“燕昭昭。”
“臣女在。”
“你说你之前去四海书肆，只是喝茶听曲儿？”涂山灏把图纸举起来，对着光看了看，语气里带着几分玩味，“一个只管喝茶听曲儿的人，能把一个书肆的布局画得这么清楚？”
燕昭昭心里警铃大作，面上不动声色道：“臣女虽然不争气，但好歹是左相府上的人，父亲从小就教导臣女，凡事要多留个心眼。臣女之前没往那方面想，但眼睛是长在自己身上的，看过了就记下了。”
这个回答滴水不漏。
涂山灏把图纸放下，靠在椅背上，闭上眼睛，像是不想再说话了。
姜无岐见状，躬身道：“陛下如果没有别的吩咐，臣告退了。”
涂山灏闭着眼睛嗯了一声。
姜无岐朝燕昭昭微微颔首，转身大步走出了御书房。
燕昭昭站在原地，不知道该走还是该留。她正犹豫着，涂山灏忽然又开口了。
“你还杵着干什么？等着朕给你赐座？”
燕昭昭立刻道：“臣女告退。”
她快步往门口走去，走到门槛边上的时候，身后又传来涂山灏的声音。
“记住，没有朕的旨意，不许出宫。你要是敢跑，朕就把你送去瓦当山，让你跟那些匪寇作伴。”
燕昭昭脚步一顿，头也没回地跨出了御书房的门槛。
外面的冷风扑面而来，她深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
去瓦当山跟匪寇作伴？得了吧，她宁愿在宫里跟这位疯批皇帝斗智斗勇，也不想去那个鸟不拉屎的地方喂蚊子。
她抬头看了看阴沉沉的天，跟着领路的太监往太后的宫里走去。
……
数日后的京城，平静得像一潭死水。
一切都跟往常没什么两样。
像是暴风雨来临之前，那种让人透不过气的死寂。
四海书肆的门前，这几天十分冷清。
大白天的，门口连个人影都没有。偶尔有路过的行人朝里面张望一眼，看见柜台后面空荡荡的，连个招呼的人都没有，也就摇摇头走了。
说书先生已经换了一个。以前那个说书的老头儿不知道去哪儿了，现在坐堂的是一个三十来岁的年轻人，戴着一副眼镜，看着斯斯文文的。
他每天准时到，泡一壶茶，什么八仙过海啊孙悟空大闹天宫啊，翻来覆去地讲。底下稀稀拉拉坐着三五个人，听完鼓鼓掌，散了。
万寿宫那边更安静。
朱红色的大门紧闭着，从外面看跟没人住似的。
门口连站岗的太监都撤了大半，只剩下两个老太监守着，问什么都摇头。
万宁太妃的消息是从宫里传出来的，说是潜心礼佛，每日在佛堂里抄经，不见外客。早上起来先跪着念一个时辰的佛经，上午抄经，下午打坐，晚上接着念经。
一天到晚不出佛堂，连饭都在佛堂里吃。
伺候她的宫女太监都被调了大半，留下的几个也都是跟了她多年的老人。
有个老太监直接称病卧床，连门都不出了。听说是腿脚不好，下不了地，每天就躺在床上让人把饭送到床边。
去看过他的太医回来说，脉象是有些弱，但也不至于起不来床。
楚临渊的人盯了好几天，什么都没盯出来。
御书房里，殿内只有楚临渊和涂山灏两个人。
涂山灏坐在龙椅上，手里捏着一串佛珠，慢慢地捻着。
“说吧。”
楚临渊抬起头，眉头微微皱着，像是有什么话不太好开口。
他沉默了一下，还是如实禀报：“陛下，臣盯了四海书肆五天，什么都没查到。”
涂山灏捻佛珠的手停下来了，没有说话。
楚临渊继续道：“书肆里的说书先生换了一个人，店里的客人少得可怜，每天就那么几个，臣让人查了底细，都是普通的百姓和书生，没有任何可疑之处。”
“万寿宫呢？”涂山灏的声音淡淡的。
“万寿宫大门紧闭，万宁太妃称病不见客，每日只在佛堂里礼佛。臣的人守在万寿宫外面十二个时辰，没有看到任何可疑的人进出。太妃身边的宫女太监都是老人，没有一个生面孔。”
