“保全实力？”沈知白的声音陡然拔高，“秦中丞，你知不知道，襄阳的将士们正在浴血奋战，为你口中的‘空间’流血牺牲？”
“岳将军在蔡州巷战三日，完颜承麟的长枪刺穿了七名弟兄的胸膛；张宪在邓州夜袭，三百背嵬军永远留在了城下；傅景睿将军在淮北的冰天雪地里，带着三百人跟金人的游骑周旋——”
她的声音像一道雷霆，在殿中炸响：“当你坐在临安城里谈‘策略’，他们可是在用命打！”
秦桧的脸色终于变了，张了张嘴，想反驳，却发现自己竟无话可说。
“而且，”沈知白没有给他喘息的机会，“萧使者带来的‘和平方案’，有一个致命的陷阱，岁币三十万两、绢三十万匹。”
“官家，朝廷一年的税赋，除去军费，不过八十万贯。拿出六十万贯给金人，朝廷还怎么运转？还怎么发俸禄？还怎么赈济灾民？”
她转向赵构，深深一揖：“官家，靖康之前，朝廷每年给辽国的岁币是十万两。”
“后来金人索要的‘犒军费’，涨到了一百万两。今日他们开口三十万，看似仁慈，实则是在试探我们的底线。”
“今日三十万，明日就是五十万，后日就是一百万。这无底洞，填不满。”
赵构的脸色随着沈知白的话，越来越难看。
吕颐浩此时出列，斟酌着开口：“靖国夫人说得有道理。但臣也以为，金使既然来了，拒之门外，恐激其怒。”
“不如先拖着，既不答应，也不拒绝，看看金人下一步如何走。”
“吕相公这是要继续和稀泥？”张浚冷声道。
“这不是和稀泥，这是务实。”吕颐浩不疾不徐，“金国内乱未平，完颜宗辅、完颜宗弼之争胜负未分。”
“此时贸然答应议和，无论站在哪一边，都可能引火烧身。不如静观其变，待其内耗。”
“静观？”沈知白淡淡道，“吕相公可知，静观也是有代价的？金使在临安待一日，谣言就传一日；待一月，民心就乱一月。拖到何时是个头？”
吕颐浩语塞。
赵构揉了揉太阳穴，疲惫地摆了摆手：“好了，都别说了。朕意已决，和议之事，容后再议。先送金使回去歇息，说朝廷需要时间考虑。”
殿中群臣面面相觑，无人敢言。
赵构的脸色也很难看。
他看看沈知白，又看看秦桧，再看看手中的国书，心中像打翻了五味瓶。
“好了好了。”他终于开口，声音沙哑，“和议之事，容后再议。先送金使回去歇息，说朝廷需要时间考虑。”
“官家，”张浚还想说什么。
“朕说了，容后再议！”赵构的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的烦躁，“退朝！”
他站起身，袍袖一拂，转身消失在殿后的屏风之中。
***
萧毅被安置在临安城西北的驿馆中。
这座驿馆是朝廷专门用来接待外国使节的，三进院落，亭台楼阁，布置得颇为雅致。
可萧毅无心欣赏，此行的任务，不是来游山玩水的。
他坐在正厅中，面前摆着一杯龙井，茶已经凉了，他却一口未动。
“萧大人，”随行的副使低声道，“大宋皇帝没有当场答应，咱们的差事……”
“不急。”萧毅摆了摆手，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“大宋皇帝没有驳回，就是最好的消息。”
“为何？”
“因为他犹豫了。”萧毅端起凉透的茶，轻轻抿了一口，“只要犹豫，就说明他心动了。他只是不敢当着那些主战派的面答应。”
他放下茶杯，走到窗前，望着窗外淅淅沥沥的梅雨。
“你看这江南的雨，”他说，“下得缠绵悱恻，让人只想躲在屋里睡觉。”
“大宋的皇帝，在这雨里住了三年，早就忘了北方的风雪是什么滋味了。给他一点时间，也给他一个台阶，他自己会往下走的。”
“那咱们下一步……”
“等。”萧毅说，“同时，还要见一个人。”
“谁？”
“秦桧。”
副使一愣：“秦中丞？咱们不是已经通过王伦传过话了吗？”
“王伦传的是宗弼大人的话，本使传的是宗辅大人的话。”
萧毅的眼中闪过一丝精光，“大人宗弼和宗辅大人虽然都在打议和这张牌，但目的不同。”
“宗弼大人想议和，是为了腾出手来对付宗辅大人；宗辅大人想议和，是为了稳住大宋，好专心收拾宗弼大人。”
他顿了顿，“这秦桧是宗弼大人的人。但本使，却是宗辅大人的人。”
副使倒吸一口凉气：“大人，您这是要……”
“这是两面下注。”萧毅冷笑，“大宋的皇帝看不清楚，但咱们心里要有数。不管宗弼大人和宗辅大人谁赢，议和这张牌，最后都要打下去。”
***
退朝之后，沈知白没有直接回府。
她换了一身便装，带着青黛，从崇政殿的后门出去，穿过几条小巷，来到了城南的一座茶楼。
茶楼的雅间里，张浚已经等在那里。
“夫人，请坐。”张浚站起身，面色凝重，“今日朝堂上，您那一刀，插得够狠。”
“还远远不够。”沈知白在他对面坐下，“秦中丞那人，脸皮比城墙还厚。我戳他一刀，他连血都不会见。”
“此人也很会记仇。”张浚叹了口气，“夫人，浚以为，秦中丞此人，必须除掉。”
“他现在是主和派的灵魂，有他在，朝堂上永远不会有统一的抗战意志。”
“我又何尝不知？”沈知白端起茶杯，却没有喝，“但他在官家面前装得太好了，忠义之士、逃归功臣，满朝都说他是‘忍辱负重’的典范。”
“咱们若没有确凿的证据，是动不了他的。”
“确凿的证据……”张浚闻言，微微皱起眉头，“夫人手里的天机阁，也查不到半点？”
“天机阁查到了一些，但还远远不够。”沈知白放下茶杯，“他在金营中为完颜宗翰写劝降信的事，只有一个金国老兵的口供，不能作为呈堂证供。”