碧磷那话一出口，空气瞬间凝固了。
炎烈握着刀柄的手，指节微微发白，但脸上还是努力维持着“我不认识你，你谁啊”的戒备表情。姜晚更是将“体弱妹妹”的人设发挥到极致，往炎烈身后又缩了缩，还适时地咳嗽了两声，眼神里带着恰到好处的茫然和一丝惧意。
孙大师则直接皱紧了眉头，将赤金令牌往怀里一塞，警惕地盯着碧磷：“毒魁老祖的第三亲传？碧磷？老夫听过你的名头，阴沟里的毒蛇，专干些见不得人的勾当。怎么，惦记上老夫刚得的传承了？”
碧磷仿佛没听见孙大师话里的刺，依旧摇着扇子，笑容温和得让人起鸡皮疙瘩：“孙大师说笑了，上古传承，有缘者得之，大师福缘深厚，在下岂敢觊觎？只是……”他目光再次转向姜晚和炎烈，那眼神如同冰冷的蛇信，缓缓扫过，“这二位小友，着实让在下有些眼熟。尤其是这位姑娘，方才引动地脉、凝梭破敌的手段，颇有几分……故人风范。”
他顿了顿，折扇轻轻敲打掌心：“不知二位，可曾去过东域？比如……埋骨剑域之类的地方？”
埋骨剑域！他果然怀疑了！在埋骨剑域，姜晚以混沌雏形硬撼碧磷毒功，炎烈也曾与他交手，虽然当时姜晚形貌气质与现在伪装大相径庭，但一些战斗习惯和对规则的运用，或许留下了蛛丝马迹。尤其是姜晚刚才借用火金地脉之力的方式，虽然做了掩饰，但那种精妙独特的操控感，瞒得过别人，未必瞒得过碧磷这等高手！
炎烈心脏一跳，但反应极快，立刻露出疑惑和一丝不耐：“埋骨剑域？那是什么地方？我们兄妹一直混迹南疆和东域边界，可没去过什么险地。这位公子，你是不是认错人了？我们这种小散修，哪里入得了您这种大人物的眼？”
姜晚也细声细气地附和：“前辈……您说的，晚辈听不懂。” 她手指微微绞着衣角，一副惶恐不安的模样。
碧磷脸上的笑容淡了些，眼神却更加锐利，仿佛要将两人从里到外看透。他身后的四个黑袍人气息微微浮动，锁定了姜晚和炎烈。
气氛陡然变得剑拔弩张。
孙大师虽然搞不清状况，但他护短（尤其是刚欠了姜晚大人情），而且极其反感碧磷这种阴恻恻的做派，当即往前一站，战锤再次出现在手中，元婴中期的威压毫不客气地释放出去，冲击得碧磷月白衣衫猎猎作响。
“碧磷！少在老夫面前故弄玄虚！这二位小友是老夫请来帮忙的，有什么话，冲老夫说！想抢传承还是想找茬？划下道来！老夫接着！” 孙大师声如洪钟，气势十足。
碧磷被孙大师的威压一冲，脸色似乎更白了一分，但他身后的四个黑袍人同时踏前一步，四道阴冷、晦涩、带着剧毒腐蚀气息的威压联合起来，竟稳稳抵住了孙大师的压迫。
“孙大师何必动怒？” 碧磷抬手示意黑袍人稍安勿躁，折扇依旧摇得从容，“在下只是见到故人，心中欢喜，想叙叙旧而已。既然二位小友说不认识，那或许……真是我看错了。” 他话虽如此，眼神却依旧没离开姜晚。
“叙旧？老夫看你是黄鼠狼给鸡拜年！” 孙大师哼道，“蛇群是你们引来的吧？想趁乱捡便宜？现在便宜没捡着，还想来硬的？”
碧磷轻笑：“大师误会了。熔核之地妖兽异动，实属寻常，怎会是在下所为？不过……” 他话锋一转，看向已经变成普通金属块的铁疙瘩原处，“烈阳宗的‘地枢密锁’竟藏于此地，倒是出乎意料。大师既得《炽金锻灵诀》，想必也听到了阳燧长老最后的嘱托吧？‘净火莲台’……大师可是打算前往查看？”
孙大师眼神一厉：“是又如何？关你屁事！”
碧磷叹了口气，一副忧心忡忡的模样：“实不相瞒，在下对此事也略知一二。那‘净火莲台’关乎熔核之地稳定，甚至牵扯到此界安危。如今封印确实出了些问题，正需各方同心协力，前往加固。大师得了烈阳宗传承，于情于理都该出力。在下不才，愿与大师同行，略尽绵薄之力。”
