同样是皇子的母族，差距却是天差地别。
皇后的亲弟弟，也就是太子白盈的舅舅刘安，身居京城要职，手握户部钱粮主簿之权，掌管一国财帛，位高权重，日日伴在朝堂之上，风光无限。
靠着皇后与太子的声势，刘氏一族在京中如日中天。
可反观自己的舅舅，一身本领，半生戎马，却只能困在万里之外的苦寒边关，风雪为伴，沙场为家。
同为帝王的姻亲，同为皇子的母族，命运境遇却判若云泥。
这一切，皆因背后依附的皇子不同，在父皇心中的分量不同。
想到此处，白衍脸色渐渐难看，胸口闷得发慌。
他明白母妃话中未尽的深意，若是自己始终忤逆圣意，执意拒婚，惹得父皇震怒不休，莫说是舅舅调回京城，恐怕就连母妃在后宫的处境，还有整个母族的前程，都会受到牵连。
殿内气氛沉寂下来，空气中多了几分压抑。
王贵妃将儿子的神色变化尽收眼底，知道这番话已然起到了作用。
她不再提边关与舅舅之事，顺势转回正题，语气重新变得平缓：“衍儿，你聪慧过人，其中利害，想必你心中已然清楚。母妃也不逼你立刻做决断，只是有几句话，不得不对你说。”
她稍稍停顿，整理了一番思绪，继续说道：“京中人人皆知，兵部尚书周家的嫡女周薇，乃是京中有名的贤良女子。自幼熟读诗书，性情温婉贤淑，端庄大气，持家有道，德行品性皆是上等，京中世家子弟，多少人暗中倾慕。除此之外，周家身为兵部尚书府邸，朝堂之上门生故吏众多，人脉盘杂，势力不容小觑。”
这番话听得白衍心头一动，敏锐地捕捉到话语里暗藏的深意。
母妃句句提及周家女子的贤良、周家的势力，绝非单纯夸赞。
他眯起双眼，目光定定地看向王贵妃，神色恢复平静，沉声开口：“母妃话中有话，不必这般旁敲侧击，有什么深意，不妨直言便是。”
王贵妃见他已然看破，便不再遮掩，索性敞开心扉，将心底盘算和盘托出。
她向前微微倾身，声音压低了几分，语气带着几分恳切与无奈：“事到如今，母妃便与你推心置腹。你倾心南宫家姑娘，南宫氏百年世家，势力雄厚，若你能娶她为正妃，自然是如虎添翼。可眼下难处在于，父皇早已金口玉言，定下你与周家的婚事。君无戏言，朝堂文武百官尽数知晓，皇家若是公然反悔，便是自毁信誉，父皇颜面扫地，皇室威严也会受损。此事，父皇绝无可能全盘推翻。”
“你执拗要一夫一妻，不肯让南宫姑娘屈居侧室，这份情意母妃理解，也心疼。可你也要看清眼下的局势。”
王贵妃眼神郑重，字字句句都落在实处。
“周家手握兵权，在军中与朝堂人脉极广，如今正是父皇着力安抚拉拢的势力。你若执意彻底拒婚，便是当众打周家的脸面，更是与父皇的朝堂布局背道而驰。届时龙颜大怒，不仅仅是你要受罚，你舅舅远在边关，本就处境艰难，一旦圣心迁怒，他往后再无调回京城的可能，甚至连性命安危都难以保全。而我身在后宫，无强权依仗，失去父皇恩宠庇护，往后的日子，也只会步步维艰。”
一番话层层递进，将利害关系剖析得明明白白。
亲情、前程、安危、家族命运，全部交织在这一桩婚事之中。
“母妃并非要你彻底割舍心中所爱。”见白衍沉默不语，王贵妃放缓语气，继续劝导。
“我的想法是，你暂且依了圣旨，迎娶周薇为正妃。周薇贤良温婉，并非善妒跋扈之人，日后入府，必定不会苛待旁人。待到你坐稳晋王府的位置，周家势力为你所用，朝堂局势稳固，父皇怒气渐渐消散，再寻合适时机，堂堂正正将南宫姑娘接入府中。到时候母妃在后宫暗中周旋，为她求一份体面位份，虽不是正妻，却也能保她一生安稳，无人敢欺凌。”
“你与她两载情深，相守相伴，所求不过是朝夕不离。名分一事，暂且委屈一时，总好过二人从此天涯相隔，再无相见之日。若是你执意硬碰硬，以一己之力对抗皇权与朝堂大势，最终的结果，只会是你丢了皇子体面，南宫姑娘受家族牵连，你母族众人更是坠入深渊。衍儿，这笔账，你仔细算一算，究竟值得吗？”
说到最后，王贵妃眼中泛起几分泪光，语气也带上了哀求：“母妃一生不求权势滔天，只求身边亲人平安顺遂。你是我唯一的孩儿，我不想看着你一步步走入绝境，更不想远在边关的兄长，白白葬送半生功业与性命。听母妃一句劝，暂且退让一步，可好？”
殿内彻底陷入死寂。
白衍垂落眼帘，长长的睫毛遮住眼底翻涌的情绪。
母妃的话，像一把钝刀，一下下割在他的心上。
他不是不明白其中的利害，皇家子弟，从出生起便身不由己，情爱永远要排在家族、权势、大局之后。
一边是相守两载、许下一生一世一双人的心上人，是纯粹赤诚、不染尘埃的爱恋，若是妥协，便是亲手背弃誓言，让心爱之人受委屈；一边是生养自己的母妃，远在边关、疼爱自己的舅舅，还有整个母族的安危荣辱，若是执意对抗，便是将至亲推入险境。
两难的抉择，如今完完整整落到了他的身上，比昨日大殿之上面对父皇的怒斥，更要让人煎熬。
他指尖微微收紧，指节泛白，心口又闷又痛。
两年上元邂逅，岁岁相伴，河畔灯影下的笑语，长夜闲谈的知己情分，还有彼此许下的不离不弃、一生相守的诺言，一幕幕在脑海中浮现。
那个锦绣素裙、洒脱灵动的女子，眼底的纯粹与信任，是他在冰冷拘束的皇家生活里，唯一的光。
可抬眼望向眼前泪眼婆娑的母妃，想到边关风雪中驻守的舅舅，想到一荣俱荣、一损俱损的母族，那份坚守的决心，开始剧烈地动摇起来。
他深吸一口气，胸腔起伏不定，良久之后，才缓缓抬起头，面色苍白，声音沙哑疲惫：“母妃，你让我……再好好想一想。”
王贵妃见他终于松口，悬着的心稍稍落地，轻轻点头，不再逼迫。
她知道，今日这番话已然起到作用，接下来只需耐心等候，总有一日，这个执拗的儿子会认清现实，向命运低头。