钱知府在巡抚衙门后院砌灶砌到第三天，手上磨出了四个水泡。刘师傅背着手在旁指点，说话不留情面：“火道歪了，烟囱口留太小，这灶烧起来得倒烟——钱大人，您这手艺，还不如我们合作社烧砖的学徒。”
钱知府一身绸缎便服沾满泥灰，哭丧着脸：“刘、刘师傅，下官实在不是这块料……要不，换个人砌？”
“换人？”蹲在井沿上啃第七十块豆饼——这回是刘师傅用省柴灶试烤的芝麻烧饼，陈野非说是豆饼——的陈野咧嘴笑了，“钱大人，当官的时候您怎么不说换个人？收贿赂的时候怎么不说换个人？现在砌个灶就要换人？”
他把最后一口烧饼塞进嘴里，跳下井沿，走到那半拉子灶台前蹲下，用手指敲了敲砖缝：“砖缝没抹严，漏风；火膛太浅，存不住火；烟道拐弯太急，烟跑不顺——钱大人，您这灶要是砌在百姓家，一顿饭得多烧一半柴。百姓一年才多少收成？经得起您这么糟践？”
钱知府额角冒汗，连连称是。陈野却话锋一转：“不过嘛，比第一天有进步——第一天您连砖都摆不齐。彪子，给钱大人记上：砌灶三日，从‘狗啃泥’进步到‘猫挠墙’，酌情减罪一等。”
张彪真掏出个小本子记。钱知府哭笑不得，却不敢说什么，只能继续和泥垒砖。
前院传来喧哗。狗剩跑进来：“陈大人，衙门口来了一堆百姓，都抱着砖——说是要递‘砖状’！”
陈野眼睛一亮：“砖状？这新鲜。”他拍拍手上的饼渣，往前院走。
衙门口果然聚了二三十个百姓，每人怀里抱着一块到两块青砖。见陈野出来，一个黑瘦汉子上前，把砖往地上一放，砖上刻着歪歪扭扭的字：“状告东城粮铺王扒皮，大斗进小斗出，三年坑我粮食八石。苦主赵老栓。”
陈野蹲下看砖，咧嘴：“赵老栓，识字？”
黑瘦汉子摇头：“不识字。这字是请街口代写先生刻的——刻一个字一文钱，这八十七个字，花了八十七文，够买半斗米了。”
陈野心里一酸，面上却笑：“值！半斗米换个公道，值！”他起身朝衙里喊，“栓子！出来收状子——按砖收！”
栓子抱着一摞空白账册出来，蹲在衙门口，一块砖一块砖登记。百姓们挨个递砖：有告地主强占田产的，有告商户以次充好的，有告里长摊派不公的……每块砖上都刻着事由、苦主、证据线索。
陈野蹲在门槛上看着，忽然问：“怎么都是告小官小商的？大官呢？比如……知府大人？”
人群静了一瞬。一个老妇颤巍巍开口：“陈青天，俺们……俺们不敢。知府大人是父母官，俺们小民哪敢告……”
“父母官？”陈野站起身，走到钱知府砌的那半拉子灶台前，一脚踹塌了半边，“这样的父母官，配吗？”
灶台轰然垮了一半，砖块滚落。钱知府站在废墟旁，面如死灰。
陈野转身对百姓：“各位父老，从今天起，巡抚衙门收砖状——不分大小，不分官民，有一说一，有二说二。砖递上来，我一块一块查。查实了，该退赃的退赃，该罢官的罢官，该砍头的——我亲自监斩！”
百姓哗然。有人激动，有人怀疑，更多人眼中燃起希望。
陈野又补了句：“不过有一样——递砖状得实名。匿名砖，我不收。为啥？因为我查案要叫你对质，要叫你拿证据。躲在砖后头不敢露脸，那叫诬告。”
他让栓子把这条也刻成砖，立在衙门口：“这叫‘告状规矩砖’，都看清楚了再递。”
砖状收了三十七块。陈野不升堂，就在后院灶房边上，蹲在条凳上，一块砖一块砖“断案”。
第一个案子就是赵老栓告粮铺王扒皮。陈野让狗剩去传王扒皮，又让赵老栓把家里的斗带来。王扒皮是个圆滚滚的胖子，一来就喊冤：“陈巡抚明鉴！小人做生意童叟无欺，这赵老栓定是嫌粮价高，诬告小人！”
陈野没理他，让栓子拿官斗量赵老栓的斗——一量，赵老栓的斗比官斗小一成。王扒皮得意：“您看！是他家的斗小！”
陈野咧嘴：“急啥？”他又让狗剩去王扒皮铺子里，把他收粮的斗拿来。两个斗一对比，收粮的斗比官斗大一成，卖粮的斗比官斗小一成——一进一出，坑两成。
王扒皮汗下来了。陈野蹲到他面前：“王老板，你这斗……会变戏法啊？”