他说得冠冕堂皇，但谁信谁傻。毒魁老祖的人会好心帮忙加固封印？怕不是去搞破坏或者另有图谋！
孙大师直接呸了一口：“少来这套！你们毒魁一脉什么德行，南疆谁不知道？跟你们同行？老夫怕被毒死在半路上！赶紧滚！别耽误老夫正事！”
碧磷脸上的笑容终于彻底消失，眼神变得冰冷幽深：“孙大师，何必拒人于千里之外？熔核之地深处危机四伏，多一个人，多一份力。况且……” 他目光扫过姜晚和炎烈，意有所指，“大师带着两位‘来历不明’的小友，就敢深入险地，这份胆识，在下佩服。只是不知，若离火仙宗和厚土宗知道，大师与疑似在赤岩城制造灾祸、又在埋骨剑域搅动风云的‘可疑人物’搅在一起，会作何感想？”
威胁！赤裸裸的威胁！不仅点破姜晚二人可能的“问题”，还把孙大师也拖下水！
柱子听得一脸懵，但本能觉得事情大条了。炎烈眼中怒火升腾，差点就要拔刀。姜晚按住他的手背，微微摇头。
孙大师却是怒极反笑：“哈哈！好一个牙尖嘴利的毒蛇！怎么，想告密？去啊！老夫行得正坐得直，怕你不成？这两位小友是老夫请来的帮手，有功于破解古锁，老夫担保他们！离火仙宗和厚土宗也不是你随便泼脏水就能糊弄的！倒是你们，鬼鬼祟祟，驱使蛇群袭击在先，威胁恐吓在后，老夫看你们才最可疑！柱子！发信号！通知营地执事，就说发现毒魁老祖亲传弟子在此图谋不轨！”
柱子一个激灵，虽然害怕，但还是立刻从怀里摸出一枚赤红色的传讯符箭，作势要激发。
碧磷眼神微眯，一丝杀意掠过。他身后的黑袍人气息骤然变得危险。
但碧磷终究没动手。他忽然又笑了起来，只是这笑容冰冷无比：“孙大师何必如此激动？既然大师不欢迎，那在下告辞便是。只希望大师此行……一路顺风。”
他深深看了姜晚一眼，那眼神仿佛在说：我记住你了。
然后，他转身，带着四个黑袍人，不疾不徐地朝着碎石滩另一个方向走去，身影很快消失在蒸腾的热浪和怪石之后。
直到他们的气息彻底消失，孙大师才冷哼一声，收起战锤，但眉头依旧紧锁：“妈的，被这条毒蛇盯上了，晦气！”
柱子后怕地拍着胸口：“师父，他们会不会真去告密？”
“告个屁！他们自己屁股都不干净，敢主动招惹两大宗门？” 孙大师骂道，但语气也带着不确定，“不过，他们肯定没死心。碧磷最后那眼神……丫头，小子，你们俩是不是真跟他有仇？”
炎烈看向姜晚。姜晚知道，到了这一步，再完全隐瞒已不可能，孙大师并非愚钝之人。
她轻叹一声，不再刻意伪装那种怯弱，声音恢复了平日的清冷，虽然依旧压得很低：“实不相瞒，前辈。我兄妹二人确与毒魁一脉有些过节。在东域时，曾被其门下追杀，不得已逃至南疆。此前赤岩城之乱，恐也与此脉有关。他们出现在此，图谋必大，所谓‘加固封印’，恐怕是欲行破坏之事。”
孙大师倒吸一口凉气，瞪着两人：“好家伙！你们惹上的麻烦不小啊！毒魁老祖那老怪物，护短又记仇，被他盯上的人没几个有好下场！” 他挠了挠乱糟糟的头发，“不过……老夫既然说了担保你们，就不会反悔！他娘的，老子最烦这种背后耍阴招的玩意儿！传承是你们帮忙得的，人情老子记着！碧磷想动你们，先过老夫这关！”
这老头虽然脾气火爆，行事鲁直，但恩怨分明，极其护短。姜晚心中微暖，拱手道：“多谢前辈信任。此事确实牵连甚广，那‘净火莲台’封印，恐怕正是他们的目标之一。我们必须尽快赶去。”
“对！赶紧的！” 孙大师也反应过来，“不能让那群毒崽子抢先！柱子，收拾东西，阵盘收了！咱们立刻出发去焚心谷！”
