一百二十丈。一百五十丈。
雾气突然变淡了。
不是消散了，而是他穿过了雾气的底层，进入了一个相对空旷的区域。头顶还是浓雾，但脚下——脚下的雾气已经散开，露出裂谷真正的底部。
张逸群停住了。
裂谷底部是一条暗河。河水不宽，大约三丈左右，水流缓慢，几乎听不到声音。
河水的颜色是灰白色的，和苔藓的颜色一模一样，像一条流淌的石灰浆。
河面上漂浮着一层薄薄的雾气，扭曲着空气。暗河的两岸是狭窄的石滩，石滩上散落着碎石和骨头。
骨头的形状各异，有些是妖兽的，有些——是人形的。
张逸群松开绳索，仙元力托住身体，缓缓降落在石滩上。落地时无声无息，脚下的碎石没有发出任何声响。
地火珠的光罩维持到最大范围，寒霜剑从腰间自行飞出，悬浮在身侧。暗河的水面
张逸群没有闪避。寒霜剑激射而出，剑身上雷纹骤亮，一剑斩在触手的中段。
银白色的雷光炸开，触手被斩出一道深口，灰白色的浆液从伤口中喷涌而出。触手吃痛，猛地缩了回去。
但更多的触手伸了出来。两根、四根、八根。它们在水面上挥舞，像一条条巨蛇。
暗河的水面开始隆起。一个巨大的轮廓从水下升起，灰白色，表面覆盖着苔藓。
它越来越大，越来越高——那不是妖兽，而是一个人形的东西。灰白色的躯体，没有五官，没有四肢的分别，只是一团巨大的、蠕动的肉块。那些触手是从肉块上长出来的。
一股恐怖的气息从肉块上释放出来。不是天仙后期，也不是天仙圆满——
那股气息的等级超出了张逸群的感知范围。他只知道，自己在这东西面前，像一只蚂蚁站在大象脚下。
不能打。只能走。
张逸群没有犹豫，转身就跑。仙元力在脚下炸开，推着他的身体朝裂谷崖壁的方向疾驰。
身后传来触手拍打地面的声音，碎石被扫飞，砸在他后背上，火辣辣地疼。
跑到崖壁下方，他没有停。一把抓住冰蚕丝绳，脚下的仙元力继续托举，整个人向上飞升。不是爬，是飞——速度比下降时快了数倍。
身后，那团肉块没有追上来。触手在崖壁下方挥舞着，像是在犹豫，又像是在等待什么。
六十丈。八十丈。一百丈。
翻过裂谷边缘的那一刻，张逸群双腿一软，跪倒在碎石地上，大口大口地喘气。地火珠的光罩已经熄灭了，寒霜剑插在身边，剑身上的寒雾散了大半。
“逸群！”墨灵儿冲过来，扶住他的肩膀，目光扫过他全身，“受伤了？”
“没有。”张逸群撑着剑站起来，回头看了一眼裂谷。
灰白色的雾气还在翻涌，像什么都没发生过。“下面有东西。很大。不是妖兽，是上古封印里的东西。”
墨灵儿的脸色白了一下。“九幽草呢？”
张逸群摇了摇头。他根本没来得及找九幽草，那东西就出现了。
但他看到了——在暗河上游的石滩上，在骨头的缝隙里，有几株通体黑色、开着淡白色小花的植物，正是九幽草。它们就长在那东西的触手能够到的范围内。
“下次再去。”张逸群把寒霜剑收回鞘中，“先回去。我需要更强的准备。”
墨灵儿没有问为什么，扶着他上了驼兽。两人朝沙城的方向走去。
驼兽走得很慢，张逸群骑在上面，脑子里一直在转。那团肉块是什么？太虚宗封印的东西？
还是太虚宗覆灭后残存的某种存在？它为什么不追上来？是被裂谷的禁制限制了，还是它根本出不来？
他不知道。但有一点他很清楚——九幽草就在那东西的巢穴旁边。
想拿到九幽草，就必须面对它。而他现在，不是它的对手。
回到沙城时，天已经快黑了。赵恒在城门口等着，看到两人回来，长出了一口气。“张丹师，您可算回来了。统领等您半天了。”
