“停！都给老子停下！”
京郊水泥官道施工现场，一名满头大汗的工头扯着嗓子大喊。
后方，几十个推着独轮车的流民茫然地停住脚步。
朱厚照蹲在路基旁，看着脚下那道足有指头宽的裂缝，脸色阴沉得快要滴出水来。
“怎么回事？”
工头噗通一声跪在地上，声音打颤：“皇上，这……这没法接啊！通州那边送来的预制水泥板，比咱们京城这边做的，短了整整半寸！”
“短了半寸？”
朱厚照站起身，拍了拍手上的灰，“朕不是发了样板尺吗？”
“发了，可……”工头一脸委屈，“通州的木匠说，他们的尺是祖传的‘鲁班尺’；京城的石匠说，他们用的是户部颁的‘官尺’。这两边一碰，谁也不服谁。”
朱厚照冷笑一声。
这就是大明的现状。
一亩地有多大，得看地方官的心情；一斤肉有多重，得看屠户的秤砣；就连这一尺有多长，各省各府都有自己的小算盘。
模糊，意味着巨大的操作空间。
“主子，不好了！”
刘瑾连滚带爬地跑过来，气喘吁吁道：“那帮粮商……那帮粮商闹起来了！”
“说。”
“今日发放‘以工代赈’的口粮，商会送来的米斗，底儿是厚的，口是窄的。流民们发现米少了两成，正围着商会的大门要说法呢！”
朱厚照转头看向京城方向，眼神里闪过一抹杀气。
“祖宗传下来的规矩，就是让他们用来钻空子的？”
科学院，物理实验室。
王阳明正对着一根银亮的长条发呆。
那是朱厚照从系统里兑换出来的“标准米尺”，用特种钢材铸造，上面刻着细如发丝的刻度。
朱厚照走进屋，没说话，直接从墙角拎起一把绣春刀，坐在磨刀石旁，“嚓——嚓——”地磨了起来。
“伯安，你在看什么？”
王阳明抬头，目光深邃：“臣在看这世间的‘理’。”
“理？”
“皇上这根尺，每一寸都分毫不差。臣在想，若是人心也能有这样一根尺，这天下，是否就没那么多冤假错案了？”
朱厚照手上的动作不停，刀锋在磨刀石上划出刺耳的摩擦声。
“人心有没有尺，朕管不着。但大明的生意，大明的基建，必须得有一根谁也动不了的尺。”
他站起身，试了试刀锋，一道寒光映在王阳明的脸上。
“走，带上你的‘理’，跟朕去见见那帮‘祖宗规矩’的扞卫者。”
京城，商会大厅。
这里香烟缭绕，几个穿着绸缎、挺着将军肚的粮商正聚在一起，慢悠悠地品着茶。
“这小皇帝真是疯了，非要搞什么统一量具。”
一名马姓粮商嗤笑一声，“咱们大明几百年来，这斗大斗小，不都是咱们说了算？他这一插手，咱们还赚什么？”
“就是，说什么‘标准尺’，那是动了祖宗的根本！”
另一人附和道，“咱们就咬死了，说那是妖术，是不祥之兆。看他能拿咱们怎么办？”
“砰！”
大门被一股巨力直接撞开。
两扇厚重的红木门板哀鸣着倒在地上，激起漫天灰尘。
朱厚照拎着刀，大步流星地走了进来，王阳明捧着银尺紧随其后。
“谁动了祖宗的根本？”
朱厚照的声音不大，却让大厅里的温度瞬间降到了冰点。
几个粮商吓得手里的茶杯都掉了，稀里哗啦碎了一地。
“皇……皇上？”
马姓粮商反应最快，连忙跪下，“皇上误会了，臣等正在商议如何推广皇上的新政……”
“推广？”
朱厚照走到桌前，看着上面摆着的一个木斗，随手一挑。
“这就是你们推广的成果？”
他猛地挥刀。
“咔嚓！”
木斗被凌空劈成两半，露出里面加厚了一倍的木底。
“大斗进，小斗出。你们这生意经，念得挺顺啊？”
朱厚照冷冷地扫视全场，“刘瑾，把东西抬上来！”
几名锦衣卫抬着一台造型奇特的金属器械走进大厅。
那是一个精密的天平，通体黄铜，在阳光下闪烁着冰冷的光泽。
“这是天平，也是朕的法度。”
朱厚照从王阳明手中接过那根钢尺，重重地拍在桌上。
“从今天起，大明只有一种尺，叫‘大明标准尺’！只有一种秤，叫‘大明标准秤’！”
马姓粮商壮着胆子叫道：“皇上！这度量衡乃是礼制，岂能随意更改？若是乱了规矩，天下商贾必将人人自危……”
“规矩？”
朱厚照猛地跨前一步，刀尖抵住对方的咽喉。
“朕的话，就是规矩。”
“王院长，告诉他们，这尺子是怎么来的。”
王阳明走上前，神色肃穆：“此尺，取自天地之恒数，不因权贵而长，不因贫贱而短。它不是朕的，也不是皇上的，它是这世间的‘理’。”
朱厚照收回刀，指着那台天平。
“把你们的秤砣都拿出来，放在这上面比比。”
“谁的秤差了一分，朕就剁他一根手指；差了一寸，朕就砍他一只手。”
“要是差了一个档次……”
朱厚照咧嘴一笑，露出一口白牙，“朕就用你们的骨头，磨出一根最准的尺子来。”
大厅里死一般的寂静。
那些平日里不可一世的粮商，此刻一个个抖得像筛糠一样。
他们看着那台精密得近乎诡异的天平，再看看朱厚照手中滴血的残存木斗，终于意识到，这个“顽主”皇帝，这次不是在开玩笑。
“臣等……遵旨。”
马姓粮商带头磕下头去，额头撞在青砖上，咚咚作响。
仅仅一个时辰，京城各大商铺的旧量具被悉数收缴。
科学院的匠人们背着标准尺，在锦衣卫的护送下，开始在全城范围内强制校准。
原本混乱的商业秩序，在暴力的介入下，竟然出现了一种前所未有的“精准”。
傍晚，朱厚照回到科学院。
“主子，这下清爽多了。”
刘瑾擦着汗，兴奋地汇报，“路基接上了，流民的粮也给足了。那些商户虽然嘴上骂娘，但干活确实快了不少。”
朱厚照没说话，他的目光落在了院子里的一排木箱上。
那是锦衣卫刚从码头拦截下来的一批货物，标牌上写着“江西贡品，宁王府呈献”。
“这是什么？”
朱厚照走过去，皱了皱眉。
“说是给太后的土特产，江西的腊肉和春笋。”
刘瑾随口答道，“不过这箱子沉得厉害，那帮搬运的苦力都累趴了好几个。”
朱厚照走到最重的一个箱子前，伸手按了按。
箱子严丝合缝，透着一股阴冷的气息。
江西到京城，走的是水路，如今水泥路通了，这批货的速度快得出奇。
朱厚照抬起脚，在那厚实的木板上轻轻踢了一下。
“咣当——”
箱子里传出一声沉闷的金属碰撞声，像是无数重物在剧烈摩擦。
朱厚照的眼睛微微眯起。
江西的腊肉，什么时候长了铁骨头？