“这、这定是伙计弄错了……”
“伙计弄错？”陈野从怀里掏出块豆饼——第七十一块，其实是刘师傅试做的糖饼，他非说是豆饼——掰了一半塞王扒皮手里，“这样，你现在去街上，用你这套斗做笔买卖——买进用大斗，卖出用小斗。做成了，这半块饼赏你；做不成，那你就是欺行霸市，按律杖三十，罚银五十两。”
王扒皮哪敢去？当场跪倒认罪，愿意退赔赵老栓粮食，再加罚银二十两。
陈野让栓子记下，又把那半块饼收回来，自己啃了：“退赔的粮食，按市价折银，由衙门代收，月底统一分给东城贫户。罚银充公，用于修杭州城外的官道——赵老栓，你监工，一天工钱三十文，干不干？”
赵老栓愣了：“俺、俺监工？”
“对。”陈野咧嘴，“你受了坑害，最知道这钱来得不易。你盯着修路，一块砖一块砖地盯，看谁敢偷工减料。”
赵老栓眼眶红了，重重点头。
就这样，一个下午，陈野蹲在灶房边，“断”了十一桩案子。有当场和解的，有责令赔偿的，有需要进一步查证的。每断一桩，就让栓子把结果刻在原砖背面，再把砖垒在衙门口——“结案砖墙”。
到傍晚，衙门口垒起了一小面墙。百姓围着看，议论纷纷。
夜里，陈野没睡。他让张彪带路，顺着灶房暗格里那张地图，去探杭州城下的暗渠。
暗渠入口在衙门后院井底——井壁有块活动的砖，推开是个仅容一人通过的洞口。张彪打头，陈野第二，狗剩举着火把跟在后面。
渠里阴冷潮湿，脚底是没过脚踝的污水，泛着臭味。走了约一刻钟，前面出现岔路——一条往左，通府衙大牢方向；一条往右，通城外；中间那条，直通钱知府私宅后院。
陈野选了中间那条。渠越走越宽，渐渐能直起身子。又走了一刻钟，前方出现铁栅栏——锁着的。
张彪用铁钳绞断锁，推开栅栏，后面是个石室。石室里堆着些箱子，打开一看，是账册、信件，还有几箱金银。
陈野翻看账册，是钱知府这些年来“孝敬”二皇子及余党的明细，总计超过五十万两。信件里，还有几封与倭国商人的通信，提到“合作”“分润”等字眼。
“好嘛，”陈野咧嘴，“这是把老巢都搬到地下了。”
他让狗剩把东西清点登记，又继续往前探。石室后有道暗门，推开是个向上的石阶。拾级而上，顶端是块活动木板——推开，月光洒下来。
探头一看，是间书房。书架、书案、太师椅——正是钱知府私宅的书房。书案上还摊着本没合上的账册，墨迹未干。
陈野爬出来，在书房里转了一圈。书架上摆的多是些《论语》《孟子》装点门面，但书架后有暗格，里面藏着春宫图、艳情小说，还有个小木盒，装着一叠借据——都是杭州富商“借”给钱知府的钱，年息三分，从未还过。
“表面圣人，内里畜生。”陈野把借据揣怀里，又从书案抽屉里翻出串钥匙——是钱知府私宅各房门钥匙。
他原路返回暗渠，到石室时，张彪和狗剩已经清点完了：金银合计八万两，账册十七本，信件四十三封。
“东西搬回衙门。”陈野下令，“石室封了——用砖封。”
他们从衙门井口爬出来时，天已微亮。陈野让张彪带人搬砖下去，把暗渠通往钱知府私宅的那段彻底砌死。砌完了，还在砖墙上刻字：“贪赃暗道，永世封禁。巡抚陈野，景和二十五年秋。”
天亮后，陈野把还在睡梦中的钱知府叫到后院。灶台废墟旁，堆着那些从暗渠搬出来的金银账册。
钱知府一见那些东西，腿就软了，扑通跪倒。
陈野蹲在他面前，从怀里掏出那叠借据：“钱大人，这些‘借’据，您解释解释？”
钱知府面如死灰，说不出话。
“不说也行。”陈野站起身，“这样，我给您个机会——后院这些砖，您重新砌个灶。砌好了，我尝一口刘师傅用这灶做的饭，要是觉得香，您这命，或许能保。”
钱知府愣住：“砌、砌灶……就能保命？”
“对。”陈野咧嘴，“但有个条件——这次砌灶，不能用您原来的法子。得用我教的法子：砖缝要严，火膛要深，烟道要顺。砌完了，我还要考您三个问题：一，砌这个灶用了多少块砖？二，烧开一锅水要多少柴？三，这灶比普通灶省多少柴？”
