太史慈叫了三遍，城头始终无人应答。他拨马回阵，对许褚摇了摇头。
许褚冷笑一声：“不敢出来？那就先安营扎寨。看他能撑几天。”
许贡瞪着城外的许褚军阵，牙齿咬得咯咯响。
许昭想了想道：“府君，不如联络严白虎，内外夹击？”
许贡沉默了片刻，缓缓点头。
“再派人去。告诉严白虎——若是能打退许褚，我愿与他平分吴郡！”
许褚在无锡城外数里安营扎寨，没有急着攻城。
吕岱走过来，拱手道：“主公，许贡坚守不出，要不要试探着佯攻？”
许褚摇头，目光沉稳。
“攻城伤亡太大。我们有的是办法，不必硬拼。”
他走到舆图前，手指在无锡的位置上点了点，然后划向四周。
“许贡以为守住无锡就能挡住我们，但他忘了——吴郡不只是无锡一座城。”
许褚转头，对吕岱道：“派使者去义兴、故鄣等县，能降则降。许贡想守，就让他守。等周瑜从西路杀到，他就是瓮中之鳖。”
吕岱拱手：“末将领命！”
数骑使者从许褚大营驰出，向义兴、故鄣方向飞奔。
他们带着许褚的亲笔信——信中只有一句话：“许贡将败，早降可保富贵。”这些使者的任务不是打仗，是传话。
传许褚的威名，传许贡的末路。
许贡站在城头，望着城外连绵的营帐，心中盘算：只要守住无锡，拖到许褚粮尽，严白虎从南面杀来，内外夹击，许褚必败。
许褚坐在中军大帐中，面前摊着舆图，心中也在盘算：只要围住无锡，许贡就成了瓮中之鳖。等周瑜的水军从西路插入吴郡腹地，拿下吴县，断了许贡的后路——无锡不攻自破。
两个人，两盘棋。谁算得更远，谁就能赢。
中江之上，船队浩浩荡荡，帆樯如林。
这条河道是春秋时吴王阖闾为西进攻楚，命伍子胥主持开凿的。它从中江连接太湖，避开风浪险恶的长江，直接在内陆自东向西航行，堪称当时的一条“水上高速公路”。
顺中江而下，可直入太湖，插入吴郡腹地。
周瑜站在楼船之上，身披银甲，腰悬长剑，目光沉稳。江风吹得他的披风猎猎作响，身后的“周”字大旗在风中招展。
“都督，”秦琪走过来，拱手道，“前方十里，便是阳羡。”
周瑜点了点头，目光望向远方。阳羡是太湖以西的军事重镇，控扼中江入太湖的咽喉。拿下阳羡，吴郡的西大门就彻底打开了。
“许贡在阳羡驻有多少兵力？”周瑜问。
“据影卫回报，阳羡守将名苑御，是许贡的心腹，麾下有步卒三千，战船数十艘。这是许贡在吴郡西部的重兵，与无锡、吴县互为犄角。”
秦琪顿了顿，“苑御此人，骁勇善战，但性情暴躁。”
周瑜微微一笑：“性情暴躁就好办。传令下去，全速前进。”
阳羡城头，守将苑御正望着江面，脸色铁青。
他已经看到了远处的船队，密密麻麻，铺满了江面，帆樯如林，旌旗蔽日。
“竟然是许褚的水军……怎么来这里了？”苑御喃喃道。
他身后的副将低声道：“将军，许褚水军势大，咱们要不要——”
“要不要什么？”苑御瞪了他一眼，“投降？府君待我不薄，我苑御岂是背主之人！”
周瑜派人上前喊话：“许贡谋逆，囚禁盛公。我主安南将军许褚，奉天子令，讨伐许贡。识相的开城投降！”
苑御听了周瑜的喊话，顿时大怒。
他当然知道许贡投靠董卓的事，也知道许贡追杀盛宪的事。
但他只是个武将，府君让他守城，他就守城。
主辱臣死道理他还是知道的。
他转过身，对传令兵道：“传令下去，所有战船出港，拦截敌舰！另外，派快船去吴县报信，就说许褚水军已至阳羡，请求援兵！”
传令兵领命而去。
苑御望着江面，握紧了腰间的佩刀。
他不知道许褚已经在吴郡北部与许贡已经交手了。
他派出的快船刚驶出港口，就被周瑜的快船截住——船上信使被擒，求救信落入了周瑜手中。
江面上，周瑜的船队与阳羡水军相遇了。
苑御的数十艘战船排成一列，横在江心，试图阻挡周瑜船队前进。但他们的船小，最大的也不过是艨艟，而周瑜的船队中，光是楼船就有三艘，高十余丈，如同水上堡垒。
“放箭！”苑御一声令下，阳羡水军的弓箭手齐发，箭矢如雨，射向周瑜的楼船。
周瑜站在楼船上，纹丝不动。他身边的亲兵举起盾牌，挡在他面前。
“都督，要不要还击？”秦琪问。
周瑜摇头：“不急。让他们射。”
阳羡水军的箭矢射在楼船上，叮叮当当，像雨打芭蕉。楼船的木壁厚实，箭矢根本射不穿。
“都督，他们的箭快射完了。”秦琪低声道。
周瑜嘴角微扬：“传令，投石车准备。”
楼船的甲板上，十架投石车早已准备就绪。
这种投石车是刘晔和马钧改良过的，比普通的发石车射程更远、精度更高。每架投石车需要十名士兵操作，巨大的石弹装在皮兜里，蓄势待发。
“瞄准敌船！”周瑜下令。
“放！”
十架投石车同时发射，巨大的石弹呼啸着飞向江面。有的砸在水中，激起冲天水柱；有的直接砸中敌船，木屑飞溅，战船当场碎裂。
苑御的船队顿时大乱。
士兵们从未见过这种武器，吓得魂飞魄散。有的船被砸中，船体破裂，江水涌入，士兵纷纷落水；有的船拼命划桨，试图逃离投石车的射程。
“不要慌！冲过去！”苑御大喊。
但他的声音被石弹的呼啸声淹没了。
第二轮石弹飞来，又是十发。这次，一艘艨艟被直接命中，船身断裂，士兵们像下饺子一样掉进江里。
第三轮，第四轮……
不到半个时辰，苑御的数十艘战船已损失过半，剩下的也四散而逃。
“追！”周瑜下令。
周瑜的水军快船出击，追杀逃敌，阳羡水军溃不成军。
苑御率残兵退回阳羡城，紧闭城门。
“许褚的水军……”他站在城头，望着江面上密密麻麻的船队，脸色惨白，“他们怎么有这种东西？”