王杰蹲下身，指尖在距那枚甲片几寸处停住。黄昏的余晖穿过层层蕨叶，在那东西的表面淌过一抹冷冽的金属光泽。他用树枝轻轻拨弄了一下——甲片约有半个巴掌大，边缘锋利如刃，质地却异常沉重，不像是寻常爬行动物的鳞甲，倒像是某种史前生物遗落的甲片碎片。根部还黏着一点暗红色的血肉，已经凝固发黑，散发出淡淡的腥气。
他的目光顺着甲片拖曳出的浅痕向前移动，最终定格在前方低垂的“树藤”上。
那些藤蔓从一株枯死的巨树冠部垂落，密密匝匝地纠缠在一起，乍看与普通藤条无异。但当林间风掠过时，王杰察觉到了违和——正常的藤蔓应当随风乱舞，可这些泛着淡紫荧光的“藤条”却在风中保持着诡异的同步摆动，像是一整片活着的触须正在呼吸。
他屏住呼吸，仔细观察。紫色并非均匀覆盖，而是沿着藤体天然的螺旋纹路呈节段状分布，某些关节处微微膨起，隐约可见皮下有东西在蠕动。最让他脊背发凉的是，其中一根“藤条”的末端，赫然生着三片呈品字排列的硬质鳞片——与地上那枚残甲的形状完全吻合。
“过树蛇……藤藤蛇？”王杰在记忆里翻找着地表生物的图鉴，却越看越心惊。地表的藤蛇虽擅长拟态，但通体翠绿，靠模仿无毒藤蔓躲避天敌，绝无这种妖异的紫色，更不会长出如此狰狞的甲片。眼前这些生物仿佛被某种力量扭曲了本性，在拟态之上又叠加了一层危险的进化。
一根紫藤忽然无风自动，悄无声息地！要是不仔细的看的话，很难发现那条蛇在慢慢的靠近。
王杰伫立在原地，身形绷紧如一尊雕塑。晚风拂过，周遭草木无声，唯有他那双眸子锐利如鹰隼，死死锁定着前方。
见状，威尔逊按捺不住心头的不安，低吼着凑近：“主人，有何发现？”在他的感知中，四周除了寻常的草木气息，并无半点异样能量波动。老格尔虽未开口，但那双暗红色的瞳孔中也透着同样的困惑——他们竟真的对十几米外那棵巨树上垂挂的异物视若无睹。
那些紫色的“藤条”密密麻麻，从虬结的枝干上垂落下来，在风中微微摇曳，美得妖异，静得诡谲。
“仔细看，”王杰的声音压得很低，带着一丝玩味的冷意，“盯着最左侧那根，看它末端。”
众人顺着他示意的方向凝神望去。
“你们没发现什么有趣的东西吗？”王杰嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，目光却愈发冰冷。他倒要看看，身为血族的老格尔和身为狼人的威尔逊，这两个种族天赋中感官远超凡人的存在，究竟要多久才能识破这近在咫尺的杀机。
几秒种后，威尔逊的鼻翼猛地抽动了一下，随即浑身毛发炸起，喉咙里发出一声压抑的惊吼。而老格尔的瞳孔骤然收缩，指尖已然扣住了武器。
他们终于看清了——那根本不是什么随风摆动的藤条。在那些紫色的“表皮”之下，隐隐透出一种非植物的、肌肉般的律动。其中一根正悄无声息地、极其缓慢地自上垂落，尖端如同一根淬毒的探针，正一点点探向他们头顶的方向。
直到此刻，他们才惊觉，这满树的“藤条”，竟是一条条伪装完美的藤蛇。其隐蔽之强，竟连非人的感官都在刹那间被欺骗了。
威尔逊烦躁地甩了甩脑袋，狼狈的鬃毛随着他的动作微微颤动，他环视四周，语气中带着几分懊恼与不甘：“主人，除了这些树长得古怪了些，挂满了那些紫黢黢的条状物，我什么也没发现！甚至连您之前提过的那些致命菌类，此刻都踪迹全无。”
王杰闻言，唇角噙着一抹若有似无的笑意，缓缓转头看向另一侧阴影中的老格尔：“老格尔，连你也一无所获么？”
老格尔并未立刻回答。他那一双暗红色的瞳孔如同最精密的仪器，缓缓扫过那棵庞然大物。良久，他才沉声开口，声音沙哑而冷静：“确实没有明显的能量波动。不过，属下察觉到了几处违和。”
他顿了顿，抬起枯瘦的手臂，指向那棵几乎遮蔽了天光的巨树：“首先，这棵树的根系覆盖范围极广，方圆数百米内恐怕只有它独存。其次，它的叶片乍看与其他树种无异，可这些垂落的‘藤条’上，却光秃秃的，竟无一片叶子生长。”
老格尔的目光沿着那些紫色藤条向上攀爬，眉头紧锁，像是陷入了某种推演：“植物为了光合作用，不会允许如此大规模的枝条脱落叶片。除非……这些藤条，本就不是用来进行光合作用的。它们更像是为了……某种捕食而存在的器官。”
就在他话音落下的瞬间，王杰眼中的笑意陡然加深。他知道，老格尔已经触碰到真相的边缘了，只差那最后一层薄薄的窗户纸！