第六日一早，六人跟着老聂向南绕行。
苏墨坐在临时扎好的软兜上，药箱另由莫培阳背着。何宇和阿石轮流抬前杆，后杆则由莫归晟接替。罗小茜想帮忙，被苏墨看了一眼脚踝，只得改去照看脚边的绳子，免得绳头拖进水里。
入沼时大家走得虽慢，到底还能各顾各的。如今多抬一个人，同样宽的树根便显得窄了，前面刚抬高，后面就得停住等一等。过了一道沟，莫归晟后背已经出了汗，越发明白老聂昨日为什么要先问他们还采不采药。
旧堤藏在一排歪树后面。
露出水面的土脊只有一线，下面却比浮岛结实。老聂拿长杆逐段试过去，何宇再用土行灵力核实承重，能走的地方才留下记号。阿石边走边折取枯枝，遇上旧记号就换掉，倒也没有因熟路便省事。
“小心脚边那层绿的。”他提醒道，“看着像苔，其实是浮萍堆起来的，下面留不住脚。”
莫归晟见那层绿毯上停着几只寸许长的小虫。虫足细长，踏在水面上不下沉，沿着浮萍追逐一粒不知从哪里漂来的虫卵。对它们来说，这里确实与地面无异，人若照着走，却连一只鞋都未必拔得回来。
近午时，雨后聚拢的瘴雾又厚了些。
他们停在一段稍高的堤肩上换手。这里树冠相连，枝条一直压到水边，别说将灵舟展开，抬起一根长杆都得先找空隙。老聂说外围放舟的高坡就在旧堤尽头，那边有常年清出的升降空处，等走到那里便容易了。
莫归晟将剩下的回灵药分了分，自己留了最少一份。何宇拿到以后又推回来半粒，说肩上还撑得住。两个人争了片刻，楚梦丹索性让他们都收好，眼下还未出沼，谁先吃完都不合适。
“前面有断口。”老聂忽然说道。
原先相连的土堤被水冲出一道宽沟，沟中卡着几截树木。水还在从内侧往外泄，最上面那截树干看着粗，下面却没有根，长杆一碰就随波转了半圈。
若只过一个人，可以沿边慢慢试着跨。苏墨连同软兜都要抬过去，必须另找能容两人站稳的地方。
老聂指向右前的一片矮洲：“旧堤在那头还有半截，先过去看看，未必绕得很远。”
楚梦丹让琉璃海妖贴着近岸送出几声低鸣。水声从泥洲下绕回，杂着空洞的咕噜声，没有听出大兽游动。何宇也探到表层下面有硬物，不过被水沟截断，究竟是石头还是埋着的朽木，一时说不清。
莫归晟抬头望了望。雾里露着半截笔直的灰白物，颇像旧堤上用来拴绳的残桩。若两边能连成一线，确实可以省掉向外探路的工夫。
他犹豫了一下，还是让老聂带他先去看，其他人留在原处，不将软兜一道抬过去。
踏上矮洲，脚下出奇结实。莫归晟的灵识沿土面探出，过了几丈便散进湿泥。他放缓运转，没有强行往更深处压，走近那截灰白物，用长杆拨开表面的泥才看清，那根本不是桩。
露出来的是一块弯曲的石化骨片。
骨面被水磨出几道浅沟，另一端埋在泥里，大小尚不能判断。莫归晟想起峡谷中见过的遗骨，下意识多看了一眼，可骨片上没有他认得的龙纹，也没有任何可以凭借的刻字。此地本就有大型灵兽，单凭这一点，谈什么龙骨实在太早。
“我认错地方了。”老聂也看到了骨片，脸色变得难看，“这里原先是靠内的浅洲，雨后水道变了。”
两人立刻往回退。
就在莫归晟跨下矮洲时，脚边的水面缓缓鼓起。海妖方才听见的空洞声又响了一次，比先前近得多，低低的震动贴着足底钻了上来。
并没有灵兽朝他们游近。那东西原本就伏在洲下。
莫归晟急忙拉住老聂，往外侧树根退开。下一刻，一只暗紫色的眼睛在浊水里睁开，紧接着是灰黑的额角、弯钩似的喙，以及从水下拢起的宽翼。它的翼上粘着湿泥，尾端甩过来，便将两人方才踩过的泥沿扫塌了一截。
“蛊雕，退！”
老聂的长杆先横到身前，杆上铁钩与喙尖撞在一起，发出一声刺耳的响动。他被逼退两步，莫归晟趁机拉住他的衣带，借近处树根站稳。两人还没退回原堤，蛊雕已经跃上矮洲。
那股灵压比莫归晟强出不少，近乎他在联赛中遇见的四阶圆满对手。他没有再费心数额角上的纹路，只朝同伴喊了一声，让他们先把苏墨往外移。
楚梦丹立刻叫回海妖，扶住软兜侧边。阿石与何宇抬杆后退，罗小茜解开缠在树根上的行绳，预备从外侧绕过断口。莫培阳刚将药箱交给她，蛊雕便抬起头，发出一声细得不像这样庞大身躯能叫出的啼鸣。
莫归晟耳中猛然一疼。楚梦丹来不及将声音全挡住，只让海妖在队伍近侧铺开一层水幕，又以短促的低音提醒众人护住听觉。幕外的树叶接连抖落，软兜也歪了一下，何宇赶忙把肩重新顶住。
蛊雕没有立即追上堤来。它用翼尖拨开那块骨片旁的泥，露出一处堆满水草的凹窝，又转头盯住众人。
凹窝里是否有幼兽，莫归晟看不清，也没有时间再看。至少有一点明白，他们撞进了它休息的地方，刚才的试探已经足够让它把一行人当成威胁。
“别往洲上打。”他对莫培阳道，“先过外面的断口。”
外侧有一段斜倒的沼榕，根还连在堤上，粗枝伸向另一边。断口在这里收窄，枝梢已经搭上对岸的堤肩，只是随水浪上下晃。若能将它稳住，可以分批过去。老聂试了两下，朝阿石点头，后者便把软兜的一头接上长绳，准备先送到安全的一端。
莫归晟取出三面阵旗，插在断口这边。此时既来不及铺开完整阵式，他也没有多余灵力去与蛊雕硬争。三旗只托住近处散乱的护持灵光，让过人的树根少受些水浪冲击。
小金伏到最外面的粗枝上，三尾收拢。它轻，能先走过去察看落点；兔子头则沿两端留下近距锚点，额前竖瞳开合了两次，仍只是催众人快走，并没把一整条水沟变成能通行的路。
“这边树根要断。”何宇摸着脚下道。
狴犴终于循共契出来，前爪按在根部。它能稳住的只有这一小段连土的根，另一端沉在水里的枝梢仍须人扶。莫归晟将这个位置记牢，准备等苏墨先过去，再撤三旗。
老聂从袋中取出一截腥重的旧兽肉，挂在长杆上向矮洲另一侧抛去。这是捕兽人常用的引兽办法，莫归晟也以为多少能争出一点时间。
蛊雕转头看了一眼，却没有过去。
它沿着矮洲边缘侧移，目光始终跟着软兜与绳索。等阿石刚踏上粗枝，蛊雕突然收翼，没入了横在退路旁的黑水。
浮在水面的饵肉晃了两下，随后便只剩水声。楚梦丹脸色一变，海妖垂在水中的触手已经被一道回浪向外扯去。
“它从下面过来了！”