刘海中脑袋里还晕乎乎的：这就完事了？会不开了？
没人搭理他，让他憋了一肚子火。
抬眼瞅见自家两个小子刘光福和刘光天，顿时有了出气筒。
刘海中冲上去一人踹了一脚，踹得俩孩子连滚带爬，跟踢野狗似的。
这么一来，他心里舒坦了，哼着小调往家走。
两个孩子互相瞅瞅，也只能耷拉着脑袋回去睡觉。
人散得差不多了，秦淮茹最后狠狠剜了何雨柱一眼，拽着棒梗回了屋。
一大爷指了指何雨柱：“你呀，尽会惹事。”
“今儿要不是雨水，你非得吃大亏不可！”
说罢也转身走了。
何雨柱心想：这老家伙装得挺像，居然能看出雨水的作用，确实精明。
就是心思不正……
回过神来，院里只剩何雨柱、何雨水和秦京茹。
秦京茹像是被这场面吓懵了，杵在门口一动不敢动。
何雨柱招呼妹妹和秦京茹进屋，又从碗柜里假装取出四盘荤菜两盘素菜，还有几个馒头，搁炉子上装模作样热了热。
饭菜当前，秦京茹也饿了，顾不上说话，埋头就吃。
何雨水一边吃一边跟何雨柱说笑。
三人正吃得香，厚门帘一挑，秦淮茹走了进来。
看见满桌好菜、白面馒头，还有吃得正欢的秦京茹，她心里顿时酸得冒泡。
“京茹，回去睡觉！”
秦京茹有点不好意思：“姐，我还没吃完呢，等我吃完再回吧！”
“要不……你也坐下吃点？”
“我可没你这福气！”
秦淮茹咬着牙挤出一句，满肚子火冲着何雨柱去了：“雨柱，孩子就跟你要口吃的，不给就不给，至于下那么重的手吗？”
何雨柱放下筷子：“秦姐，这事儿不是翻篇了吗？”
“你这刚回家，又为哪出？”
“还不是我那婆婆！”
秦淮茹没好气地说，“你打了棒梗，雨水又撕了她的嘴，到现在说话还不利索，你想想她还能让京茹跟你处对象？”
“她让我把京茹领回去，明天就送回乡下。”
秦京茹瞪大眼，咽下嘴里的肉：“凭啥呀？我又不是她家的人，她管得着我吗？”
“她是管不着你，可她管得着我啊！”
秦淮茹无奈道。
“她一管我，我怎么把你接来的，就得怎么把你送回去。”
“你说是不是，京茹？你总不能让我为难吧？”
秦京茹确实犯难了。
秦淮茹这话说得跟恳求似的，她好像不走也不行了。
“那这样……”
“明天你送我回去，往后我自己来寻雨柱哥，便不劳烦你了。”
秦京茹思来想去，只得说出这般无奈的话。
秦淮茹颔首：“眼下也只能这样了……只是你往后夜里不住咱家，又能去哪儿歇脚？”
秦京茹垂着眼帘，颊边泛起薄红。
这还用明说么？
再往来几回，婚事也该定下了，自然不必再奔波两头……
“看来我是多余操心了。”
秦淮茹心里泛着酸涩，起身道，“走吧京茹，先跟我回去，明早送你。”
“稍等。”
“不急这一时，坐下吃点东西，慢慢说。”
何雨柱取了一双竹筷递到秦淮茹手里，轻轻按着她肩头让她在桌边坐下。
又朝秦京茹点点头，示意她继续用饭。
秦京茹方才并未吃饱，见他这般体贴，抿嘴一笑，低头小口吃着碗里的饭菜。
秦淮茹瞧着这光景，只觉得气都气饱了。
“啪”
一声，她将筷子按在桌面上：“雨柱，你当我傻不成？刚把我儿子脸打得肿成馒头样，这会儿倒叫我陪你吃饭？”
“不是为这个。”
何雨柱举筷示意妹妹何雨水继续吃，自己也夹了一箸菜，缓缓开口。
“秦姐，你不是常愁不知怎么挣脱眼前这日子么？”
