半个月后，大周的密探从吐蕃传回了第一手情报。
负责这次潜入的是一个叫赵普的年轻人——二十出头，精通吐蕃语，曾随商队多次出入吐蕃。张居正亲自选了他，给他配了五名经验丰富的斥候，全部扮成从川西去做生意的商人。
他们混在商队里，一路向西翻过了唐古拉山，进入了吐蕃的都城逻些（今拉萨）。
眼前的景象，让他们所有人都大吃一惊。
逻些城外，整片整片的帐篷像蘑菇一样密密麻麻铺满了河谷。每顶帐篷里都住着一队士兵，少则十人，多则三十人。营地之间，弓箭手在进行密集的射靶训练，骑兵在河谷中来回奔驰，马蹄声震耳欲聋。
赵普趴在一个山坡上，用了一个下午的时间去数那些帐篷。数到八百多顶的时候，他放弃了。
“至少三万人在训练。”他压低声音对同伴说，“不是普通的驻军，是正儿八经的主力部队——你看他们的装备，长矛、弯刀、硬弓，全是最新的东西。”
他们继续深入，发现吐蕃的动员远远不止这些。
沿着雅鲁藏布江两岸，每隔十里就有一个军需补给站。百姓们在成群结队地往这些补给站运送物资——粮食、干肉、皮革、药材，应有尽有。吐蕃特有的牦牛运输队排成漫长的队列，一队接一队，从各个部落汇聚到逻些。
更让赵普吃惊的是——他在一个军需补给站的帐篷里，看到了西域的地图。
那是一幅手工绘制的西域南部地形图，非常详细。图上标注了从吐蕃翻越昆仑山，经过喀喇昆仑山口，直插西域南部的完整路线。路线上密密麻麻标着补给点、水源、宿营地，甚至连每个补给点之间的距离都算得很精确。
赵普的心脏狠狠跳了一下。
这不是一张探险地图——这是一张军事地图。
他趁着守卫不注意，悄悄画了一张副本，用油纸包好，连夜派人送往长安。
密信到达长安时，陈昭正在批阅奏章。他放下朱笔，展开赵普画的副本，看了很久。
然后他让人把崔浩叫来了。
“你看看这个。”陈昭把地图推到崔浩面前，语气平静，但带着掩不住的冷意。
崔浩接过地图，只看了一眼，脸色就变了：“这是——”
“从吐蕃翻越昆仑山进西域南部的行军路线。”陈昭说，“而且不是临时画的——这条线上的标注非常精确，连什么地方有水、什么地方可以宿营都标得一清二楚。我敢说，松赞干布的人至少花了三年时间在勘探这条路。”
崔浩的额头渗出了冷汗：“那他们——”
“对。”陈昭点了点头，“不是防御，是进攻。”
他走到墙上挂着的西域全图前，目光落在西域南部那片广阔的无人区。喀喇昆仑山脉以北，塔里木盆地以南，一条狭长的地带——历来是不毛之地，夹在崇山峻岭和广袤沙漠之间。
但陈昭太清楚了，那个方向的背后，是西域最富庶的城邦——莎车、疏勒、和阗。这些城邦刚刚归附大周，驻军薄弱，防务空虚。如果吐蕃的骑兵翻越昆仑山，突然出现在西域南部——只需要一个月，他们就能把西域南缘坐实。
“松赞干布打得好算盘。”陈昭自言自语，“西域南部的防务还没有完善，各城邦的驻军也不足——如果他一口气打进来，至少能吃掉半个西域。”
崔浩焦急地问：“那我们应该立刻增兵西域！”
“来不及了。”陈昭摇头，“从长安调兵到西域，至少两个半月。吐蕃的骑兵一个月就能翻过昆仑山。”
“那怎么办？”
陈昭没有直接回答，而是走到案前提笔写了一封密信。
“派人八百里加急送到安西都护府。”他把信交给崔浩，“让李靖看看。”
安西都护府内，李靖收到密信时，正在和张合研究西域南部的防务图。
看完信后，李靖没有说话，而是直接挂出了一张更大的地图。他的目光在南疆区域扫过，手指缓缓划过昆仑山脉的轮廓线。
“从今天起，安西都护府防务重心南移。”李靖用手指在地图上划了一道线，“所有南部边境的巡逻队加密——从一队增加到三队。各城邦的守备军进入二级战备。”
张合皱眉：“主力部队要不要南调？”
“主力不动。”李靖摇了摇头，“如果吐蕃真的从南边打过来，他们翻越昆仑山后，至少有三天的路程才能到达第一个城邦。这三天——我们必须在他们的补给线上做文章。”
他抬起头，目光坚定得像一块磐石：“派一支两千人的骑兵，埋伏在昆仑山口附近的沙漠里，就地隐藏。不要主动攻击，只需要在吐蕃部队经过时，把沿途所有的补给站全部烧掉。”
张合眼睛一亮：“断粮？”
“断粮。”李靖点头，“没有补给，吐蕃的骑兵在沙漠里撑不过五天。三五天没有水，他们连马都要渴死。”
命令迅速下达。
与此同时，在逻些城的大昭寺内，松赞干布正在和几位亲信大臣密谈。
这位年轻的赞普不过二十七八岁，但目光沉稳得不像他这个年纪的人。他穿着一身藏红色的长袍，手指上戴着一枚鹰形的金戒指，正慢慢地拨动着一串玉珠。
“禄东赞那边有消息了吗？”他问。
“赞普，大相的信使刚到。”一位大臣递上密信。
松赞干布接过信，展开来扫了一遍。看完后，嘴角露出了一丝意味不明的笑容。
“不出所料——大周的皇帝，拒绝了和亲。”
几位大臣面面相觑。一个老臣谨慎地问：“赞普，那我们的计划——”
“继续。”松赞干布站起身，走到大昭寺窗前。窗外，漫山遍野的帐篷和士兵正在操练，尘土飞扬，号角声此起彼伏。
他望着远处连绵的雪山，声音低沉而清晰：“大周现在忙着消化西域——这是我们最好的时机。等他们稳住了西域的局势，下一个目标就是我们。”
几位大臣的脸色都变了。
松赞干布转过身，目光平静地扫过每一个人：“所以我们不能等。趁大周在西域的根基还没扎稳——抢先一步拿到西域南部的控制权。只要占了西域南边的几个城邦，大周想打回来就得翻过昆仑山。到时候，不是他们堵我们——是我们堵他们。”
他顿了顿，声音放得更低：“好好准备，让各部落的骑兵把补给带足。等大周在长安继续喝酒庆祝的时候——我们要让他们看看，什么叫措手不及。”
大昭寺外的训练场上，号角声连绵不绝。
吐蕃的骑兵们举着长矛和硬弓，在河谷中来回冲杀。马蹄声震天动地，像一阵又一阵的雷鸣，在整片逻些河谷中来回震荡。
松赞干布回到窗前，默默看了很久。
他的目光越过无边无际的雪山，望向遥远的北方。
那里，是西域。
那里，是大周的土地。
他的算盘已经拨响，只等那最后一刻。