何宇先将软兜推向阿石。
水下暗影来得比他预料的快，护盾刚向侧面斜起，蛊雕的翼尖便撞了上来。土金灵光猛然一晃，何宇脚下的泥沿塌掉半尺，他顺势侧身，将大半力道送进断口，不敢在树根上站死。
黑水溅上众人衣襟。阿石被撞得跪下，却没松开软兜，老聂在后面用长杆抵住他的腰，才没有让人和伤者一起翻进去。
“往外送，别停在这里！”
莫归晟话音未落，何宇已经收回护盾，右臂却垂了一下。方才那一下没有撞中肉身，臂铠里仍传来细细的断裂声。他知道再照样接一次，肩膀未必扛得住，便退到粗根内侧，把正面让出一线。
蛊雕踏上那半截塌开的泥沿，并没有朝空处扑。它的目光转向架在树根上的软兜，喙尖一扬，反而从侧面逼近。
莫归晟这才发现，刚才众人挡得越急，越让它注意到了队伍最难移动的地方。捕兽人的肉饵没有引开它，强光与喊声也未必有用，若只管往它脸上打，软兜还会被堵在原处。
“培阳，把右边空出来。梦丹，先别压它，接住苏墨！”
莫培阳往树后退了一步，血火兽仍守在根旁。它近三米高的身形缩在枝杈间，双翼没法展开，四条钩肢只能交替攀住树皮。平日擅长的火线在这里也得收着用，护体热息稍一外放，脚边瘴气便翻起难闻的气味。
凌云竹从另一侧伸出根须，穿过软兜下方。它不够结实，不能代替承重的绳子，却能拦住向外滑动的底角，让阿石有余力换手。
苏墨脸色发白，右手紧抓兜边。他想说话，一阵杂味却随着风扑进篷布缝隙，额前独角不受控制地亮了亮，顿时连眼睛也睁不开。楚梦丹把面巾替他重新拢好，招呼阿石先往前去，没有请他在这时候再辨一次毒。
粗枝那一头，小金已经探到实处。
对岸是一段被泥水淹了脚的堤肩，宽度不大，下面却有连在一起的石土。兔子头蹲在枝梢，两耳贴着脑后，额前竖瞳映出的锚光一明一暗。枝梢摇得太厉害，落在那里的锚点始终不稳，想借空间折叠把整个软兜送过去，莫归晟自己也不敢试。
何宇朝对岸送出一道探地灵力，确认能承重，楚梦丹才扶着护索先过到堤肩，在身旁唤出雷奔牛。她接住阿石递来的长绳，将绳端绕上牛角。青黑牛身伏低，一点点把绳拉紧。
它没有放雷。两边的绳和衣物都已经浸湿，阿石的手还攥在上面，这时候催雷，先伤到谁实在难说。雷奔牛只是往后退了小半步，颈侧筋肉鼓起，抵住软兜传来的重量。
眼看苏墨快到对岸，蛊雕忽然将一边宽翼扎进水中。
涌起的水浪撞上粗枝，枝梢猛地下沉。阿石大半身子已经探出，后脚却还踩在枝上，被这一下带得往回滑。雷奔牛的前蹄也犁开了表面湿泥，绳索顿时紧到发响。
罗小茜一直等在靠外的树根上。她没有向蛊雕踏出惯用的大范围震场，只把蓄起的金纹收在脚前一小段，将摇动的枝杈暂时压住。
那一下很短，枝梢仅仅稳了一瞬。老聂却赶上了，用铁钩搭住阿石腰间的皮带，楚梦丹也托住软兜。两人连拖带抬，总算将苏墨送上堤肩。
罗小茜急忙撤去金纹，脚踝还是疼得一软。何宇伸手架住她，没让她再补第二脚。
“到我后面。”
“我能走。”她咬牙答道，仍借着他的手退了半步。