“咱们正好边吃边聊，理理头绪。”
秦淮茹不动筷子，只睁着一双水润的眸子瞪他。
这小寡妇面染薄怒，胸口微微起伏，倒似戏文里唱的“粉面含嗔，春雪透霞”
身段更是曲线窈窕，腰肢细软，自有一番年轻姑娘不及的韵致。
当然，秦京茹那股子鲜灵灵的清气，也是秦淮茹所没有的，二人各有千秋。
“这么盯着我吃饭，是盼着我噎着不成？”
何雨柱搁下筷子，任谁被这般瞧着也难有胃口。
“有话直说，别绕弯子！”
秦淮茹蹙眉道。
“秦姐，还是回到你方才那句话——咱们细琢磨琢磨。”
何雨柱看了眼默默吃饭的何雨水与秦京茹，嘴角微扬，转向秦淮茹徐徐道来。
“你说你婆婆贾张氏管不着京茹，却管得了你？”
“那问题便来了：凭什么是她管着你，而不是你拿主意？”
秦淮茹神色黯淡：“她说这房子是贾家的，若不听她的，就要把我们娘几个赶出去……我能有什么法子？”
何雨柱摇了摇头：“你看，你这便是被她唬住了。”
“她凭什么赶人？”
“可房契上写的确实是贾东旭的名字——”
秦淮茹怔然。
“法律不是这么讲的。”
何雨柱放下手里的茶杯，声音平缓却清晰，“你们登记结婚之后，这间屋子就是夫妻共有的财产。
东旭不在了，你才是法定的继承人——房子属于你，不是贾家老太太的。”
秦淮茹怔住了，手指无意识地攥紧衣角：“可街坊邻居都说……”
“那是老规矩。”
何雨柱打断她，目光落在窗棂透进来的光斑上，“如今是新社会。
真要论起来，你不仅不用搬走，还能请她离开。
将来若是旁人议论你不孝，再接回来照顾便是。”
“还能这样？”
秦淮茹喃喃道，仿佛有根紧绷的弦忽然松开了。
这些年来压在心口的石头，原来是可以搬开的？
“当然。”
何雨柱语气笃定，“秦姐，你现在是厂里的正式工人，该用新章程想事情。
孝敬长辈是本分，可若为了顺她的意，连自己和两个孩子的前路都赔进去，那就不叫孝顺，叫糊涂。”
秦淮茹不自觉地点头，眼底渐渐浮起一层薄亮的光：“你从哪儿知道这些的？说得一套一套的，我都快认不出你了。”
何雨柱只是笑了笑，没接这话茬：“心里有底了？”
“那她说……我这工作是顶替东旭的，她能让我丢饭碗……”
秦淮茹犹豫着，声音低下去。
“先吃饭吧。”
何雨柱递过筷子，“边吃边说。”
饭菜的香气飘散开来。
秦淮茹这才发觉自己早已饥肠辘辘——平日里就算有饭盒带回来，也总是先紧着婆婆和儿子，她这个当妈的只能捡些剩的，再分给两个女儿。
此刻一口热菜下肚，竟有些恍惚。
她埋头吃了好几口，才又抬起头。
“所以她那话……也是唬我的？”
“是。”
何雨柱答得干脆。
坐在一旁的何雨水插话：“秦姐，你和东旭哥是合法夫妻，他走了，岗位不留给你留给谁？厂里白纸黑字的规定摆在那儿。
你婆婆那些话，你每当真一回，就是往自己身上多捆一道绳子。”
秦淮茹轻轻颔首，胸中仿佛被注入了一股无声的力量。
晚饭过后，她拭净唇角，与秦京茹一同收拾碗筷。
“雨水今天刚撕破了我婆婆的脸面，今晚就先消停些……京茹你明天一早还是先回公社去。”
“往后婆婆再跟我闹，我心里也算有底了。”
她低声絮语着，何雨柱并未反驳，何雨水早已回了自己屋。
碗盘洗净，秦京茹忽然开口：
“姐，我只回去两天，肯定还要回来的。”
