送走马嘎尔尼，已经到了暮秋将尽的季节，北京城里一改往日的炎热，天气开始变得凉快起来，秋天不经意间就要过去。
西北风开始肆无忌惮都刮起来，偶尔，它携带着漫天的黄沙，遮天蔽日的压过来，把整个北京城裹得严严实实的。
即使不刮风的日子，晴朗的天气，太阳也被一层薄薄的灰黄沙尘遮挡着，显不出它的灿烂光彩。
街道两旁的槐树上，叶子都已枯干，灰中带黄，大风吹来，纷纷飘落下来，西北风裹挟着到处乱飞。
北京城墙根下的小草，也失去了青翠的颜色，变得枯黄，一副无精打采，病恹恹的样子。
栅栏上，墙头上的丝瓜秧、爬山虎，都已干枯，零零星星的吊着几片枯黄叶子，孤零零地在风中飘动，大风吹来，啪啪作响。
寒冷的冬天马上就要到来。
虽然外面的天气开始逐渐冷起来，可是和珅的心里却是春意盎然。
最近一段日子，和珅好事连连。他被乾隆皇帝任命为教习庶吉士，兼管太医院及御膳房事务。更让他高兴的是，他嫁出去的干女儿纳兰，带着干女婿刘宝杞又回到了府上。
干女婿刘宝杞已经做了直隶知府，他显得比以前更加白净，更加潇洒和干练。
刘宝杞首先到哥哥呼什图那里，拜见哥哥。呼什图看见做了知府的弟弟，越加懂事知礼，非常高兴，忙问长问短，嘘寒问暖，亲热得了不得。
弟媳纳兰更是高兴无比，她调侃呼什图说：“怎么，大管家只顾和自己的亲弟弟说话，就不认识我了？”
呼什图说：“我怎么能不认识大小姐呢，你是我弟弟的媳妇，我的弟媳，和相爷的干女儿，我岂敢能把你忘了。只是见了弟弟，一时高兴，慢待了大小姐，还请大小姐多担待一下。”
纳兰也不再跟他计较了，她还急着去见她的干爹和珅呢。这么长时间没见干爹和珅，都快把她想死了。
现在好不容易来了，怎么能错过这么好的机会。她还等着在干爹面前撒娇撒泼，要干爹滋润一下呢。
纳兰问呼什图：“我干爹他在哪儿呢？”
呼什图说：“我估计相爷在姨太太卿怜那儿。”
纳兰心中突然泛起微微的醋意，可是瞬间又消失了。想想自己平时有刘宝杞照顾滋润，心里也就平衡了许多。
纳兰对呼什图笑了笑，作了个鬼脸，走了。呼什图也不由得想起来过去的那个炎炎烈日的午后，他和卿怜，纳兰的那段美好幸福的时光。
他们彼此过得都是那么的快乐、幸福，愉悦。
呼什图望着蹦蹦跳跳远去找和相爷的弟媳，心里忽然有了一丝不可名状的醋意，一丝嫉妒，一丝无名的怨气。
这是一种说不清，道不明的情愫，他和纳兰有瓜葛，可纳兰现在又是自己的弟媳，更主要的她是相爷的干女儿，相爷还疼着她哩。
纳兰走出没有多远，刘宝杞望着纳兰离去的背影，又叮嘱纳兰说：“纳兰，别忘了我交代你的事！”
纳兰头也不回地说：“知道了。记着了。你别烦我了。”
看着纳兰急匆匆地去找干爹和珅的样子，刘宝杞倒没有什么，而呼什图心里却不是一种滋味。
呼什图问弟弟刘宝杞：“你又有什么事求相爷办？”
刘宝杞说：“是常鬼头的事，你知道吧，他过去找过你，你不记得他了吗？”
呼什图说：“常鬼头，我记得他，他又有什么事了？”
刘宝杞说：“他现在又被革职了，在家闲待着。这次听书纳兰进京要来看她的干爹，常鬼头就再三恳求我们替他在相爷面前美言几句，运作一下，希望能够官复原职。”
呼什图“哦”了一声，他知道，只要纳兰在她干爹和珅那儿一运动，和珅高兴了，事情自然就水到渠成了。
这种事情交给纳兰去办，十拿九稳不成问题。纳兰是谁，纳兰过去可是干爹和珅的心头肉。和相爷的心头肉，能办不成吗？
纳兰迫不及待来找干爹和珅。
既然呼什图说在卿怜那儿，纳兰就直奔和珅府上的藏账楼。
纳兰来到藏账楼，见楼里的账本堆积如山，比原来增加了许多，里面管账的婢女也比过去多，有纳兰过去认识的，也有新来的，纳兰不认识的。
纳兰一边和过去熟悉的婢女们打招呼，一边左顾右盼地在婢女群里了急切地寻找她的干爹和珅。
纳兰没有寻找到和珅，却把卿怜给找着了。
两个姐妹一见面，喜不自胜，分外亲热。卿怜拉着纳兰的手，说：“几年不见，你吃的是什么，长得越白净漂亮了。”
纳兰说：“也没有吃山珍海味，美味佳肴，也没有喝什么琼浆玉液，反倒是吃的刘家的粗茶淡饭，把自己给养活的白白胖胖的了。”
卿怜说：“那说明刘家的饭菜可口。你看，你生了娃儿后，反比过去更水灵，更迷人了，青春永驻了，吃了什么驻颜养颜的药了？”
纳兰说：“好姐妹，如果有什么好的驻颜养颜药，我还能不告诉你，让你也吃一些，让你也青春永驻。”
卿怜笑着说：“你说的倒也是，好姐妹应该是‘苟富贵，勿相忘’。”
卿怜说罢，又低声俯首于纳兰的耳旁，说：“是不是刘知府吃了春药，把你这个小妖精滋润成狐狸精了。”
纳兰说：“你还是过去那样不正经，看来是把你留在藏账楼，见不到男人，憋坏了。”
卿怜笑而不语。两人来到一间小屋，关起门来，说起悄悄私房话来。
卿怜说：“纳兰，我可羡慕你啦。你现在嫁给了刘宝杞，有人疼你爱你，精心呵护你。可我呢，和大人高兴了，来几回。不高兴了，一月半载不来一回，你知道我心里又多苦。我也是个女人，我也渴望被男人疼爱，我也渴望被男人精心呵护，可是有谁能疼我爱我呢，有谁能精心呵护我呢？”
卿怜突然说得泪眼婆娑起来。