自那日沈之慎来过之后，许南鸢发觉萧北枳待她有些不一样了。倒不是说忽然变得多话或热络，他依旧是那副寡淡的性子，可有些细微的地方在变。比如从前他来她院里用饭，总是坐得端端正正，吃完便走；如今偶尔会多坐一会儿，顺手翻翻她案上的书，或者看她绣两针花样子。又比如从前他递东西给她总是搁在桌上让她自己拿，如今会直接放进她手心里，指尖在她掌上多停一瞬才收回去。这些变化小得旁人根本瞧不出来，可许南鸢瞧出来了，心里暗暗觉着好笑，又暖融融的。
这日晌午，许南鸢正坐在窗前翻看西北来的军报摘要，忽然发现一份从凉州发来的密报里夹了张字条，笔迹潦草，像是匆忙间写的——说那三处换将的事，皇上终于批了折子，准了萧北枳所陈的利害，将其中两处守备的人选换成了中立一派的将领，只留了安国公那一脉的一个，算是各退一步。许南鸢将折子来回看了两遍，确认无误，起身便往前院去找萧北枳。
走到书房门口时，听见里头有说话声。她脚步一顿，正犹豫要不要退开，门帘已从里头掀开了，张砚探出头来见了她，连忙让到一旁：“侧妃娘娘来了，王爷正说让属下去请您呢。”
许南鸢进去时，萧北枳正站在案前，手里捏着一封信，面上比平日松快了几分。见她进来便将信递过来，许南鸢接过一看，是兵部转来的正式批复，内容与她方才看到的密报一致。她抬眼看他，萧北枳嘴角微弯，语气虽淡，却藏不住底下的舒朗：“折子批了。你那份摘要写得好，皇上看了觉得有理，便准了。”
许南鸢知道这事能成，大半是萧北枳的折子写得扎实，她那份摘要不过是锦上添花。可他偏要将功劳分她一半，她也懒得推辞，只弯了弯唇角：“那臣妾算是没白忙。”
萧北枳从她手里拿回那封信，折好收进抽屉里，忽然道：“今日出城去转转？城北新开了个集子，听说热闹。”
许南鸢愣了一下。萧北枳主动约她出门，这还是头一回。她想了想，点头道：“好，臣妾换件衣裳。”
她回院换了件寻常的月白衫子，头发也只简单挽了个髻，插了那支白玉簪。出来时萧北枳已等在二门处，换了身靛蓝常服，腰间只悬了一块玉佩，瞧着倒像个寻常官宦人家的子弟。两人坐了一辆不起眼的马车出了城，往北走了小半个时辰便到了集市。这集子设在城北一处河滩边上，搭了许多棚子，卖布的、卖陶器的、卖干果的、卖糖人的，挨挨挤挤摆了一长溜。赶集的人也不少，多是城郊的乡民，也有城里出来瞧新鲜的，摩肩接踵，人声鼎沸。
许南鸢下了车，被这热闹劲晃得有些发怔。她从前在闺中时最爱逛庙会，可嫁进王府后便再没出来过。此刻站在河滩上看着满眼的烟火气，竟觉得恍如隔世。萧北枳走在她身侧半步远的地方，不紧不慢地跟着，偶尔在她停步看什么东西时也停下来等一等。
两人沿着摊位慢慢逛过去，许南鸢在一个卖绒花的摊子前多看了两眼，萧北枳便掏钱买了一支海棠红的绒花递给她。许南鸢接过来抿着嘴笑，顺手簪在鬓边。又走了一段，路过一个卖糖画的摊子，老师傅用小铜勺在石板上飞快地勾出一只小兔子，许南鸢看得入神，萧北枳便又掏钱买了一只。她举着那只糖兔子舍不得吃，萧北枳看了她一眼，忽然道：“那只玉狐狸你天天贴身收着，倒舍得吃这只糖的？”
许南鸢被他问得耳根一热，咬了一口糖兔子的耳朵，含糊道：“那不一样。”
萧北枳没再问，只唇角弯了弯，继续往前走。走到集子尽头时有一棵大槐树，树下坐着个说书的老头，正拍着醒木讲一段前朝旧事。围着听的人不少，许南鸢踮脚往里头瞧了瞧，萧北枳便站定了，不动声色地让她站到自己身前，替她挡着身后拥挤的人流。两人站在人群外围听了一段，那说书先生正讲到英雄救美、佳人倾心，满场听众听得津津有味。许南鸢听了一阵，忽然偏过头低声对萧北枳道：“这说书的讲的，倒有些像王爷从前那些事。”
萧北枳低头看她：“哪件？”
许南鸢掰着手指头数：“强抢民女、霸道无礼、后来又把人家关在府里不让出门。”
萧北枳被她数得哑口无言，半晌才从齿缝里挤出一句：“我什么时候强抢过？”
“那臣妾是怎么进的镇北王府？”
萧北枳被她堵得没话说，低头看了她半晌，忽然伸手在她脑门上轻轻弹了一下。那力道轻得几乎不算弹，倒像是用指节蹭了蹭。许南鸢捂着额头瞪他，他却已别过脸去，嘴角压了又压，终究没压住那点弧度。
回程的马车上，许南鸢靠着车壁闭目养神，鬓边那朵海棠红的绒花衬得她气色比平日好了许多。萧北枳坐在她对面，目光落在她微阖的眉眼上，忽然轻声道：“下回还来。”
许南鸢没睁眼，嘴角却弯了弯：“王爷说话算话。”
马车辘辘驶过青石路，暮色将河滩上的集市远远甩在身后。许南鸢偷偷将眼睛睁开一条缝，看见萧北枳正低头翻着方才集上顺手买的一本旧书，那副专注的模样安安静静的，让她忽然觉得这一日过得格外长，也格外好。