“朕虽然恨他，但不得不承认，顾阁老的有些话虽然刺耳，却有道理。而且他对手下人，确实是无可厚非。不怪他们一个个都愿意跟着他，到死都忠心耿耿。内阁次辅这个位置，换个人恐怕做不到他这样。”
王立松面露诧色，他没想到叶倾怀对顾世海的评价竟然会这么高。很难想象这是皇帝对于一个自己正竭力铲除的政敌的评价。
叶倾怀看着王立松，笑道：“朕与顾阁老之间，并无私怨，只是立场和道路不同。顾阁老惯以威势慑人，令出必行，他走的是霸道，对手下更看重忠诚和服从。他这一套，在武将中是很适用的。我朝素来重文轻武，不少士子弃武从文，都是为了更好的前程。顾阁老虽亦是武将出身，再入文道，但他从来没有舍弃那颗武人的心，也没有忘记那些军中同袍。他是自己吃肉，也让底下人吃肉的。顾阁老虽仅仅入阁四年多，便很大程度上转变了我朝重文轻武的局面。虽然增加了朝廷的军事开支，但这个钱，朕以为没有白花。若没有顾阁老，我大景不会有今日的兵马，北狄来犯，早出大事了。”
叶倾怀眼中浮现出了笑意，笑意却未达眼底：“在朕看来，顾党并非奸臣，若逢乱世，顾阁老很可能是一名能臣。顾阁老虽然拿钱，但他拿钱办事。他底下的人亦如是。只是他在，朕便无法节制兵马。没有兵权，什么都做不了。”
“若是朕与顾阁老换一种相遇方式……若他年轻二十年亦或朕早生二十年，或许还能成就一段君臣佳话。”叶倾怀说到这里，声音是真的惋惜了起来。
王立松始终立在一旁听着叶倾怀说话，知道她说完，王立松却垂下了眼，神色有些晦暗不明。
“祭酒不说话，可是在想什么？”叶倾怀问道。
王立松嘴角勾起了一个微弱的弧度，道：“回陛下，与此事无碍，老臣只是想起了一些往事和故人。”
“哦？何人何事？”
“都是陈年往事，不值一提，恐污了圣听。”王立松神色暗了暗。
叶倾怀知道王立松的性子，是个需要三顾茅庐的委婉性格，他这么说，必是有什么怕让皇帝不快的话，在给她提前铺垫。
“祭酒但说无妨，朕年纪小，以前的事知道的少，倒正好奇。”
得了叶倾怀此言，王立松才道：“陛下可知道，顾阁老的父亲是什么人？”
叶倾怀怔了一下，道：“朕只知道顾阁老出身中州武将世家顾家，他父亲的事情倒不太清楚。”
“他父亲名叫顾济世，早年在中州军中任职，兴瑞一朝曾官至兵部尚书，老朽曾与他同朝为官。”
叶倾怀有些惊讶，倒不是惊讶于顾世海的父亲，而是她印象中王立松素来都是文校的祭酒，从没听说他也曾经在朝中为官过。
“祭酒也曾在朝中任职过？”
王立松看着叶倾怀，眼中有几分长辈慈爱的笑意，道：“老朽兴瑞六年科举及第后，曾在太清阁和吏部任职，前后共计六年，兴瑞十二年辞官，进了文校，一直至今。”
叶倾怀敏锐地捕捉到了“兴瑞十二年”这个年份。
兴瑞十二年，在历史上被视作兴瑞一朝甚至整个大景由兴转衰的分界线。那一年，兴瑞变法失败，朝中官员多受牵连，同年北地和西南战事频发，又逢天灾，把大景的半条命都要了去。从那之后，大景便再也没有了往日的辉煌景象，仿佛国祚气运江河日下了一般。
王立松没有过多地说自己的事，而是继续道：“顾济世曾是兴瑞变法的力倡者之一，他曾经提出征兵制和更戍法。但如陛下所知，兴瑞变法失败了，他的这些政策也未能推行，他自己也被贬谪离京，不久便过世了。他的事，对顾家以及顾阁老的仕途影响很大。若无壬申之变，顾阁老恐怕一辈子也难入阁拜相。”
兴瑞变法失败后，相关策论和记载都被抹去，朝上也不许再提及，因此叶倾怀虽饱读史书，却也知道兴瑞变法一事前因后果，却不清楚其中究竟推出了哪些政策，又是哪些人提出的这些政策。
“祭酒可知道，他的征兵制和更戍法具体是什么？”
“兴瑞帝当时想要改变均田制，提出丁银并入田赋，顾济世便在此基础上，提出将府兵制改为征兵制，根据户部的丁册，所有男子成年后，若不纳资免役，便需得服兵役，但不一定在户籍地服役。同时朝廷将养兵和用兵的权利和义务收归中央。在州军中服兵役的兵将，三品以下每任期仅有三年，三年一轮换。”
叶倾怀怔了一下，她本以为自己提出的指挥使制已是惊天动地的想法，没想到兴瑞变法竟如此猛烈，这是把整套军队的规则从根上都改掉了。
短暂的愣怔过后，她立即想明白了其中的缘由：“这套规则也是想削弱地方兵权，加强中央对地方军队的掌控。”
王立松点了点头：“兴瑞皇帝当年也是年少即位，胸怀大志，励精图治，一心想要革除大景的沉疴积弊。顾济世当年满腔抱负，因与兴瑞皇帝政见相合，受皇帝青眼有加，平步青云，在兵部掌握实权后，便一力推行新政。但他的策略触动了太多人的利益，当时有很多人想要他的命，据说有一个月他接连遇刺四次。”
这倒让叶倾怀吃了一惊。她对这种黑道行为的全部理解和概念都来自于鹰卫。然而纵然先前鹰卫和顾世海的暗桩互相斗了一年，两边都死了不少人，但也从未发生过这种针对朝廷二品大员的刺杀，遑论还是一个月被刺四次。足见顾济世当时确实是在风口浪尖上了。
看着叶倾怀惊讶的神色，王立松解释道：“他本是行伍出身，身手不俗，家中护院也都是自军中跟着他的，兴瑞皇帝还派了人护着他，倒并未受什么伤。”
王立松顿了顿，神色有些缅怀又有些落寞，道：“他风头最盛时是兴瑞皇帝最得力的臣子，常常留宿宫中，君臣二人在文轩殿中彻夜长谈。”