五月的日头毒得邪乎。
昨天夜里那一场人造的洪水冲过来，硬生生把桥头堡外围三十公里的平原，变成了一片望不到头的大烂泥塘。水倒是不深，刚过膝盖，但底下全是黏糊糊的烂胶泥，一脚踩下去，拔出来连鞋底子都能给拽掉。
沈烈蹲在一个稍高些的土包上，手里捏着半根草根，目光沉沉地盯着前面那片明晃晃的水洼子。
一万两千人的大部队，此刻就趴在他身后的泥地里。
没有一个人叫苦，也没有一个人乱动。五千特务旅的精锐，加上后面跟着的五个步兵团，硬是像一万两千尊泥塑一样，融在了这片黄褐色的烂地里。
“老沈，这仗没法打了啊。”小杨猫着腰，深一脚浅一脚地从泥水里蹚过来。
他浑身上下已经找不出一块干净布，裤腿全卷到了大腿根，小腿上全是干了又湿、湿了又干的泥巴壳子。
小杨一屁股坐在沈烈旁边，抹了一把脸上的泥汗，喘着粗气抱怨：“重炮全陷在后面五里地的洼子里了，十几匹骡子拉一门炮都纹丝不动。工兵排的老何急得直骂娘，说这泥比他娘的浆糊还粘人。没有炮，咱们拿头去啃桥头堡？”
沈烈没顺着他的话往下接，只是把嘴里的草根吐到一边，淡淡地问：“老何人呢？”
“在前面埋炸药呢！”小杨指了指右前方的一片浅水区，“这老小子也是个疯子，水都淹到大腿了，他非要带着人在泥里掏窟窿。”
“把他给我叫过来。”沈烈拍了拍手上的泥土，站起身。
没多会儿，老何顶着一身的臭泥水跑了过来。他是个四十多岁的老兵，原来在师部干工兵班长，玩炸药是一把好手。
“旅长，您找我？”老何咧着嘴笑，露出一口沾着泥沫子的黄牙。
“那三十个爆破点，布置得怎么样了？”沈烈直截了当地问。
老何一拍胸脯，泥水飞溅：“放心吧旅长！这平原上水一泡，虽然路难走，但也有好处。泥巴软，挖坑容易！三十个爆破点，全卡在鬼子要是过来必经的那几条稍微硬实点的土脊梁上。”
“引线呢？”张铁石也从旁边凑了过来，手里拿着那个从来不点火的铜烟斗，“泡在水里，别到时候成了哑巴仗。”
“张团长，您这是寒碜我呢？”老何翻了个白眼，“引线我全用桐油纸裹了整整三层！外面还糊了一层猪油防水。只要鬼子敢蹚这趟浑水，踩着那些土脊梁过来，我老何管保把他们炸成漫天飞的泥鳅！”
沈烈点了点头，眼神里透出一丝冷厉：“好。重炮既然推不上去，那咱们就不推了。鬼子把水库炸了，以为能挡住我们冲锋，那咱们就干脆不冲了。”
小杨一愣，瞪大了眼睛：“不冲了？那这一万两千人就在这烂泥里泡着当王八？”
“当王八也比当活靶子强。”沈烈转过身，看着身后那片广阔的泥地，压低了声音，“咱们在这儿就地扎根。他既然不想让我们过去，那我们就逼他们出来！这一万两千人，就在这三十公里的外围，给他们织一张天罗地网！”
沈烈的命令一下，整个大军的齿轮立刻换了个方向转动。
原本准备用于攻坚的部队，瞬间变成了这片烂泥塘里的泥瓦匠。
“张铁石，你带五团和六团的老兵，去把那几个土包给我挖空！”沈烈指着平原上仅有的十几处微微隆起的缓坡。
“挖反斜面？”张铁石眼睛一亮，立刻明白了沈烈的意图。
“对，十二个反斜面工事。”沈烈沉声道，“这地方太开阔，鬼子的炮火一旦砸过来，咱们连个躲的坑都没有。必须在这十二个土包的背面，往死里抠。挖出一尺算一尺，挖出半米算半米！只要人在反斜面后面趴住，鬼子的炮弹就只能在坡前头砸泥坑听个响！”
“交给我了！”张铁石把烟斗往腰带里一别，转身就冲进了泥水里，扯着嗓子吼道，“五团六团的！都别趴着装死了！掏家伙，给老子挖坑！不想被鬼子炮弹炸成碎肉的，就往土里钻！”
士兵们纷纷抽出工兵铲，甚至直接用手，在泥泞的土坡背面疯狂地挖掘起来。
烂泥巴糊在脸上、身上，每个人都成了一个移动的泥疙瘩。
小杨看着热火朝天的场面，搓了搓手凑过来：“旅长，那我们呢？三团和四团干点啥？”
“你负责火力网。”沈烈的目光像尺子一样在泥地上丈量着，“八十个交叉火力点，一个都不能少。机枪给我分散架设，两挺机枪为一个夹角。不用管正面，全给我对准侧翼。”
小杨皱了皱眉：“不对准正面？那鬼子要是直接冲脸呢？”
“在这种泥地里，他们冲不起来。”沈烈冷笑，“烂泥会把他们的速度拖慢到极点。一旦他们陷在泥里，正面的射击面太窄，杀伤力不够。只有用侧翼的交叉火力，像割麦子一样，才能一层一层地削掉他们。”
“我明白了！”小杨一拍大腿，“就是把他们放进咱们编好的口袋里，然后两边一起下刀子！”
