易大爷说得有些言不由衷，语气里带着惋惜，“其实秦淮茹那样温顺的媳妇挺好，柱子本该……”
“哼！”
易大娘冷笑一声，并不接话。
秦淮茹做媳妇自然是不错，可若是她嫁了傻柱，对你也一样“温顺听话”
，岂不是更好？
“对了，你说柱子心里透亮？我怎么没瞧出来？”
易大爷又问。
易大娘瞥他一眼：“你细想想，这些天柱子给过贾家什么好处没有？是不是有点回过味来了？”
“那不成啊，贾家日子艰难，柱子得帮着点。”
易大爷放下碗，最后那口饭终究是吃不下去了。
易大娘将碗重重一搁，易大爷目光扫过去，屋里顿时静了下来。
……
晚间七点多，天色已暗。
何雨水哼着小曲走进四合院，这几日她心情一直明媚。
连她对象李爱国待她也越发体贴——用李爱国的话说，从前你虽漂亮却不常笑，像请回家供着的观音像；如今笑起来更动人，他是越看越中意。
快要成婚的小两口，确是日渐甜蜜。
“来了来了！”
贾家窗后，贾张氏和棒梗激动地低喊。
“奶奶，我这就去！”
棒梗搓着手跃跃欲试。
贾张氏馋得几乎要流口水，只从牙缝里挤出一个字：“快！”
何雨水刚走到门前，忽见旁边贾家屋里“嗷”
地窜出一道黑影，吓得她往后一退。
“谁呀？”
“何雨水，是我！”
棒梗嚷道，“你带的吃食呢？我饿得前胸贴后背了，赶紧给我！”
何雨水一时没反应过来：“棒梗？你吓死我了！”
“再说了，我才从外头回来，哪有什么吃的？”
棒梗扯着嗓子喊：“傻柱说了，等你回来就有好吃的！”
何雨水被他这理直气壮的模样逗得轻笑：“棒梗，就算我真带了饭菜回来，那也是我们自己吃的。”
“给了你，我们吃什么？”
“我管你们吃什么！”
棒梗蛮横地扬起下巴，“我都等两个钟头了！今天非得吃上好的不可！”
何雨水收起笑意，淡淡道：“想吃好的，回家找你妈做去，在我这儿闹什么？”
“再说了，我今天根本没带吃的回来，你趁早死了这条心。”
棒梗一听，顿时涨红了脸，尖声骂道：“赔钱货！你就是个赔钱货！”
何雨水愣住了，简直不敢相信自己的耳朵——这么个半大孩子，竟敢当面这样辱骂自己？
棒梗瞪圆了眼睛，非但不怕，反而提高了音量：“我说你是赔钱货！听见没有！”
屋里的何雨柱和秦京茹听见动静，掀开帘子走了出来。
何雨柱刚好听见最后那句，脸色当即沉了下来：“小崽子，你刚才说什么？”
“雨水是你叫的阿姨，谁教你满嘴喷粪的？”
“傻柱！我才不怕你！”
棒梗梗着脖子嚷道，“你妹妹早晚要嫁出去，就是个赔钱货！”
话还没说完，他整个人忽然一轻——何雨柱揪住他棉袄后领，直接把他拎了起来。
四目相对，棒梗眼里全是倔强，半点悔意也无。
何雨柱嘴角一扯，反手就是一记耳光。
“啪！”
清脆的响声过后，棒梗脸上迅速浮起一片红肿，指印清晰可见。
棒梗整个人都呆住了，像是无法理解傻柱居然真会动手打他。
紧接着，“哇”
一声嚎啕大哭起来。
屋内的贾张氏瞧见这情形，尖叫着冲了出来：“傻柱你个没爹没娘的黑心畜生！你敢打我孙子——”
话音未落，何雨柱手臂一扬，直接把棒梗朝她扔了过去。
祖孙俩“哎哟”
一声撞作一团，骨碌碌滚倒在院子 ** 。
贾张氏挣扎着爬起来，一屁股坐在地上，拍着大腿哭喊起来：“老天爷啊——你开开眼吧！”
“东旭啊，你要是在天有灵看看啊！傻柱这畜生欺负你儿子和你老娘啊！”
她扯着嗓子这一嚎，整个四合院都被惊动了。
