卸下朝堂重担的养老岁月，清闲惬意，悠然无边。
新春一过，许则川便携着秦书辞别京城。
昔日的许诺，终在此刻兑现。
二人先是前往秦家探望亲眷、拜谒娘家，又折返许家村祭拜先祖、告慰宗祠。
一切尘埃落定，方才从容南下，奔赴江南。
江南海港通达四海，官船齐备、航路便利。
二人深知年岁渐长、光阴可贵，不敢虚度分毫。
自此乘风启程，踏遍山河，游历天下四方。
操劳半生的许则川，半生伏案理政，如今终得闲情山水。
沿途每到一处，夫妻二人便一人执笔记述各地风物人情、民俗地貌。
一人铺墨描摹山河盛景、市井风光。
随后将一路见闻细细整理成册，陆续寄回京城。
这些珍贵的山河册页，经由有心人辗转递传，尽数送入宫中，落至帝王御案之上。
皇帝翻阅着册中海外疆土的奇绝风光、异域景致，心底不由得阵阵火热。
暗自思忖，待他日卸下帝王重担，定要携皇后一同遍历山河，饱览世间盛景。
“许相如今的日子，当真是人间至味。”
皇帝望着画册，由衷感慨，“当初他执意致仕，尚且一副身心俱疲、体弱多病的模样。”
“如今这般神采舒展，哪里还看得出半点孱弱病态？”
一旁的曹玉连忙躬身回话，语气带着几分恭谨委婉：“想来是脱离朝堂繁杂、无俗事缠身，终日养心修身、寄情山水，身心松弛下来，身子自然日渐康健。”
皇帝轻哼一声，指尖摩挲着纸页上的山河笔墨，心底满是艳羡与怅然。
“皆是锦绣胜地、人间绝色，他日朕必定亲自去看一看。”
曹玉闻言眼前一亮，连忙顺势恳请：“那届时恳请皇上带上奴才一同前往，奴才愿继续随侍左右、伺候圣驾。”
皇帝含笑侧目：“怎么，伺候了朕大半辈子，竟还不曾厌烦？”
曹玉连忙惶恐摆手，神色恳切：“奴才自小随侍圣驾，早已习惯朝夕相伴。”
“再者，奴才也想跟着皇上，一睹天地辽阔，长长见识。”
皇帝见他坦诚直白，并未怪罪，只没好气地轻哼一声：“你倒是坦荡实在。”
他将手中山河册页轻轻置于案上，沉声吩咐：“传旨礼部，将这些册子妥善整理刊印。”
“许相记述详实周全，夫人丹青精妙绝伦，皆是难得的佳作，理当广为流传。”
“也好让天下百姓一睹大瑜四海疆域、海外风土，开阔世人眼界。”
“奴才遵旨！”曹玉利落领命，不敢耽搁。
春去秋来，寒暑交替，十三载岁月倏忽而过。
遍历山河、览尽风月的许则川与秦书，终是启程归京。
沉寂多年的国公府正院，再度重启清扫、焕新陈设，静待二老归来。
蓝氏亲自坐镇府中，带人细细打理院落，一瓦一檐、一草一木皆悉心规整，半点不敢敷衍懈怠。
张春桃紧随在旁，眉宇间却萦绕着散不去的愁绪，鲜有笑意。
蓝氏见状温声劝慰：“你也不必太过忧心。”
“爹娘年事已高，在外奔波多年，归京静养本就是情理之中。”
张春桃鼻尖酸涩，眼底泛着湿意，轻声叹道：“我只是心里堵得慌，总盼着二老能在外无忧无虑，继续尽兴游玩、安享欢愉。”
蓝氏心中亦是沉甸甸的，满是感慨。
南边早有书信传来，此番二老仓促归京，皆是因许则川身体日渐孱弱、经不起远方奔波劳碌，不得已方才返程。
“老爷子转眼将至八旬高龄，这般年岁，本就该安守静养、颐养天年。”
蓝氏强压下心绪，柔声宽慰：“回京之后好生将养调理，必定福寿绵长，百岁无忧。”
张春桃闻言却难心安。
二人半生操劳、历经风雨，早年吃苦颇多，身子底子早已受损。
纵使静心休养，经年损耗岂能轻易弥补。
...........