钱知府傻了：“这、这怎么算……”
“算不出来？”陈野笑了，“算不出来，说明您没用心。没用心砌的灶，烧出来的饭不香——那您这命，也就不香了。”
钱知府一咬牙，爬起来就干。这次他真拼了命，一块砖一块砖地量，一铲泥一铲泥地抹，满头大汗，手上水泡磨破了也不停。
陈野蹲在井沿上看着，边看边啃第七十二块豆饼——这回是赵老栓媳妇送来的菜窝头，他非说是豆饼。
刘师傅在一旁指点，这次语气缓和了些：“对，砖要浸水，不然吸泥浆里的水太快，泥会裂……火膛底要垫层碎砖，透气……”
砌到晌午，灶成了。钱知府瘫坐在地，手上血淋淋的。陈野让刘师傅点火试灶——火苗稳而旺，一锅水两刻钟烧开，比普通灶省柴三成。
陈野舀了瓢开水，吹了吹，喝了一口：“嗯，水甜——是井水好，还是灶好？”
钱知府喘着气：“都、都好……”
“三个问题，”陈野蹲到他面前，“答。”
钱知府努力回想：“用、用了二百三十七块砖……烧开这锅水，用了……六斤柴？比普通灶省……省三成？”
陈野咧嘴：“砖数对，柴数差不多，省柴数对。”他站起身，“钱有财，你这条命，暂时保住了。但知府你别当了——去合作社砖坊，当砌灶学徒。什么时候砌出一百个这样的省柴灶，什么时候再谈别的。”
钱知府愣住了，随即磕头如捣蒜：“谢、谢陈巡抚不杀之恩！”
陈野摆摆手，对栓子道：“把他这些罪证，刻成砖——专刻‘钱有财贪墨五十万两明细砖’，垒在衙门口最显眼处。让他每天上工前看一遍，下工后看一遍，记住自己为啥在这儿砌灶。”
午饭在衙门食堂吃——就是后院那间灶房，现在砌了两个省柴灶，一个做饭，一个烧水。刘师傅用新灶炒了四个菜：醋溜白菜、麻婆豆腐、红烧茄子、还有一大盆蛋花汤。三十几号人围坐，吃得满头大汗。
陈野蹲在条凳上，端着碗扒饭，边吃边说：“杭州这潭水，咱们搅浑了第一层。接下来，得往深处挖——漕运、盐政、织造，这三根烂柱子，一根根拆。”
狗剩问：“先从哪根开始？”
“盐政。”陈野夹了块豆腐，“盐是百姓每天要吃的，盐价高了，百姓日子就苦。而且盐政跟倭国勾结最深——钱有财那些信里提到，杭州盐政衙门有个‘海盐司’，专门负责跟倭国商人对接，用官盐换倭国铜铁。”
栓子翻着账册：“账上记着，过去三年，‘海盐司’经手盐货价值八十万两，但入库记录只有五十万两——差额三十万两，去向不明。”
“去向很明。”陈野咧嘴，“进了二皇子口袋，进了倭国商人腰包，进了经手官员的私库。”他放下碗，“下午，咱们去‘海盐司’看看。”
正说着，衙门口传来吵闹声。张彪出去查看，片刻后带回个人——是个衣衫褴褛的老汉，怀里抱着个布包，布包渗出血迹。
老汉一见陈野就跪倒：“青天大老爷！草民有冤！草民的女儿……被盐政衙门的官差抢走了！”
陈野扶起他：“慢慢说，怎么回事？”
老汉老泪纵横：“草民家住盐场村，世代晒盐。三天前，盐政衙门的官差来收盐，说我家的盐‘成色不足’，要罚银十两。我拿不出，他们就把我女儿小翠抢走了，说是‘抵债’……我追到盐政衙门，他们不让进，还打我……”
他打开布包，里面是件女子衣裳，染着血。
陈野脸色沉下来。他接过衣裳，摸了摸血迹——还没全干。
“彪子，点二十个人。”陈野站起身，“栓子，带上账册。狗剩，去叫钱有财——让他带路，去盐政衙门‘讨盐债’。”
他走到灶台边，把锅里剩下的半个菜窝头——他那第七十二块“豆饼”——揣进怀里，扛起铁锹。
铁锹柄上的红绳，在正午的阳光下红得像血。
杭州的第一把火烧起来了，但盐政衙门那口锅，怕是已经烧糊了。
下一局，该去看看那锅“盐”里，煮的是百姓的血，还是官商的肉了。
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