郭嘉闻声睁眼，见是曹操，挣扎欲起。
曹操快步上前，一把按住他肩头：躺着。
主公……郭嘉声音嘶哑，带着惯有的那点漫不经心，却掩不住气音里的虚弱，我没事，只是……这药太苦，想等凉了再喝。
曹操盯着他，目光像刀子一样刮过他全身。
郭嘉那双曾经亮得逼人的眼睛，如今蒙了一层灰翳。
曹操冷笑一声，抓起那碗凉药递到他面前，你郭奉孝怕苦？你怕的不是药苦，是这药没用，对不对？
郭嘉怔了怔，随即笑了，笑得牵动肺腑，引得一阵闷咳。
他侧过头用袖子掩住嘴，再抬起头时，袖口已洇了一抹暗红。
曹操瞳孔骤缩，手中药碗微颤，药汁晃出，烫到手指都浑然不觉。
主公……郭嘉顺着他的目光看向自己袖口，轻笑一声，一点血沫子，不碍事。我这身子，自己清楚。
你清楚什么？曹操猛地将药碗墩在矮几上，一声闷响，你清楚你活不了多久？左慈那妖道说你命星暗淡，你还真信了？！
帐内死寂。
郭嘉沉默片刻，忽然叹了口气，主公，人各有命，我不得不信。
曹操浑身一震。
但我不怕死。郭嘉抬眼，灰翳蒙蒙的眼底燃起一点火光，我怕的是……死在北伐功成之前。
曹操眼眶微红，转头不再看他。
主公，郭嘉的声音忽然稳了下来，“此战关键，不在正面硬刚，而在奇袭。趁乌桓未备，突然杀到。”
他顿了顿，呼吸有些急：如今大军方到易县。从易县到乌桓，尚有千里之遥。
若我军带着全部辎重，行军必慢。走得慢，消息便容易泄露。
乌桓单于蹋顿一旦得知，便会加固城防、集结骑兵，以逸待劳。
唯有……舍弃笨重辎重，只带精锐步骑，日夜兼程，方能打他个措手不及。
“轻兵兼道……”曹操轻声自语，转回头看他，你知不知道这意味着什么？
知道。郭嘉声音很轻，却字字清晰，轻兵舍弃辎重，粮草铠甲不足，是险招。
一旦被敌提前察觉，或行军受阻，部队便陷缺粮之困。然重辎留于易县后方大本营，精锐向前突进，后方仍可后续补给。
曹操怔住。
他熟读兵法，自是深知郭嘉此言不假。
《孙子兵法》有云：兵之情主速，乘人之不及。
可真正敢在千里奔袭中行此险招的人，古往今来，屈指可数。
奉孝……曹操声音哑了，你提此计，是因为军务需要，还是因为……你怕自己等不到战事结束？
郭嘉没有回答。
他闭上眼，胸口微微起伏，像一条搁浅的鱼。
良久，才极轻地开口：都有。
帐内烛火噼啪。
曹操站在榻前，看着这个跟了自己十年的谋士，忽然觉得胸口像被人攥紧。
他想起当年，他弃袁绍而来投，主臣一见如故。
下邳围吕布，诸将皆议班师，独他力主急攻，引水灌城，终得除此心腹大患。
昔孙策横行江左，举朝震恐，又是他一言断其命，料其必殒于刺客之手。
想起他每次饮酒，总是懒洋洋靠在榻上，笑着说主公，再饮一杯；
想起他病中仍强撑批阅文书，说嘉不能战，还能谋……
可如今，这个人才三十三岁。
三十三岁，本该是驰骋沙场、指点江山的年纪。
主公。郭嘉忽然又睁开了眼，目光灼灼地看着他，我有一事相求。
你说。
若我……死在北伐途中，请将我的骨灰，送回颍川。
曹操的眼眶猛地通红。
他一把攥住郭嘉的手，那手冰凉。
你不会死。你郭奉孝命硬得很，你说过。
郭嘉笑了，笑得眼泪都出来了：主公，我骗了您。那日校场，左慈说我命星已暗……我其实早就知道了。
曹操怔了怔，道，你早知道？子修那小子……是不是跟你透露了什么？
郭嘉心下微动。
他不知道曹操为何突然提起曹昂。
但他知道，那个年轻人眼里藏着的，的确是超越这个时代的见识。
曹子修知道他的结局，他什么都知道。
可也许正因为知道，才什么都不能说透。
就像他郭嘉，明知道这条路是死路，却仍要笑着走下去。
主公。郭嘉看着曹操，神情带着一种近乎悲悯的清明，子修公子从未提起这些，他只是……让我注意身体。余者，他从不强求，只是让我自己选。
他喘匀了气，才缓缓开口：嘉选了。选了来易县，选了去乌桓。不是因为大公子说了什么，是因为我自己想来。想看看主公平定北方的最后一战。
他抬起手，似乎想拍一拍曹操的手背，却只抬到一半，便无力地垂了下去。
兵贵神速……主公。
曹操死死攥着他的手。
帐外，风卷着沙砾打在牛皮帐上，沙沙作响。
远处数万大军肃立无声，只等主帅一声令下。
良久，曹操缓缓开口，声音低沉：
郭嘉的嘴角弯了弯，似是终于放下了什么重担。
他闭上眼，呼吸渐渐平稳，像睡着了。
曹操站在榻前，一动不动。
帐外，亲兵低声禀报：主公，诸将已到，等候军令。
曹操没有回头。
他看着郭嘉沉睡的侧脸，忽然想起很多年前，郭嘉刚投奔他时说的那句话：
嘉，愿为明公效死。
当年以为是少年意气。
如今才知道，那是他一生的承诺。
曹操松开郭嘉的手，转身掀帘而出。
塞外的风劈头盖脸地砸过来，他眯起眼，望向北方——乌桓的方向。
传令。他声音冷冽，留辎重于易县，张绣、朱灵率两万精锐留守。余者轻装，三日后拔营，兼道取卢龙塞。
诺！！！
帐外数万将士齐声应诺，声浪震得地动山摇。
曹操翻身上马，倚天剑出鞘三寸，寒光映着他微红的眼眶。
他回头看了一眼郭嘉的营帐，一拨马缰，朝着北方绝尘而去。