张逸群把驼兽交给赵恒，和墨灵儿一起去了统领府。
厉长空坐在桌案后面，面前铺着西荒的地图。他的脸比昨天更红了，低烧没有退，反而加重了。
看到张逸群进来，他放下手里的木棍，声音沙哑。问道:“裂谷下面有什么？”
“一个很大的东西。灰白色，没有固定形态，长满了触手。”张逸群在椅子上坐下，“它的气息超出了我的感知范围，至少是天仙圆满，甚至更高。”
厉长空的脸色沉了下来。“天巡宫勘探队的报告上说，裂谷深处有‘疑似上古封印’。如果他们说的封印就是这个东西——”
“封印可能已经松动了。”张逸群接过话头，“裂谷底部的骨头上，
有很多新鲜的裂纹，是被什么东西从内部撑裂的。那东西在吸收修士的灵力。”
“吸收修士的灵力？”厉长空的手指在桌面上敲了两下，“感染者的神识海被入侵，灵力却没有流失。这不一致。”
“感染者的神识海被入侵，灵力没有流失——说明那东西现在只需要神识，不需要灵力。
它在等待什么。”张逸群站起来，走到地图前，看着荒墟的位置，“厉统领，荒墟里面有什么？”
厉长空沉默了很久。“不知道。没人进去过。”
“我进去。”张逸群说道。
厉长空猛地抬起头。“你疯了？荒墟的禁制天仙中期都进不去，你天仙初期——”
“我进去过比荒墟更危险的地方。”张逸群没有多解释，“厉统领，感染者的病等不了。
镇魂丹需要九幽草，九幽草在裂谷底部，裂谷底部那个东西挡着路。我拿不到九幽草，除非有人帮我引开它。”
“怎么引？”厉长空问道。
“从荒墟进去。荒墟和裂谷是连着的。如果能从荒墟那边找到进入裂谷的另一条路，绕过那个东西，就能拿到九幽草。”
厉长空盯着他看了好一会儿。“你有几成把握？”
“不知道。但不试试，永远没有把握。”
厉长空从抽屉里取出一块令牌，放在桌上。“荒墟外围的巡逻队，见此令可调。你需要什么，直接说。”
张逸群接过令牌，收进储物戒指。“明天一早，我去荒墟。”
天亮之前，张逸群已经站在了荒墟的边缘。
荒墟在沙城以西两百里，裂谷在南侧。从地面看，荒墟只是一片残垣断壁，几根歪斜的石柱，半截倒塌的围墙，和普通的废墟没什么区别。但张逸群站在这片废墟前，感觉到了一股无形的压力——禁制。上古太虚宗留下的禁制，像一层透明的薄膜，覆盖着整片废墟。薄膜表面有细微的波纹在流动，像水面被风吹皱。
墨灵儿站在他身边，青霜剑出鞘，剑身上的寒意无声扩散。“我能进去吗？”
“不能。”张逸群将神识探向禁制，神识在薄膜上弹了回来，像撞上了一堵墙，“禁制对地仙圆满有压制。你进去，修为会被压到人仙以下。”
“那你呢？”
“我是天仙初期，勉强卡在门槛上。禁制不会压制我，但里面的东西——我不知道。”张逸群从储物戒指里取出厉长空给的令牌，递给墨灵儿，“拿着这个。如果我在里面出了事，你去找厉长空，让他封死荒墟的入口。”
墨灵儿接过令牌，攥在手心。“你不会出事。”
张逸群没有回答，转身走向禁制。
触碰到禁制薄膜的瞬间，一股巨大的阻力从四面八方压过来，像有人用手掌抵住了他的胸口。张逸群将仙元力运转到极致，寒霜剑出鞘，剑身上的寒意与禁制的力量碰撞，发出嗤嗤的声响。他咬紧牙关，向前迈出一步。
薄膜裂开了一道口子。
张逸群侧身挤了进去。身后，薄膜迅速愈合，恢复了原状。
