林向东端起酒杯，杯沿与刘振明的杯子轻轻碰在一起，发出一声不大不小的脆响。他喝了一口，放下杯子，继续听刘振明说话。
刘振明已经喝了不少，脸上泛起一层薄红，说话的语气比刚才松弛了许多，像是那些话已经在他心里放了很多年，终于找到了一扇可以打开的门。
他讲自己十六岁进工厂、十七岁被人穿小鞋、十八岁离开单位出来混江湖的经历，讲得不算太生动，但语气里带着一种“这些事我记到现在”的重量。
他说到“人在屋檐下，不得不低头”的时候，甚至自己先笑了，像是这句他已经听过无数遍的俗语，用在自己身上也刚刚好。
林向东一边喝着酒，一边听着，偶尔点头，偶尔夹一口菜，不打断，也不追问。
他注意到黑龙坐在旁边，手里端着酒杯，没有插嘴，也没有补充，只是偶尔喝一口酒，像是在听一个他已经听过很多遍的故事，知道应该在什么时候停住，不替刘振明多添一句话。
刘振明说完了自己的过去，又给林向东倒了一杯酒：“林总，我这个人说话直，今天跟你说的这些，都是掏心窝子的话。我能在新阳站住脚，靠的就是两样东西。一是信人，二是讲信用。今天你来了，我就当你是我自己人。”
林向东端起了那杯酒，但没有立刻喝。他笑了笑，语气客气，话不多：“刘总厚爱了。”
他没有接“自己人”这句话。
在亲眼确认之前，他只会把这些话当故事听，不会当真。
饭后，刘振明提议带林向东在市区走走，说是看看新阳的市容，正好消消食。
林向东没有拒绝。一行人沿着新阳的主干道慢慢走，刘振明走在最前面，像个导游一样指着一栋栋建筑给林向东介绍。
“那是新阳最早的大型商场，那栋楼是前年刚建成的地标写字楼，那一片是老城区改造后新建的住宅区。”
他介绍得热情，林向东也听得认真。
但林向东的目光更多地落在那些招牌上。
华庭百货的蓝色招牌出现在商业街中段，占地面积很大，门前进出的人流不少。
刘振明没有多提它，像是觉得没必要介绍。
再往前走，街角出现了一栋挂着“华庭童装城”招牌的四层楼，旁边紧挨着一栋灰白色的建筑，“华庭驾校”几个字挂在楼顶，下面停着一排教练车。
林向东的步子没有放慢，但他的目光在那几块招牌上多停留了半秒。
继续往前走，经过一个路口时，他看到了“华庭幼儿园”的牌子，漆成彩色的围墙里面传出孩子的笑声和隐约的儿歌。
又过了两条街，一块更大的指示牌立在路边。
“华庭小学”。
再往前约三百米，“华庭中学”的校门出现在视野里。
林向东没有再问刘振明这些是什么，他只是继续走，把这些招牌和位置默默记在了脑子里。
华庭在新阳市的势力，比他预想的要大得多。
晚上，刘振明在自己的别墅里设宴。
别墅不大，但布置得很有质感，地砖和家具都透着一种不张扬的气派。
林向东到的时候，客厅里已经坐着一个穿深蓝色夹克的中年男人，正在和黑龙说话。
刘振明介绍的时候语气比平时正经了几分：“林总，这是我表哥，高承宗。”
高承宗站起来，主动朝林向东伸出手：“林总，久仰了。东升超市的大名，我在新阳都经常听到。”
林向东握住他的手，笑着回应：“高市长客气了。”
高承宗摆了摆手：“在家里吃饭，不谈职务，叫我承宗就好。”
酒菜上桌，几个人围坐下来。高承宗坐在林向东对面，姿态很放松，不像是一个官员在应酬，倒像是一个对商业有浓厚兴趣的人正在和同行交流。
“林总，我一直有个好奇。东升超市能做到今天这个程度，你觉得成功的秘诀是什么？”
高承宗夹了一口菜，语气像是在闲聊，但问题问得很直接。
林向东想了一下，没有把供应链整合、自有品牌、物流闭环这些核心逻辑讲出来，而是挑了一个最基础、最不容易被误读的角度回答：“让老百姓买到实惠。就算是价格贵的东西，也得让人觉得物超所值。”
高承宗点了点头，像是认同这个说法：“我观察过东升一段时间，确实能做到这一点，这在新阳可不容易。”
他放下筷子，话锋微微转了一下：“林总，你觉得新阳有没有机会也开一家东升？”
林向东端起了茶杯：“新阳是一座大城市，人口多，消费力强，确实很有吸引力。不过在决定之前，我想先听听新阳未来几年的规划方向。”
高承宗像是早就料到他会这么问，没有停顿，自然而然地接过了话头：“市里正在推动几条轨道交通的规划，其中一条轻轨已经在立项阶段，预计三年内动工。另外地铁的规划也在申报中，主要是为了打通老城区和几个新区之间的连接。”
他端起茶杯喝了一口，语气平缓，“具体的规划图纸我这边有，回头可以让人给林总一份。”
林向东点头致谢，没有再多问。
晚宴结束后，林向东回到酒店。
林向东打开地图，上面用不同颜色的线条，标注着轻轨和地铁的规划路线。
他的目光从市区中心往外延伸，一条条路线从图纸上穿过，在经过华庭百货、华庭童装城、华庭驾校、华庭幼儿园、华庭小学和中学的时候停顿了。
他用笔在那几个位置上画了几个圈，然后放下笔，看着那张图纸上被圈起来的位置。
那些圈之间原本没有标记，但当它们被逐个连起来之后，好像有一条看不见的线正穿过那些被标过的位置
他看了很久，然后把图纸叠好，放回了书桌抽屉里。
华庭不仅是强大，而且在新阳的发展，那绝对会得到多方联手支持。
林向东觉得卫华庭背后，还有其他人。