冬日天黑得早，院里人没什么消遣，多是五点吃过饭便早早歇下。
这会儿将近八点，不少人都睡下了，听见哭闹声又纷纷披衣起身，探头张望。
一大爷扣着衣扣从屋里走出来：“老嫂子，这又是闹的哪一出？”
“傻柱这没脸没皮的畜生，打了我们家棒梗，连我也要打啊！”
贾张氏坐在地上，一把鼻涕一把泪地控诉。
前院闻声赶来的阎埠贵刚喊出一声“傻柱”
，就被何雨柱扫过来的眼神堵了回去，连忙改口：“何雨柱，对老人孩子动手像什么话？”
秦淮茹从屋里冲出来，目光落在棒梗红肿的脸颊上，心头一揪，抬眼望向何雨柱时已带了埋怨。
她早知道这人不再是过去那个好拿捏的傻柱，却没想到他真会对孩子下这么重的手。
纵然棒梗有千般不是，当母亲的终究心疼，忍不住开口：“雨柱，孩子不懂事你教训两句也就罢了，何至于打成这样？”
话音未落，后院刘海中已搀着聋老太太赶到，娄晓娥紧随其后。
左邻右舍渐渐围拢，院里竟聚起了不亚于开大会的阵仗。
贾张氏从地上爬起来，指着秦淮茹就骂：“你个吃里扒外的！我们贾家的独苗，轮得到你说‘打一下不要紧’？他这没根没基的野种，碰我们棒梗一指头都不配！”
秦淮茹被骂得怔住——眼下不该是同仇敌忾的时候么？怎么反倒冲着自己来了？她索性闭了嘴，冷眼看这场闹剧如何收场。
“都静一静。”
易中海的声音压住了嘈杂，“老嫂子消消气。
既然人都齐了，咱们就把理掰扯清楚。”
他转向始终沉默的何雨柱：“你先说说，为什么动手？”
何雨水抢在哥哥前头开了口，声音清亮：“一大爷，各位邻居评评理——我刚进院门，棒梗就堵着我要吃食。
我说没有，他张口就骂我哥是傻子，骂我是赔钱货。
谁家孩子敢这样堵着门辱骂长辈？这不该管教么？”
人群里响起窸窣的附和声。
“我哥听见他骂我，这才给了他一巴掌。
结果张大妈冲出来指着我们鼻子骂得更难听。”
何雨水目光扫过众人，“大伙儿说说，这是不是商量好的？小的骂完老的骂，专挑我们兄妹欺负？”
她顿了顿，胸膛微微起伏：“我哥懒得纠缠，把孩子还给她。
可您瞧——”
她指向还在拍腿叫骂的贾张氏，“这架势是要讲理的样子么？”
少女挺直脊背，字字清晰：“我们何家虽然人少，却不是任人揉捏的软柿子。
谁再敢欺上门来，我们照样奉陪到底。”
何雨柱听着，嘴角忍不住向上弯了弯，险些没绷住笑意。
他这妹妹，若是胳膊肘往外拐，那真是能把他坑得不轻；可一旦站在他这边，简直成了最得力的帮手。
瞧她方才那番话，四两拨千斤——原本是何雨柱动手打人，难免要被揪住错处不放；经何雨水这么一说，倒成了何家与贾家两户邻居之间的寻常摩擦。
邻里纠纷，向来是各打五十大板，两边说和了事。
可若单论何雨柱打人，那就是他一个人的过错，性质便严重得多。
何雨水轻飘飘几句，竟已替他卸去了大半责任。
秦淮茹和一大爷眼神动了动，竟也没反驳何雨水的说法。
更让人没想到的是，贾张氏像是专程来印证何雨水的话似的，一屁股坐在地上，拍着水泥地又哭又骂起来：
“东旭啊，你睁开眼看看呐！”
“傻柱跟何雨水这小贱蹄子——”
得，这下更坐实了。
就是两家邻居闹矛盾，没什么大不了的。
**贾张氏这人，其实精明又刁钻，可惜到底比不上何雨水读过书、明事理。
她满心只想着“自家和棒梗吃了亏，非得闹大不可”
要闹大，就得撒泼打滚、哭天抢地。