荒墟内部和外面看到的不一样。从外面看，这里只是一片废墟。从里面看，废墟变成了一个巨大的空间。高约百丈，方圆千丈，地面上铺着青黑色的石板，石板上刻满了符文。符文的颜色已经黯淡，但隐约还能看到当年刻下时的痕迹。空间的四周有八根石柱，每根石柱上都刻着一个巨大的符文，符文散发着微弱的光芒。
空间的中央，有一座石台。石台不高，只有三尺，台面上刻着一个复杂的阵图。阵图的中心有一个凹槽，凹槽的形状和张逸群在幽渊秘境里见过的那个凹槽一模一样。
地火印。
张逸群的心跳加快了一瞬。不是因为他找到了地火印——地火印在他手里。而是因为他确认了一件事：太虚宗和玄炎宗用的是同一种封印。两枚印章，两个宗门，同一套阵法。一个封印地火脉，一个封印裂谷底部那个东西。
有人故意把太虚宗和玄炎宗的遗址分开，把两枚印章分开，让后来者无法同时拿到。
如果这个推测是对的，那裂谷底部的东西和地火脉是同一种性质——都是被封印的上古存在，都在等待苏醒。
张逸群没有急着走向石台。他将神识缓缓扩散，扫过空间的每一个角落。石柱、地面、洞壁——没有活物的气息。但他在空间的北侧发现了一条通道，通道向下延伸，深处传来阵阵阴气。那是通往裂谷的方向。
他刚迈出一步，身后传来一声轻响。
不是脚步声，是禁制薄膜被撕裂的声音。张逸群猛地转身，寒霜剑出鞘。
一个人走了进来。
厉长空。
他穿着一件深蓝色的法袍，腰悬长剑，面容冷峻。他的脸不红了——低烧退了。不对，不是退了，是消失了。一个感染了怪病的人，在没有服药的情况下，怎么可能突然退烧？
“厉统领。”张逸群握紧寒霜剑，“你怎么进来的？”
“我在这里驻守了二十年。”厉长空的声音沙哑，但和之前不一样——之前的沙哑是病态的，现在的沙哑是真实的，“荒墟的禁制，我比你熟。”
张逸群盯着他的眼睛。厉长空的眼神和之前不一样了。之前的厉长空是一个焦头烂额的统领，现在的厉长空——像一个等了很久的人。
“你不是来帮我找路的。”
“我是来拿回属于太虚宗的东西。”厉长空伸出手，“地火印。把它给我。”
张逸群没有动。“你是太虚宗的人？”
“太虚宗覆灭时，我祖师逃了出来。他带走了太虚宗的一半传承，包括荒墟禁制的控制法门。二十年前我奉命驻守沙城，就是为了等这一天。”厉长空的声音很平静，但每个字都像钉子，“裂谷底部的东西快要苏醒了。要重新封印它，需要地火印。”
“用太虚宗的印章不行吗？”
“太虚宗的印章在宗门覆灭时碎成了三块，散落各处。我找了几百年，只找到两块。第三块——”厉长空的目光落在张逸群身上，“第三块在地火脉里被地火炼化了几万年，早就不能用了。只有玄炎宗的地火印，材质和太虚宗印章相同，可以替代。”
张逸群沉默了片刻。厉长空说的话有几分真，几分假，他分辨不出来。但他知道一件事：厉长空从一开始就在利用他。征召令、怪病、镇魂丹、九幽草——全都是为了把他引到沙城，引他进荒墟，逼他交出地火印。
“感染者是被你感染的？”
“荒墟的禁制在松动，裂谷底下的气息在泄漏。我没有动手脚，只是没有阻止。”厉长空向前迈了一步，“张逸群，把地火印给我。我可以治好感染者，可以重新封印裂谷下面的东西，可以让你安全离开西荒。”
“如果不给呢？”
厉长空没有说话。他抬起右手，掌心亮起一团灰白色的光芒。光芒中蕴含着一种说不清的力量——不是灵力，不是仙元力，而是太虚宗“吞天噬地”功法独有的