“你可要替我留心，别让那些不正经的女人凑近雨柱哥。”
秦淮茹嘴角含笑：“放心，我帮你盯着，谁也勾不走他的魂。”
姐妹俩相视而笑，眼中却似凝着腊月霜风。
晨光尚未完全驱散冬夜的寒意，秦京茹便在贾张氏的连声催促中匆匆离开了四合院，连何雨柱的面都未能见上。
回到屋里，贾张氏捂着脸发出一连串含糊的呜咽。
秦京茹怔了怔：“您这是怎么了？”
一旁的棒梗插嘴道：“我奶奶说，刚才你为什么不跟我妈一起动手，把何雨水的嘴撕烂。”
秦京茹蹙眉：“大妈，你们家的事与我何干？”
“再说了，堵在人家门口骂人，打起来也是常理。”
贾张氏又发出一串急促的呜咽，这回不必棒梗解释，秦京茹也看得出那是在骂她，催她赶紧滚回乡下去。
“走就走，往后就算再来城里，我也和你们家没关系。”
她脾气也上来了，轻哼一声转身便去歇息。
“呜——滚！”
贾张氏气得迸出一声嘶叫。
秦京茹却不再理会。
秦淮茹默默安顿棒梗睡下，小当与槐花仍睡得沉酣，方才那般吵闹竟未惊动她们。
她不由轻轻笑了笑。
棒梗忽然吸了吸鼻子：“妈，你身上怎么有肉香？”
秦淮茹心头一跳，轻拍他一下：“做梦都想吃肉了？快睡吧，等过年一大爷家割猪肉包饺子，自然有咱们一份。”
“那还得等多久啊……”
“快了，进了腊月就是年。”
秦淮茹轻拍着儿子，声音渐柔。
棒梗咕哝着“明天就想吃”
，话音渐低，一家人才陆续沉入睡梦。
贾张氏仍咧着嘴在床上翻覆，喉间滚动着含混的诅咒。
轧钢厂大院的工人们踏着晨光陆续出门。
易中海背着手走在最前头，刘海中的步子迈得又急又重，秦淮茹挎着布包低头跟在后面，何雨柱则慢悠悠落在最后。
刚穿过月亮门，就瞧见娄晓娥慌慌张张从后院冲出来。
两人视线一碰，何雨柱别开眼继续往外走。
“何雨柱！”
娄晓娥竟在身后喊住他。
“怎么？”
何雨柱侧过半张脸。
“你昨儿见着许大茂没有？他上哪儿去了？”
娄晓娥嗓音绷得紧紧的。
何雨柱嗤笑一声：“娄晓娥，你这到底是打听事儿，还是找我撒气呢？”
“我没闲心跟你斗嘴！”
娄晓娥眼圈泛红，声音发颤，“他一整夜没回家，你知不知道怎么回事？”
“哦，昨儿个陪领导喝酒，八成又醉哪儿了。
你去厂里瞅瞅，指不定猫哪个角落醒酒呢。”
何雨柱说得轻飘飘的，抬脚就要走。
“喝！整天就知道喝！”
娄晓娥忽然拔高声音，“你们男人离了那口黄汤就活不成是不是？”
“嗬，这话冲谁呢？我又不是你男人！”
何雨柱撂下话扭头便走。
娄晓娥咬着唇跟上去，两人一前一后朝红星轧钢厂方向去。
厂食堂后头的旧仓库里，混浊的光线从破窗棂漏进来。
许大茂浑身像散了架，梦里仿佛被拖进泥地反复碾过。
他迷迷糊糊伸手去抓被子，却摸到一片冰凉，猛地打了个喷嚏，彻底清醒过来——自己竟 ** 。
“蛾子？”
他哑着嗓子唤了一声。
无人应答。
手往旁边一探，触到一团毛茸茸、乱糟糟的东西，像从垃圾堆里滚出来的野狗。
许大茂僵住了。
更骇人的是，那团东西忽然动了动，本该是肚皮的位置缓缓转过来一张人脸——污垢结成了壳，分不清男女，只看见两排黄牙在暗处咧开。
“啊——呜！”
许大茂光着身 ** 起来，惨叫刚冲出一半，就被那只脏手死死捂住嘴。
“别嚷！”