赵云率骑兵先锋到达毗陵时，城门已经大开。
陆县令率城中官吏，备下牛酒，在城外迎接。
他的身后，站着几个穿着便服的中年人，一看就是军伍出身——那是盛宪的旧部。
赵云勒住马，扫了一眼城门口的队伍，对身边的传令兵道：“去报主公，毗陵已降。”
传令兵拨马而去。
赵云策马上前，对陆县令点了点头：“主公有令，大军过境，秋毫无犯。陆县令做好份内之事即可。”
陆县令连连点头：“将军放心，下官一定约束好百姓！”
赵云没有入城，率骑兵绕过毗陵，继续向南侦查。他的任务是探明无锡方向的敌情，为大部队开路。
紧随其后的是许褚的中军。
毗陵城外，许褚勒住马，望着敞开的城门。
“主公，是否入城？”吕岱问。
许褚摇了摇头。他策马上前几步，居高临下地看着跪在路边的陆县令。
“毗陵既降，本将不会为难你。”他的声音不大，但很清晰，“大军不进城了。你约束好百姓，守好城池，做好份内之事即可。”
陆县令连连叩首：“将军仁德！下官一定照办！”
许褚点了点头，拨马转身。
“定公，留五百步兵驻守毗陵，维持秩序、保护粮道。其余主力，继续南下。”
许褚策马绕过毗陵，回头看了一眼城头。
城墙上，守城士卒看着这支纪律严明的队伍从城外经过。
他本可以入城耀武扬威，让百姓看看他的军威。
但没必要。百姓不看军威，看的是秋毫无犯。大军不进城，不扰民，比什么都管用。
民心，不是靠刀枪打出来的。
身后，吕岱正在安排驻军事宜。
陆县令跪在城外，额头贴着地面，听到马蹄声渐渐远去。
他抬起头，发现许褚已经走了，大军也从城外绕过去了。
他长出一口气，后背已经被冷汗浸透。
但他心里清楚，从今天起，他就不再是许贡的人了。许贡若赢了，他全家都得死。他没有退路了。
吴县，太守府。
许贡坐在主位上，脸色铁青。
斥候跪在堂中，气喘吁吁：“府君！许褚大军已过曲阿、丹徒、毗陵，三县皆降！前锋骑兵不日将抵达无锡！无锡守将求援！”
“什么？”许贡猛地站起来，案上的茶盏被带翻，茶水洒了一桌，“三县皆降？”
他喘着粗气，胸口起伏不定。
“许褚……许褚他怎么来得这么快？”
许昭在一旁拱手道：“府君，许褚打着救援盛宪的旗号，沿途百姓心向盛宪，曲阿、丹徒、毗陵的守军都不愿抵抗——这不是兵败，是人心散了。”
“人心？”许贡冷笑一声，“本官在吴郡多年，难道还不如一个外来的盛宪？”
许昭低下头，没有接话。
但心里想的是——你在吴郡多年，干的事都是排除异己、投靠董卓，百姓凭什么心向你啊？
许贡在堂中来回踱步，鞋底踩在地板上发出急促的声响。
“传令——集结兵马！”他终于下了决心，“本官不能坐以待毙！”
许昭连忙劝道：“府君，许褚骑兵精锐，野战不利。不如坚守吴县，待其粮尽——”
“坚守？”许贡打断他，“他一路南下，曲阿、丹徒、毗陵都降了，我再坚守，无锡、阳羡也会降！到时候整个太湖以北都是许褚的，我守一个吴县有什么用？不如进驻无锡，御敌于外。”
许昭沉默了。
他知道许贡说得有道理。
许褚这一路南下，打的不是仗，是人心的仗。
盛宪的旗号一打出来，吴郡北部各县的守军就没有了抵抗的意志——他们很多人是盛宪的旧部，或者与盛宪有旧，怎么可能向“救援盛宪”的军队放箭？
许贡沉默了片刻，又问：“严白虎那边，派人去了吗？”
许昭点头：“已经派人去了。严白虎据守乌程白虎山，拥众万余。他说只要府君出得起粮草，他就出兵。”
“粮草？他要多少？”
“十万石。”
许贡咬了咬牙：“给他！告诉他，许褚若拿下吴郡，下一个就是他严白虎。让他速来援救！”
许昭又道：“会稽王朗那边，要不要也派人去？”
许贡想了想，摇头：“王朗不会来的。他只会坐山观虎斗。但派人去也好——告诉他，许褚若拿下吴郡，下一个就是会稽。让他自己掂量。”
“传令！”许贡的声音在堂中回荡，“本官亲率大军，出驻无锡！”
许贡率军出吴县，北上无锡。
他带走了吴县大半守军——约四千人，加上无锡原有的守军，总兵力接近六千。黄乱随行，邹他、施但等将俱在。
抵达无锡后，许贡立即召集众将商议。
“许褚来势汹汹，如何应对？”许贡坐在主位上，目光扫过众人。
邹他第一个站出来，抱拳道：“府君，末将愿领兵出战！许褚远道而来，立足未稳，末将趁其不备，一举击溃他的先锋！”
黄乱摇头：“不可。许褚骑兵精锐，赵云、太史慈皆万人敌。邹将军虽然勇猛，但步兵对骑兵，胜算不大。不如坚守无锡，以逸待劳。”
邹他瞪了黄乱一眼：“坚守？我们若再坚守，士气就散了！不战而退，岂是大丈夫所为？”
黄乱冷笑：“邹将军，打仗不是逞匹夫之勇。”
邹他正要反驳，许贡谋士许昭在一旁开口了。
“许褚在江北安置了百万流民，仓廪早已空虚。他这次出兵，粮草一定不足。只要我们坚守不出，拖他一个月，他必然粮尽退兵。到时候，府君再出兵追击，可一战而胜。”
许贡眼睛一亮：“此计可行？”