我靠在培养舱边，右腿的锁链越收越紧，皮肤底下像有铁丝在绞。左臂的金纹一跳一跳，像是要从肉里钻出来。呼吸变得费力，每一次吸气都像在拉扯一根生锈的齿轮。
诡语系统的界面在我眼前闪了两下，然后彻底黑了下去。连听鬼说话的能力都在消失。我知道自己快撑不住了。
就在意识快要断开的时候，桌底传来一阵凉意。
那感觉很熟悉，就像每次我转笔掉下去时，总有一只看不见的手在下面接住。现在这股凉意顺着地面爬上来，贴着我的膝盖，慢慢绕到背后。
我抬起头。
一个影子从地面上立了起来。
它一开始很小，蜷缩着，像过去那样躲在课桌缝隙里不敢露头。但几秒后，它的身体开始拉长，变宽，最后站直了身子，比我高出一大截。全身是灰黑色的雾状物质，表面不断流动，像是被风吹皱的水面。
“阿絮？”我哑着声音叫它。
它没有回头，只是抬起一只手。身后空间裂开一道口子，几百个身影走了出来。
她们穿着不同的衣服，有的校服破了，有的手上缠着绷带，有的眼睛瞎了一只。但脸都是一样的。
全是我。
不同时间线里的我，死在不同结局里的我。
她们站成一排，安静地看着我，谁也没说话。
阿絮站在最前面，背对着我。它的身体还在膨胀，那些流动的灰雾逐渐凝实，最后在体表形成一层坚硬的东西。我看清了，那是由无数怨气值凝聚成的盾牌，正面刻着六个字：最终任务待命。
“你还有一次机会。”阿絮开口，声音不像以前那样尖细，而是叠着好几个人的声音，“最后一次任务。你想让我做什么？”
我没动。
刚才看到的画面还在脑子里转——陆绾绾被火烧死，被锁链拖走，失忆后走进实验室自焚……每一个都是因为我。我开始怀疑，是不是只要我还在行动，就会有人替我死。是不是我根本就该停下。
“我不该下令。”我说，“每一次我用你们，都会让系统更清楚我在哪。我害了她。”
“你说陆绾绾？”阿絮轻声问。
我点头。
“那你有没有想过，”它说，“她不是第一个被你救的人？”
我没有回答。
“我是。”阿絮说。
我愣住。
“你第一次让我写数学卷子那天，写了句‘谢谢阿絮，奶茶记得报销’。”它的声音低了些，“那时候我没见过会跟鬼道谢的人。后来你让我帮你传纸条，偷试卷，代写检讨……每一次都加一句‘辛苦了’或者‘下次请你喝奶茶’。”
它顿了顿。
“我不是因为你强才跟着你。是因为你觉得我们有用，而不是麻烦。”
我张了张嘴，没说出话。
身后那些“我”突然动了。她们齐步上前，站到阿絮两侧，面向我。动作整齐得像一个人。
然后，她们同时张开了嘴。
歌声响起来。
很轻，很慢，调子旧得像是从老录音机里放出来的。但我一听就知道是什么。
母亲小时候哄我睡觉时哼的摇篮曲。
她说外面有鬼不可怕，因为鬼比人干净；她说做噩梦也不要怕，因为她会一直守着我。那首歌她唱了很多年，直到她失踪前一晚，还在哼。
现在这首歌从这么多张嘴里一起唱出来，却没有杂乱感。它们合在一起，像一股暖流，直接灌进我的胸口。
左臂的金纹猛地亮了一下。
咔。
缠在右腿上的锁链断了一根。
咔、咔。
另外两根也应声裂开，碎片掉在地上，化成黑灰。
我低头看着恢复自由的腿，手指抓着地面，指节发白。喉咙堵得厉害，想说话却只能喘气。
阿絮转过身。
它比之前小了一些，像是能量被消耗了。背后的怨气盾还在，但边缘已经开始剥落。
“下指令吧。”它说，“趁我还撑得住。”
我仰头看着它。
那些“我”已经闭上了嘴，静静地站着，目光落在我身上。没有催促，没有责备，只是等着。
我想起第一次使用诡语系统时的情景。那时我只是想抄作业，不想复习。我以为这是个废物系统，连打架都帮不上忙。可它让我听见了鬼的声音，让我知道它们也会累，也会想要一点回报。
后来我开始给它们起名字，定规矩，谈条件。阿絮成了固定搭档。它帮我写物理题，我给它换虚拟奶茶券。它嫌弃我给的口味太甜，我说下次换咸的。
这些事看起来很小，没什么大不了的。但现在我知道，正是这些小事，让它愿意站在这里。
不是因为命令。
是因为我们之间有过约定。
我慢慢抬起左手，摸了摸右耳的银杏叶耳坠。冰凉的金属贴着皮肤。
然后我开口。
“阿絮。”
“在。”
“去校长室。”
它没动。
“我要你带着所有能调动的鬼，进入校长室上空的数据层。不要攻击，不要暴露，先藏起来。等我下一步命令。”
阿絮点头。
“还有。”我说，“联系那些曾经帮我完成任务的鬼。不管它们现在在哪条时间线，只要还留着一点怨气值，就让它们准备好。”
“准备什么？”
我盯着它的眼睛。
“准备改写规则。”
阿絮的身体震了一下。
它当然明白这意味着什么。积满100点怨气值可以兑换一次“逆命改写”，悄无声息地篡改其他系统规则十分钟。这个功能只有我知道，从未用过。
一旦使用，就是对整个系统秩序的挑战。
“你确定？”它问。
“确定。”
我撑着地面站起来，左臂的金纹还在跳，但不再带来痛感。相反，它像是活了过来，随着心跳一起搏动。
“我不是为了赢才走到这里的。”我说，“我是为了还能选择怎么走。”
阿絮沉默了几秒。
然后它抬手，指向身后那些“我”。
“她们没能活到最后。”它说，“但她们的记忆，我全收着。你要用吗？”
我看着那一排排和我长得一样的人。
她们有的受过伤，有的流过血，有的在最后一刻还在写作业，想多拿一分。她们死了，可她们的经历还在。
“要用。”我说，“全部用上。”
阿絮挥手。
那些“我”一个个走向它身后的裂缝，重新融入黑暗。最后只剩下一个，站在我面前没动。
她伸手，轻轻碰了碰我的脸。
指尖冰凉。
然后她转身离开，身影消失在裂隙中。
阿絮的身体又缩小了一圈，怨气盾出现裂纹。但它还是稳稳地站着。
“任务已接收。”它说，“等待最终指令启动倒计时。”
我点点头。
空气安静下来。
远处的培养舱仍然亮着红光，里面的陆绾绾们坐了起来，双脚垂地，双手扶着边缘。她们没有再看我，而是低下了头，像是在等待什么信号。
我抬起右手，看向中指第二关节处的环状印记。它正一下一下地跳动，频率稳定，和金纹同步。
阿絮站在前方，灰雾般的身躯微微起伏。
“你知道吗？”我忽然说。
“什么？”
“我一直觉得，是你在帮我。”
它没说话。
“其实不是。”我说，“是我们一起走到了这里。”
它背对着我，没有回应。
但我看见，它抬起手，抹了一下脸。