斯尔几乎是贴着王杰的后背在走，两人侧身挤过两棵巨树间的狭窄缝隙。四周的空气黏稠而潮湿，混合着腐殖土与某种甜腻腥气的味道。那些参天古木投下的阴影浓重得化不开，仿佛连光线掉进去都会被吞噬。
“这鬼地方，一步比一步凶险，”斯尔压着嗓子，声音里透着一股劫后余生的干涩，“先是那飘得没影儿的毒蘑菇孢子，差点把咱俩肺给染绿了；紧接着又是这些个怪物——喷得了酸液，射得出蛛丝，简直是把剧毒和陷阱长在了身上！还有那些动辄像小山一样的巨兽……我现在总算琢磨透了，岛上的矮人为啥人口凋零。能在这种地狱绘图里活下来，繁衍生息，这本身就已经是个奇迹了！”
王杰没有回头，只是握紧了手中的刀，拨开面前垂落下来的、带着倒刺的藤蔓。他的目光锐利地扫视着周围，呼吸却异常平稳。
“有意思，太有意思了，”王杰低沉的声音里反而透出一丝兴奋，“这个地下世界，正在一点点撕开它的面纱。这和地表规则完全不同的生态圈——这些违背常理的高大树木，这些经过恐怖进化的巨型动物，还有那些攻击方式刁钻狠辣的昆虫……所有的迹象都表明，我们正一步步踏入这片森林的核心。”
他顿了顿，侧耳听了听远处传来的、某种不知名生物的低频嘶吼，语气变得凝重了几分：“而且你有没有发现？越是往深处走，这里的‘居民’不仅体型越发夸张，攻击性也呈几何级数增长。看来，这林子的深处，藏着的东西恐怕远超我们的想象。”
“越来越有趣了！我们继续前进！”王杰率先朝着树林深处走去。他倒要看看这树林中有什么存在。
斯尔的喉结滚了滚，想说什么，最终还是把抱怨咽了回去，只是默默跟上王杰的脚步，靴底碾碎了地上半腐的落叶，发出令人牙酸的窸窣声。
又向前走了约莫百步，前方林间的黑暗似乎被某种东西搅动了一下。并非光源，而是一种……质地。原本应该被巨树根系完全遮蔽的深处，竟透出一种诡异的、脉搏般的暗紫色微光，忽明忽灭，频率稳定得像是某种庞大生物的呼吸。
“等等。”王杰猛地抬手，止住斯尔。他单膝蹲下，用刀尖挑起一小撮落在地面菌毯上的……碎片。那不是木头，也不是岩石，而是一片泛着金属冷光的甲壳，边缘锐利如刀，上面还残留着几滴极具腐蚀性的黏液，正滋滋作响地蚀刻着下方的泥土。
“这好像什么动物身上的鳞片，而且。那你有遇到了什么腐蚀性的液体。”王杰的指尖隔着皮套感受着甲壳上残留的细微震颤，“这碎片是新鲜的，断裂口有韧性。看来这里应该是有个大东西，刚刚在这里受了伤！”
话音未落，一阵远比之前任何嘶吼都要低沉、浑厚的嗡鸣从地底传来，并非通过空气，而是直接沿着两人的脚掌、脊柱，震得五脏六腑都跟着发颤。周围的巨树仿佛被惊醒，粗壮的枝干开始无风自动，那些垂落的藤蔓像无数条苏醒的蛇，缓缓收紧，再猛地弹开。
斯尔脸色煞白，几乎是从牙缝里挤出声音：“王杰……你看头顶！”
王杰猛地抬头。
在层层叠叠、几乎遮蔽天日的林冠层之上，那片因苔藓和生物荧光而搏动着的暗紫色穹顶下，王杰敏锐地捕捉到了异样。他的头顶上方，不知何时垂落下了数根藤蔓状的物体。当王杰警觉地抬头凝视时，它们又恢复了植物特有的惰性，随意地悬垂在浓密的叶隙间。但他敢肯定，就在几秒前，当自己踏入这片区域时，那里除了阴影空无一物——或者说，原本被叶片遮挡的部分，此刻却突兀地多出了这些“访客”。
“有意思。”王杰心中低语，瞳孔微缩，“伪装性拟态？”
他立刻释放开经过强化的感知力场。常规的植物纤维无法骗过他的微观感知，他能感觉到，这些所谓的“藤条”缺乏植物细胞壁应有的纤维素结构，也没有维管束的生理特征。相反，它们的表面覆盖着一层滑腻的、类似几丁质的角质层，内部隐约有节律性地收缩舒张，那是肌肉纤维特有的运动模式。这哪里是什么藤蔓，分明是一种拥有极高拟态能力的活体生物，一种完美的掠食者，正将自己伪装成环境的一部分，静待猎物踏入杀机。