徐昭然夫妻俩过府时，两杯闷酒入喉，满心唏嘘寒凉。
“懿德太子若在天有灵，知晓身后乱象丛生，人心溃烂，不知该何等寒心。”
人死灯灭，万事成空。
若说吴皓好色，导致妻妾对立，子嗣教养疏漏，是平白扣帽子。
他做的，并没有那么差。
说到底，吴皓这一生最大的过错，唯有五个字——好人不长命。
若他能多活几年，稳稳坐镇朝堂，压制各方势力，长安绝不会如今日这般，人心浮动，乱象迭生。
时势造英雄，英雄造时势。
到最后，拼的还是谁能熬得住，活得更久。
一如三国末年，英雄气耗尽，竟是司马家笑到了最后。
这般搅动天下根基的顶层大事，寒门庶族出身的段晓棠，说不上话。
想要入局议事，定夺江山，必须先亮出父祖三代门第根基，拼家世、拼底蕴、拼宗族势力。
门第不够，根基浅薄，连登堂入局的资格都没有。
段晓棠没有，她连门都没有。
无力插手朝堂权斗，她索性沉下心来，守好自家本分。
日日扎根军营，尽心操练右武卫兵马，闲暇之时翻阅四方邸报，梳理天下战报，冷眼旁观这场徐徐铺开的乱世棋局。
长安宫变落幕，倏忽已是一月有余。
起初朝野上下，人人紧盯朝堂权贵、宗室世家的动向，目光尽数落在官面上的权力更迭之中。
随着吴越战死、朝堂动荡的消息远播天下。
蛰伏于各地的草莽势力，尽数嗅到了乱世将至的气息，躁动不安。
右武卫历经数次拆分重组，人事更迭，几经动荡之后，内部的格局，总算勉强落定，堪堪稳住阵脚。
这段时日，段晓棠接连往齐州送出数封书信，却是石沉大海，杳无回音。
数次落空的结果，让她心底生出愈发强烈的不妙预感。
按照此前定下的约定，秦景、卢照交接完齐地军务，辞别当地亲友之后，就会携带家小赶回长安，赶在在新年之前，归营复命。
如今年关将近，二人依旧音讯全无，踪迹难觅。
齐地本就历经数轮战火洗礼，反复动荡，地方局势早已紧绷到极致，乱象丛生。
段晓棠倒不担心张怀安会因，南衙此前抽梯弃援的算计，迁怒报复秦景、卢照二人。
从各方打探到的细碎消息来看，张怀安施政有底线，为官有操守，且与秦、卢二人共事一场，颇有交情，不至于做出秋后算账，迁怒无辜的龌龊行径。
可今时不同往日。
随着吴越殉国，南衙诸卫声势一落千丈，早已不复往日，稳压四方的威势。
乱世之中，人情依附权势，体面全凭实力。
张怀安是否还会顾及昔日情分，给秦景、卢照留足余地，保驾护航，已然是未知数。
范成明负责右武卫的外联事务，日日对接各方讯息。
今天，他甚至想问一问，到底是什么黄道吉日？
政事堂一日之内，接连收到全国各地数封急报，处处皆奏地方叛乱四起，反贼割据一方。
范成明将地名与舆图一一对照，眼底沉色渐浓，心底已然有了最坏的预判。
秦景与卢照，大概率是被困齐地，无法如约返回长安了。
仅仅齐州周边方圆百里之内，数月之内，竟冒出七八股有模有样、有名有号的割据势力。
各路草莽趁势而起，动辄自封将军，自立为公，甚者直接称王称霸，割裂地方。
段晓棠看着源源不断送来的地方急报，心底唯有一声轻叹。
真不愧是以造反为己任的大山东！
从不缺席任何一场王朝末年的叛乱，但也没出过一位真正的大一统皇帝。
范成明忧心忡忡，满脸焦灼，“这会儿，再去找张刺史，还有用吗？”
范二霸王的行事准则就是，召之即来，挥之则去。
从前南衙强势时，说抽梯就抽梯，说弃援就弃援，半分愧疚都无。
如今这乱局，反而想要利用张怀安的势力，护住己方袍泽的性命安危。
庄旭直言：“如今这乱象，唯有抱团方能自保，聚力方能求活。”
若是说齐地纷乱四起，草莽割据，众人尚且见怪不惊，能保持平常心。
往年大小叛乱年年皆有，数不胜数，早已练就一身定力。
那么陇右传来的消息，就让一众身经百战的文武，都忍不住脊背发凉。
陇右之地，竟有人公然称帝，建立政权，割裂山河！
消息传开，朝野上下无人苛责，正在当地平乱的薛曲无能。
只因这次称帝割据的乱首，并非薛曲讨伐清剿的流寇叛军，而是当地根基深厚，世代盘踞的世家豪族。
这般雷厉风行，果断僭越，敢为天下先的行动力，实在让人叹为观止。
更让人忌惮的是，薛曲此前驻守陇右，为稳定地方局势，还曾与这户豪族有过数次合作，算得上有几分渊源牵扯。
现在，这股势力骤然反叛称帝，人人都在暗自担忧。
薛曲会不会因这几分旧情，又恰逢长安大势倾颓，朝局动荡，索性弃朝廷而去，投靠伪帝？
薛曲如今率领两卫兵马，孤军镇守陇右，身处四方战乱中心，面临的局势，远比长安四卫凶险百倍。
长安四卫虽声势锐减，战力折损，却早已肃清京畿周遭所有明火执仗的军事势力，如今只是困守大营，暂时趴窝，无法主动出征而已。
反观薛曲，孤军在外，无援无靠，腹背受敌。
又因长安朝堂动荡，中枢威信崩塌，靠山尽失，在地方行事举步维艰。
长安上一次与薛曲频繁通信，除了交代吴越的身后事，就是针对于右屯卫名下，那一批库藏物资展开。
范成达甚至在信中和薛曲打了一遭嘴仗，讨论“管理费”该如何收取。
如今天下大乱，烽烟四起，山水阻隔，音书难寄。
薛曲不知何时才能回到长安，脱一层皮，从左武卫手里拿回属于他那一份遗产。
段晓棠蓦然想起从前翻阅史书时看到的一句话——始皇死而地分。