“去吧。告诉机枪手，没有我的命令，就算鬼子的刺刀抵到鼻尖上，也不许开第一枪。谁要是提前漏了底，老子毙了他！”
“是！”小杨领命，转身扯着嗓子去布置机枪阵地了。
时间一点一滴地流逝，太阳慢慢西斜。
泥水里的温度稍微降下来了一些，但空气依旧闷得让人喘不过气。
沈烈深一脚浅一脚地在阵地上巡视。
走过一个反斜面工事时，他看到了昨天那个吓得发抖的新兵小六子。
小六子现在正趴在一个刚挖好的泥坑里，双手沾满了黑泥，连指甲缝里都是泥巴。他正费力地把一袋挖出来的烂泥往坑沿上堆，试图把掩体弄得更高一些。
看到沈烈走过来，小六子赶紧停下手里的活，想要站起来敬礼。
“趴着别动。”沈烈摆了摆手，直接在泥坑边上蹲了下来，“坑挖得不够深。这烂泥挡不住子弹，你得多垫两层硬土。”
小六子抹了一把脸，泥巴把眼皮都糊住了，他傻呵呵地笑了一下：“旅长，俺不敢偷懒，一直在挖。就是这泥太稀了，刚堆上去就往下出溜。”
沈烈伸手抓起一把烂泥，在手里捏了捏。确实太稀了，根本不成形。
“去旁边拔点草根，和在泥里，像砌土墙那样堆。”沈烈耐心地教他。
小六子眼睛一亮，赶紧照做：“旅长，您懂的可真多。俺娘以前在家砌猪圈，也是这么干的。”
沈烈听着这朴实的话，心里微微一动。他看着眼前这漫山遍野的泥人，这哪是什么不可战胜的神兵天将，这分明就是一群刚刚放下锄头、还在想念家里热炕头的普通庄稼汉。
“小六子，害怕吗？”沈烈突然问。
小六子手上的动作顿了一下，低下头，老老实实地说：“有点。老兵们都说，这回要对付的鬼子多得数不清。俺怕俺手抖，打不准。”
“打不准就多瞄一会儿。”沈烈的声音很轻，却很稳，“记住了，你现在趴着的这个坑，就是你娘的院墙。你多堆一层泥，你娘就多一分安生。咱们今天站在这烂泥地里不走，是为了以后能干干净净地走在自家院子里。”
小六子猛地抬起头，眼睛里闪过一丝异样的光亮，他用力地点了点头，手上的动作变得更加麻利了。
沈烈站起身，继续向前走。
他摸了摸贴身口袋里那个装着野菊花的小药瓶。隔着一层粗布，他仿佛能感觉到那淡淡的草木香气。
十二个反斜面工事。
三十个爆破点。
八十个交叉火力网。
一万两千人，在这片烂泥地里，生生熬了整整一白天，终于把这张天罗地网给织严实了。
天色彻底暗了下来。
没有月亮，夜黑得像一块厚重的破抹布。
整个阵地死一般的寂静，只有偶尔传来的水泡破裂的“咕噜”声，还有士兵们刻意压抑的沉重呼吸。
所有人都趴在泥水里，静静地等待着。
夜风终于带来了一丝凉意，吹散了白天积攒的燥热。
“旅长。”
黑暗中，马有田像个幽灵一样，悄无声息地摸到了沈烈身边。
他身上披着一件用杂草编的伪装衣，整个人几乎和泥地融为一体。
“前面有动静了？”沈烈的手不动声色地摸上了腰间的毛瑟手枪。
“没有鬼子。”马有田的呼吸有些急促，他咽了一口唾沫，声音压得极低，却带着一种说不出的诡异，“旅长……水退了。”
“水退了？”沈烈眉头一皱，猛地转过头看着他，“什么意思？”
“前面的泥塘子……水位在往下掉。掉得很快。”马有田指着来时的方向，“我刚才去前沿探路，原先没过膝盖的水，现在只剩个脚背了。底下那些原本烂唧唧的胶泥，被风一吹，表面正在发硬。”
旁边的小杨听到了，凑过来嘀咕了一句：“退了还不好？等泥巴干了，咱们的重炮不就能推上去了吗？到时候直接轰他娘的！”
沈烈的脸色却在黑暗中瞬间变了。
他的心跳猛地漏了一拍。
“不对。”沈烈一把抓住小杨的胳膊，力气大得惊人，“鬼子费了那么大劲炸水库，淹平原，不可能只是为了拖延我们一天的时间！”
张铁石也察觉出了异样，提着枪摸了过来：“沈烈，怎么回事？”
沈烈死死盯着前方黑沉沉的夜色，声音冷得像掉进了冰窟窿里。
“他们不是在挡我们。”
沈烈咬着后槽牙，一字一顿地说，“他们是在放水排干这片平原！烂泥地重炮推不上来，可一旦水排干，泥地表面结了硬壳……”
小杨倒吸了一口凉气，瞬间反应了过来，声音都变了调。
“结了硬壳……那东西就能开过来了！”
就在小杨话音刚落的瞬间。
一阵极其沉闷、极具压迫感的机械轰鸣声，突然从地平线的尽头隐隐传了过来。
那不是卡车的引擎声。
那是履带碾压过干涸泥壳，发出的一阵阵令人牙酸的“咔咔”声。不是一辆，而是一片。
一万两千人的阵地上，死一般的寂静瞬间被这恐怖的轰鸣声撕裂。
沈烈的瞳孔猛地收缩到了极点。