可她没想明白——何雨柱动手打人会是什么下场，而两家人吵架动手这种邻里冲突，又是什么结果。
前者她能占尽上风；后者，不过是各挨五十大板，谁也别想讨到便宜。
一大爷和秦淮茹都是明白人，此刻不知是否看出了何雨水在将事情“化大为小”
，防着贾张氏死咬不放。
总之他们都没站出来，没站到何雨柱的对立面去。
贾张氏干嚎了一阵，一大爷温声劝道：“老嫂子，要我说，这事咱们都消消气……柱子家兄妹俩也不容易，被个孩子堵着门骂，换谁心里不憋屈？”
“再说了，柱子和雨水都是咱们眼瞧着长大的。”
“在咱们眼里还跟孩子似的，这事就当是小孩子打架，闹过就算了。”
他又朝何雨柱、何雨水招手：“来，给你张大妈赔个不是，扶她起来，这事就算翻篇了！”
“天寒地冻的，老蹲在地上像什么话？”
聋老太太也点点头：“我当是多大事呢，小孩之间骂骂打打，不是常有的吗？”
“蛾子，扶我回屋歇着吧。”
“哎，这就来！”
娄晓娥心思简单，听不出一大爷和聋老太太话里的偏向，真以为没什么要紧，搀着老太太就要转身。
就在这时，贾张氏却不依了。
她猛地回过味来，两腿在地上搓着蹬着，尖声哭喊：“哎哟我不活了啊！这整个院子都欺负我们孤儿寡母啊！”
“老贾，东旭，你们在天上睁开眼瞧瞧！”
“你们家的血脉叫人给欺负惨了！那没爹没娘的小畜生竟敢对咱们动手……”
何雨柱的怒喝截断了哭嚎：“还没闹够？信不信我再——”
一旁的何雨水却轻笑出声，伸手拦住了兄长：“哥，让我来。”
“你是男人，犯不着和妇人纠缠。
这老虔婆要是再敢骂半句，我就亲手撕了她的嘴。”
何雨柱闻言顿住，心下明白这已是眼下最妥当的法子。
女人之间撕扯得再凶，总归算不得 ** ，更谈不上什么伤人罪过。
若真由自己这个壮年男子对贾张氏动手，纵有千般道理也立时尽失——殴打老妇的罪名，轻则破财，重则要吃牢饭。
何雨水说罢便挽起袖口，目光如炬地锁住贾张氏。
那贾张氏正骂得唾沫横飞，污言秽语岂会收敛？
“何雨水你这贱蹄子——”
话音未落，何雨水已疾步上前，一把攥住她肥厚的嘴唇。
“老货，你这张脏嘴我忍了多年了！”
她手下发力狠狠一拧。
贾张氏顿时发出杀猪似的惨叫，捂着脸逃回屋内。
秦淮茹急忙扯住何雨水衣袖：“雨水，再怎么也不能动手呀！”
何雨水也不追赶，只冷笑道：“秦淮茹，回去看好你家婆婆。
若再敢带着孩子堵门叫骂，我照样撕她的嘴。”
“我哥不能打女人，我可没这顾忌！”
“可你……这总是不敬长辈！”
秦淮茹推搡着何雨水，众目睽睽之下，她必须站在婆婆这边。
何雨水却顺势按住她肩膀，压低嗓音：“别不识好歹，昨夜是谁咳那一声帮了你？”
秦淮茹浑身一颤，蓦然想起昨晚一大爷欲行不轨时，那声及时的咳嗽竟出自何雨水！
两人这般拉扯，旁人只当又要起冲突，赶忙将她们分开。
劝解声、叹息声此起彼伏，都说何家与贾家往日亲如一家，怎会闹到这步田地。
纷乱持续许久，终究没论出个是非曲直。
最后是一大爷含糊打了圆场：“街坊邻居的，日日相见，何必闹这么僵。”
“天色已晚，大伙儿都歇着吧。”
“改日我做个和事佬，没有解不开的疙瘩。”
这场 ** 便如此草草收场。
众人散去时，三大爷阎埠贵眯着眼暗自盘算：这风向怕是要变了。
何家兄妹此番又占了上风，贾家往后怕是沾不到傻柱家的便宜……得想个法子，把这好处揽到自家门里来。