楚临渊说到这里，又补了一句：“还有一个老太监，说他腿脚不好，躺在床上好几天了。臣让太医去看过，太医说脉象确实有些弱，但也不至于起不来床。”
涂山灏听完，捻佛珠的动作停了。
殿内安静了很长一段时间，楚临渊的膝盖都开始发麻。
涂山灏忽然笑了一声。他把佛珠往桌上一扔，佛珠在桌面上弹了两下，滚到了地上。
“他们知道了。”涂山灏靠在椅背上，“他们知道朕在查他们，所以把所有的痕迹都抹了。”
楚临渊跪在地上，没有接话。
涂山灏闭上眼睛，脑子里把所有的线索过了一遍。
这盘棋，成了一盘死棋。
他睁开眼，目光落在跪在地上的楚临渊身上：“去，把姜无岐叫来。还有燕昭昭，让她也来。”
楚临渊应了一声，起身大步退了出去。
桌上的佛珠还躺在地上，没人敢进来捡。
姜无岐来得很快。
他一进御书房，就看到了地上的佛珠，随即若无其事地走上前，躬身行礼：“臣参见陛下。”
涂山灏摆了摆手，示意他起来，指了指旁边的椅子：“坐。”
姜无岐没有坐，站着道：“陛下召臣来，是为了四海书肆的事？”
“你先听听楚临渊查到了什么。”涂山灏看了门口一眼，楚临渊正好从外面走进来，身后跟着燕昭昭。
燕昭昭在楚临渊身后进了御书房，规规矩矩地行了个礼：“臣女参见陛下。”
涂山灏看了她一眼，没有多说什么，示意楚临渊把刚才的话再说一遍。
楚临渊又将四海书肆和万寿宫的事复述了一遍。
姜无岐听完，开口道：“陛下，臣这边查到的东西，跟楚统领差不多。”
涂山灏抬眼看他。
姜无岐从袖中取出一份折子，双手呈上。
太监接过去，转呈到涂山灏面前。涂山灏打开折子，低头看了一眼，眉头便皱了起来。
姜无岐慢悠悠道：“臣查了京城及周边十七家钱庄的近半年账目，锁定了三家与万宁太妃可能有牵扯的商号。这三家商号的掌柜，在臣找到他们之前，分别死于不同的意外。”
涂山灏的目光从折子上移开，落在姜无岐脸上。
“第一个，在城东的钱庄掌柜，上个月初九出城收账，路上遇到山体滑坡，连人带马车被埋了，找到的时候已经断气了。”
姜无岐竖起一根手指，“第二个，城南的布庄掌柜，本月初三起夜，在自家院子里摔了一跤，后脑勺磕在台阶上，没撑到天亮就咽了气。家里人报了官，仵作验过，说是意外。”
他竖起第三根手指：“第三个，城西的粮铺掌柜，五天前在店里盘点货物的时候，货架突然倒了，被砸在下面。等人把他扒出来的时候，已经没气了。”
燕昭昭站在一旁，听着姜无岐一条一条地列举，后背一阵阵发凉。
一个比一个像意外，一个比一个查不出毛病。但三个跟同一件事有关的人，在同一个时间段里死了，这就不可能是意外了。
“臣让人查了这三个人的背景，”姜无岐继续道，“其中钱庄掌柜和布庄掌柜，都跟万宁太妃身边的人有过接触，时间在半年前。粮铺掌柜经手过一笔从南边来的银子，数目不小，走的是四海书肆的账。”
涂山灏手里的折子被捏出了褶皱，他的声音从牙缝里挤出来：“然后呢？”
“然后什么都查不到了。”
“这三个人的账目全部对不上，该有的票据一张都找不到，银子的去向成了一团乱麻。对方的实力比我们想的更强，也更谨慎。他们几乎没有留下任何痕迹，就算有，也在我们找到之前被清理干净了。”
涂山灏把折子摔在桌上。
燕昭昭低着头，眼睛看着自己的鞋尖，余光却不自觉地瞟向龙椅上的那位。
涂山灏的脸色说不上难看，但那种压着怒气的样子比直接发火更让人觉得害怕
御书房里安静了好一会儿，谁都不敢先开口。
最后还是涂山灏打破了沉默，他的目光转向燕昭昭，声音淡淡的：“燕昭昭，你呢？你去了四海书肆那么多次，有没有什么要说的？”