这时蛊雕已经绕过树根。小金见它朝主人逼近，三尾金光陡然亮起，沿枝跃回，灵光破迎着它的喙尖打出。蛊雕偏头避开正锋，金光擦掉几片硬鳞，却没能逼它回水里。那只宽翼横扫过来，小金只得借枝急转，前爪从断茬上一擦，落下时明显顿了一下。
“小金，回来！”
莫归晟从契约中觉出一阵刺疼，急忙唤它。小金却没肯立刻退，尾后的第二团金光仍在聚拢，显然还想再打一次。
莫归晟压住契约中的催战意念，指向横在老聂脚边的绳。
“先断这个，听见没有？”
那是原先系在内侧树根上的护索，此刻被倒下的枝条压住。老聂的铁钩挂在索上，想抽回便会带动整根湿木，正挡着最后几个人的路。小金看了看逼近的蛊雕，终于收掉尾后的大团灵光，换了一道窄些的金刃，切开绳结上方。
金刃没有一次将泡胀的粗绳断尽。残余的细股重新绷紧，小金前爪一颤，不好再出第二击，血火兽便俯下长口器，用钩肢压住断处，将剩下的绳股扯开。两只灵兽配合得并不漂亮，倒也总算让老聂抽回铁钩。
莫培阳随即收住血火兽的火息。他的右臂又开始发热，锁骨下的鳞膜像被牵住，连背药箱的带子都觉得勒。他没有告诉自己“再撑一次就好”，直接把箱子推向对岸，让阿石接住。
蛊雕发出第二声啼鸣。
楚梦丹此时已经站到外堤上，海妖只来得及遮住苏墨和阿石附近。留在原处的莫归晟耳中嗡然作响，手里的旗杆险些脱开。他看见海妖伞盖下的触手蜷起，水幕破开一道口子，知道楚梦丹也撑不住太久。
狴犴一直按着树根，眼中暗金光芒沉了下去。
“这块土要散。”它道。
莫归晟低头，看见根旁泥层已经裂开，最内侧那面阵旗随着水势斜倒。他若此刻回身收旗，至少还要在蛊雕眼前停留一回。偏偏那面旗前些时候才修好，他手指紧了一下，到底没有过去。
“撤两面，里面那面不要了！”
剩下一面旗刚拔出来，旗骨便折在接头处。莫归晟握着半截杆，来不及细看，便让莫培阳先走，自己跟在后面。狴犴放开被压实的树根，踩着尚未塌下的粗枝退到他身旁，没有再试着从深水下托起新路。
何宇在外堤接住最后一人，肩上沉得发疼，也只扶人，没有回身迎敌。老聂将长杆斜插进树杈，阿石用力一推，原先架在两岸之间的断枝便翻进水里。
蛊雕已经追到根部。
它探身试了试，外堤的高度与断口都不便落爪，便又缩回半步。莫归晟让众人沿堤继续走，没有停下来观望。三十余步后，那阵尖细啼叫仍在身后响，响了几回，却渐渐远了。
蛊雕始终没有让出浅洲。留在泥里的阵旗也没有浮起来。
到了树木稍疏的一段，老聂才敢停下喘气。阿石弯着腰检查软兜，先确认苏墨没有翻出去，再看断掉的绳头。何宇扶着罗小茜坐到石上，松手时自己的右掌也在微微发抖。
“都出来了？”莫培阳问道。
莫归晟数过人，又逐一核过身旁的灵兽，才应了一声。小金站在他脚边，受伤的前爪缩得不明显，三条尾巴却始终拢在一起。
他蹲下来想看，小金便将爪子往腹下藏。
“等到能歇脚的地方再包，也得先让我看一眼。”莫归晟说道。
小金没有动。倒是狴犴从旁边慢慢走过，替他们挡住朝断口看去的视线。莫归晟托起那只前爪，终于看见肉垫边缘嵌着一片细小硬鳞，血已将附近的金毛粘住了。