陶应的军队夺取济南郡和乐安郡之后，就止步不前了，任由李典和程昱从泰山郡出兵夺取平原郡。
这也是一种很明智的做法。
跟平原郡战略位置有关。
平原郡，位于山东省德州市中南部及齐河县。
在古代，这是冀州、青州、兖州这三州之间的重要门户。从冀州进入青州，从兖州进入青州，通常都是要经过平原郡。
当初公孙瓒与袁绍的龙凑之战，就是位于平原郡西北部的一处黄河（改道前的古黄河）渡口地区。由于刘备在关键时刻放弃平原郡跑去帮孔融打管亥，而导致袁绍的军队从冀州清河郡长驱直入，打了公孙瓒一个措手不及，使公孙瓒从此一蹶不振。
而对于陶应来说，如果占据了平原郡，向北就可以直接进入冀州的清河郡并直接威胁到邺城。
向西南则可以避开泰山余脉，直接进入曹操的兖州。
……
（附录：平原郡的战略地位图。）
……
战略地位如此重要。
却被陶应直接放弃。
拱手让给了曹操手下大将李典去占领。这样做的目的，就是为了让袁绍和曹操能够接着打下去。因为如果陶应占了平原郡，曹操和袁绍都会担心陶应攻打他们，从而不敢放手施为，甚至相持不前。
陶应不想牵制他们，所以，军队才止步于平原郡边界。
……
夺取了济南和乐安之后，陶应就打算班师了。
正如曹操的谋士荀攸所说那样，陶应现在兵势已经用尽，已经无力再次扩张。
战争是不可“平推”的。
在短短不到十个月的时间里，夺取了将近三州之地，所据地盘由三个州增加到六个州，这已经是有些“消化不良”了。
贪多嚼不烂。
吃得太快要噎死，吃得太多要撑死。
以蛇吞象的事情不能干。
陶应现在要做的是巩固现有的地盘，疏理内政，建立新的防线，扩充军队进行训练，为下一次扩张地盘做准备。
就如同你与某人敦伦之后，需要中场休息一般。
你再猛再强，也不能一直敦伦到永远。
……
留下太史慈为主帅、董袭为副将。再让新鲜出炉的青州刺史荀谌兼任军师，降将王摩也留下来担任太史慈的部将。
兵力方面，总计留下十二万人马。
这十二万人马，有半数以上是由攻打青州各郡时，俘虏的降军整编而成。
也不是全放在临淄。
州治临淄驻守五万。其它七万军队分驻各郡。战争时期，用十二万人马驻守青州，其实并不算多。
守有余而攻不足。
可以让曹操和袁绍放心、安心。
安排完这些之后，陶应就带着两千虎贲营和另外五千骑兵，共七千骑兵踏上了归途。
没有坐船回江东。
而是从青州南下徐州。徐州是陶应真正的家乡，陶应需要去刷一下存在感。
国人都有乡土情结。
富贵不回乡，如锦衣夜行。
君不见在后世，多少人奔波天涯，没日没夜的工作，每天累得如同牛马一样。回家过年时，却总要打上领带，穿上西装。强颜欢笑，牛屁哼哼，人模狗样。只为家乡父老们说上一句……这娃儿出息啦。
一路南下，打出骠骑将军的全套阵仗。
沿途百姓闻陶应归来，纷纷聚集在陶应所要经过的官道两旁，箪食壶浆，迎接他们的老乡……徐州浪子陶飞扬。
陶应乘机作秀，通过各种作秀手段，笼络民心，稳定地方。又宣布徐州免税一年，以及一系列在江东推行的惠民善政。
徐州百姓热情高涨，奔走相告，传颂陶应的美德。
……
走走停停，到达州治郯城时，已到十一月下旬。
此时瑞雪纷飞，大地茫茫。
赵云、吕布、陈宫等人，带着徐州士绅官吏出城十里相迎。郯城百姓夹道欢迎，大姑娘小媳妇欣喜若狂。
在百姓的欢呼声中缓缓而行，不时地挥手与百姓们互动。用了足足半个时辰才来到州牧府前。
看到这曾经熟悉的州牧府，陶应感慨良多。
五年半！
终于打回来了。
从此以后，自己将正式成为这座府宅的主人。正想着……这是自己的老宅，以后徐州刺史的府宅应该另迁他处时。
却见陈宫指了指那大门上方的牌匾，对陶应道：“属下斗胆做主，已将这里换成了主公在徐州的下榻之处。”
陶应展眼看去，果然那牌匾上写的，已是“骠骑将军府”五个大字。
还真懂得做主公的心思。
陶应满意地点了点头，看向一旁的吕布，发现吕布的脸色并没有什么变化。看来是事先商量好了的。
又看向赵云。
但见赵云的脸上也是古井无波，似乎比之前又要沉稳了许多。名将都是锻炼出来的。在原本的历史上，赵云很少有机会单独领兵。而这一次赵云统军七万，表现也是可圈可点。
正想要褒奖几句。
却听陈宫说道：“属下之意，这里并非主公的将军府别院。秣陵偏于一隅，不如干脆将骠骑将军府从秣陵迁来徐州，才更利于将来争霸中原。
这倒是个不错的想法。
点了点头，又看向跟在身侧的贾诩，问道：“文和之意如何？”
“属下附议。”
贾诩道：“徐州乃四战之地，兵势不强者不可据徐州，但若兵势强大者据之，却极是有利。
而如今主公已是天下第一诸侯，实力之大已无人可以匹敌。
再看徐州，此地东临大海，主公水师强大，大海便是徐州的战略纵深；南接长江，扬州可为徐州后院。西南可通荆、豫；正西可兵进兖州；向北可策应青州，兵进冀幽。
若为主公主政之所，胜过秣陵百倍。”
这话正说到陶应心里去了。
从当前情况看，确实应该将治所江东搬来徐州了。遂笑道：“公台与文和所见，正合本将之意。稍后便可去信秣陵，让张昭、顾雍等人筹备治所搬迁的事。”
说罢，便跳下战马，徒步向府内走去。
府门前的守卫见陶应走过来，分向左右让开。
然后，陶应就看到了院内有三个女人，一人抱着一个小孩。
……
……