东进的同时，西境那边的好消息也陆续传来。
刘左于五月中旬率军攻下了西境南部第一座州府。入城后严格执行了姜云昭的命令，短短半个月内，三座州府接连易主，西境南部连成一片，刘左的兵力也在当地招募中扩充了近两成。
姜云昭在六月初收到了刘左的详细军报，结尾处附了一行小字：“末将遵照殿下指令，各城已陆续恢复商路，百姓安心耕种，暂无战事。”
她把军报递给庄孟衍看，庄孟衍看后赞道：“刘左将军是能成事之人。”
姜云昭难得露出一点放松的神色：“看来西境那边暂时不用操心了。”
“如今东西两路都稳了下来，殿下打算什么时候开始做下一步？”庄孟衍状似不经意地提了一句。
姜云昭看了他一眼，倒也没有揣着明白装糊涂：“你是说北漠与西疆联军？”
庄孟衍颔首。
他们都很清楚，相比于姜云暄所代表的的皇城朝廷，姜云昭复国真正的敌人一直都是北漠和西疆。他们就像是一把悬在脖颈上方的刀，随时都有可能落下。
虽然上次粮仓一役镇北军重创了北漠的锐气，但阿史那赤炎不是会轻易认输的人。他暂时收缩了兵力，一定是在等一个更合适的时机。
姜云昭何尝不是在等呢？
……
草原上的风从六月起变得迟缓，羊群在营帐间懒洋洋地挪着步，连最警觉的猎犬都趴在阴影里吐着舌头。
但北漠王廷周围的戒备却比任何时候都更森严。尤其是汗王与大阏氏所在的金帐，早就被金狼卫围了里三层外三层，任何人出入都要经过查验，连送水的仆从都要搜身才能靠近。
阿史那赤炎刚与将领结束军务会议，只着一件深色的单袍，腰间的佩刀松松地挂在革带上。看着十分从容，但只要他站在那里，就像一柄还没有入鞘的刀。
一名金狼卫从金帐方向快步走来，单膝跪地：“汗王，侍女传了话出来，说已经见红了，今夜应当就会发动。”
阿史那赤炎的眉心微微动了一下，但很快就恢复了平静：“阿古拉呢？”
“阿古拉大人已经守在帐外了。他说若有什么异动会第一时间来报。”
“让他不必守在帐外。”阿史那赤炎平静地说，“退到营门去。帐外留两个人盯着就够了，人多了反倒添乱。”
金狼卫应了一声，起身退下。
阿史那赤炎又在原地站了片刻，然后转身朝姜云曦所在的金帐走去。
大帐周围比他预想的要安静。几个稳婆在帐内低声交谈，偶尔传出姜云曦压抑的闷哼，但很快就止住了。
李迎香见到阿史那赤炎走来，侧身行了一礼，却没有让开进去的路：“汗王，大阏氏请您在外面等。”
阿史那赤炎抬眼看了一眼这个从大胤始就侍候在姜云曦身侧的中原女人，神色不辨喜怒：“她说的？”
“是。”李迎香不卑不亢道。
她这般举动令旁人大气不敢出，一个个噤若寒蝉。可阿史那赤炎却只是沉默了一瞬，并未坚持入内，转身在帐外的椅子上坐了下来，这架势显然是准备在外面等下去。
已经退到营门附近的阿古拉见状默默叹了口气。
不让他守着，原来是汗王亲自来了。
帐内的动静断断续续地持续了几个时辰。月上中天的时候，帐内忽然传来一声极其尖锐的痛呼，紧接着是一阵短暂的沉寂。
阿史那赤炎霍然站起身，就要往金帐内走——就在这时候，帐内传来一声婴儿的啼哭——他紧绷的肩膀骤然放松。
“生了，生了。”稳婆高兴地挑帘出来报喜，“恭喜汗王，恭喜大阏氏，是位王子！”
“好！”阿史那赤炎喝道。
对于北漠而言，第一个孩子是王子至关重要，但对于阿史那赤炎来说，王子公主都是珍宝，他更在意姜云曦的情况。
他弯腰走进帐内。
帐内弥漫着热水的蒸汽和淡淡的血腥味。稳婆已经将新生儿擦拭干净，裹在一块柔软的羊绒布中。姜云曦靠在厚实的毡枕上，鬓发被汗水浸透，面色苍白得几乎透明，但她的目光仍温柔地落在那个小小的襁褓上。
阿史那赤炎走到榻边，低头看了那个婴儿一眼。
“……像你。”他说。
姜云曦笑了笑，声音还带着虚弱：“这么小一团，能看出来像谁？”
阿史那赤炎没有和她争辩，只道：“眼睛像你。”
姜云曦没有接话，只是垂下眼帘看着那个还在熟睡的孩子。帐内安静了片刻，只有婴儿绵长的呼吸声在空气中轻轻起伏。
阿史那赤炎在榻边坐下，他的目光从孩子身上移开，落在姜云曦脸上，那目光里没有之前试探与计算，只有一种近乎坦诚的认真。
“你辛苦了。”
姜云曦微微怔了一下，像是没有料到他会说这三个字。她抬眼看了他一眼，片刻后弯了一下唇角：“这倒不像汗王平日会说的话。”
“做了父亲的人，总该学着说几句人话。”
姜云曦没忍住，噗嗤一声笑了起来。
有那么一瞬间，两人似乎回到了在皇城初识时的少年意气与桀骜不驯。
阿史那赤炎有国事在身，没有在金帐内多停留，他看着姜云曦陷入沉睡后便起身离开。
草原上的风从北面吹过来，将月光下的草叶吹出一层一层细密的波纹。
他心里清楚如明镜，他的嫡子出生了，这个消息很快就会传遍整个草原，也一定会越过边境传到更广阔的土地上。
传到那个同样姓姜的女人耳朵里。
……
“北漠大王子出生了。”庄孟衍将这个消息带给了姜云昭。
姜云昭闻言微微一怔。
时至今日她仍有时会恍惚，原来大姐姐已经远嫁北漠，原来她已与那个阿史那赤炎有了孩子。
但这种怔忪只有少顷，她随即露出一个了然的表情：“北漠汗王有了嫡长子，这是好事。”
北漠的局势不比大胤简单，老汗王去世前两位王子夺嫡闹得也是鸡飞狗跳，几个部族对阿史那赤炎继位心存不满，只是缺乏合适的理由才没有发作。如今阿史那赤炎有了嫡长子，汗王之位越发稳当，他未必还甘心受这些部族辖制。
庄孟衍对此心知肚明，于是意味深长道：“那就要看我们这位曦宁公主准备怎么做了。”