燕昭昭在心里飞快地盘算了一下，抬起头道：“回陛下，臣女确实有一件事要说，四海书肆换了东家。”
涂山灏的眉毛微微一动。
“臣女让人打听过了，”燕昭昭说道，“原来的东家姓周，是个五十来岁的老头儿，在京城做了二十年的书肆生意。但就在上个月，他把四海书肆转手了，新东家是谁，没人说得清楚，只知道是个外地来的商人，姓什么都不知道。”
“掌柜和伙计呢？”姜无岐问。
“全换了。”燕昭昭看了姜无岐一眼，又转向涂山灏，“臣女去四海书肆的时候，特意观察过里面的伙计，没一个眼熟的。以前那个老掌柜也不在了，柜台后面坐着一个二十出头的年轻人，一问三不知。”
涂山灏的手指又开始在扶手上敲了。
燕昭昭继续道：“臣女还让人注意过书肆里面的摆设。名贵的花瓶还有字画一件没少，都还在原来的位置上。不急不躁，很有章法。”
“账目呢？”涂山灏问。
燕昭昭摇了摇头：“账目被清理得一干二净。臣女让人想办法查过，书肆里面所有涉及银钱往来的账本都不见了，取而代之的是全新的账本，记的都是最近几天的买卖。
进的什么书卖了多少本，收了多少钱，记得清清楚楚，但全是假的。因为那几天的客人根本没几个，哪来那么多进账？”
涂山灏敲桌子的手忽然停了下来。
燕昭昭抿了抿唇，说出了最后一条线索：“还有一件事，四海书肆后院的那口枯井，被人用新土填平了。”
姜无岐听到这话，眉头猛地一皱：“枯井？”
“是。”燕昭昭点头，“以前的四海书肆后院有一口枯井，已经干了很多年了，平时没人注意。
但臣女这次去看的时候，那口井不见了，铺了新的青砖，跟周围的地面一模一样。要不是臣女记得那个位置有一口井，根本看不出来。”
“你确定那口井原来是在那个位置？”姜无岐追问。
“确定。”燕昭昭的语气很笃定，“臣女之前去四海书肆的时候，有一次跟着伙计进去搬书，亲眼看到那口井。就在后院西北角，井口用石板盖着，石板上还长了一层青苔，说明那口井已经很久没人动过了。”
她顿了顿，声音压低了些：“但现在，那口井的位置被填平了，铺了新的青砖。新砖和旧砖的颜色不一样，仔细看能看出来。枯井干了那么多年，为什么要突然填平？填下去的东西是土，还是别的什么？”
这话说出来，殿内又安静了。
涂山灏靠在椅背上，闭着眼睛，像是在想什么事。
姜无岐眉头紧锁，手指捏着下巴，也在沉思。
楚临渊站在一旁，面无表情，但燕昭昭注意到他的拳头攥得紧紧的。
过了好一会儿，涂山灏才睁开眼。
“对方的动作比朕快。朕这边刚有一点眉目，他们那边就已经把所有的证据都毁了。”
他站起身来，负手走到窗前，看着外面的天色，背对着几个人。
“这不是一天两天能做完的事，他们早就准备好了。不管朕查不查，他们都会把这些痕迹抹掉。只是朕查了，他们就提前动了手。”
姜无岐躬身道：“是臣无能。”
“不怪你。”涂山灏没有回头，“对手比朕想的要强，也比朕想的要谨慎。这样的人，要么不露头，露了头就是冲着要命来的。”
燕昭昭站在一旁，忽然觉得一阵寒意从脚底升起来。
她想起原着里的那些情节，这些线索是在很久以后才被揭开的，但现在因为她的介入，一切都提前了。
对方也提前了。
她深吸一口气，把自己的心绪压下去。
涂山灏转过身，看着屋里的三个人，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“死棋？”他把这两个字在舌尖上滚了一圈，像是在品尝什么味道，“朕最擅长的，就是把死棋下活。”
燕昭昭低着头，在心里默默地想：那可太好了，您赶紧下活吧，我可不想一直被关在宫里当人质。
但这话她当然不敢说出来。