“师父，不歇会儿了？我刚耗光灵力……” 柱子苦着脸。
“歇个屁！路上调息！给你一瓶‘回元丹’，赶紧吃！” 孙大师扔过去一个玉瓶，自己也开始快速收拾。
炎烈低声道：“碧磷刚才没动手，是顾忌孙大师，也可能没完全确定我们身份，或者……他另有打算。但这一路，恐怕不会太平。”
姜晚点头，目光望向焚心谷方向：“他知道我们要去那里，必定会有所布置。但这也是我们的机会。在焚心谷，或许能弄清楚他们真正的目的，以及……那‘邪火’与‘归墟’到底有何关联。”
她摸了摸左手食指的戍土源戒和中指的丙火源戒，又感受了一下右手甲木残戒的微弱灵性。五行已得其四（戍土、庚金、丙火、甲木残），唯缺壬水。这熔核之地深处，是否会有线索？还有那“净火莲台”，听起来像是火行至宝，是否会与丙火源戒产生共鸣？
更重要的是，碧磷的出现，意味着毒魁老祖一脉在此地的力量不容小觑。柳蝎可能也在暗处。必须更加小心。
片刻后，众人收拾停当。柱子收好阵盘，虽然脸色还有点发白，但回元丹下肚，灵力恢复了不少。孙大师辨认了一下方向，指着西南方一片天空颜色更加暗沉、隐约有赤红雷光闪烁的区域。
“焚心谷就在那边，大概还有半天路程。路上要穿过一片‘火瘴林’和‘熔岩湖’，都不好走。大家跟紧，提高警惕！”
一行人再次出发，朝着熔核之地更深处，也是风暴的中心行去。
在他们离开后约一刻钟，碧磷和四个黑袍人从另一处岩壁后转出。
一个黑袍人嘶哑开口：“三公子，为何放他们走？那女子，很可能就是埋骨剑域那人，还有那男子，也像当时在场者。”
碧磷摇着扇子，眼神阴冷：“八九不离十。虽然形貌气息伪装得极好，但那种对规则的精微操控感，错不了。尤其是那女子……” 他回想起埋骨剑域中，姜晚以未成形的混沌之力对抗他毒功的情景，眼中闪过一丝忌惮和……贪婪。
“她身上，有我看不透的秘密。成长速度也快得惊人。在埋骨剑域时还需借外力勉强周旋，如今竟能借地脉之力，手法也越发老辣。” 碧磷缓缓道，“现在动手，孙老儿必然死保，硬拼代价太大。况且，他们要去焚心谷，正合我意。”
“公子的意思是？”
“柳蝎那个蠢货，在赤岩城弄出的动静太大，已经引起两大宗门警觉。他那一套‘喂养’之法，太慢，也太糙。” 碧磷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“焚心谷的‘净火莲台’，才是关键。师尊要的‘门’，需要最精纯的‘火种’来点燃。莲台下的‘邪火之源’，被封印磨砺了无数年，其本质已近‘寂灭’，正是最好的燃料。让他们去替我们探路，甚至……帮我们削弱封印，岂不更好？”
他收起折扇，轻轻一点：“传讯给柳蝎，让他别在赤岩城折腾了，带人来焚心谷汇合。还有，盯紧离火仙宗和厚土宗的动向，必要时……给他们制造点麻烦，别让他们打扰了谷中的‘好戏’。”
“是！” 黑袍人领命。
碧磷再次望向姜晚等人消失的方向，低声自语：“姜晚……是叫这个名字吧？有意思。这次，你可要好好表现，千万别让我失望啊。你身上的秘密，还有那净火莲台下的‘火种’……我都要。”
他苍白的脸上，露出一丝近乎病态的笑意。
而此刻，已经踏入“火瘴林”范围的姜晚，忽然心有所感，回头望了一眼来路。眉心暗点微微发热，混沌框架内，那被约束在底部的寂灭暗核，似乎极其轻微地波动了一下，与远方某种无形无质、但同样深沉晦暗的存在，产生了刹那的共鸣。
她眉头微蹙。
焚心谷……那里等待他们的，恐怕远不止一个古老的封印。