下，仇人竟已自行倒下。
那她们这么久处心积虑、步步为营，又算得了什么？