正北方向的路比之前所有的路都更宽，但宽得不均匀。有的路段宽到足以让七八个人并排走，有的路段又窄得只能一个人侧身通过。孙不二走了约莫半个时辰后开始抱怨，说这条路像是被人掐着脖子走的，宽一下窄一下，跟他在底下蹲着的时候喘气一样，有时候能喘匀，有时候喘不上来。陈远回头看了他一眼，说：“你喘气还分宽窄？”孙不二说：“喘气当然分宽窄。窄的时候吸半口，宽的时候吸满口。我在底下蹲着的时候就是这样。”陈远说：“那你也算把喘气练出一门手艺了。”孙不二想了想，说：“那也算一门手艺。”
沈知白走在陈远旁边，低头看地的频率和之前一样高。走了约莫一个时辰后，他忽然停下来蹲下去，用手指在地面上画了一道，站起来对前面的林渊喊了一声：“前面有人。”林渊停下来回头看他。沈知白说：“地面上的旧痕变了。之前的旧痕都是散乱的，前面的旧痕开始集中，集中在几个区域里。”他顿了一下，又说：“像是有人踩出来的。”林渊走回来蹲在沈知白刚才蹲过的位置，把手掌贴上去，感知沉入地面下方的旧路。旧路在这片区域中的走向和之前完全不同——不再是单一的主路，而是多条支路在同一个区域内交错运行着，每条支路都在以各自的频率持续运行着，互不干扰。他站起来对六人说：“前面有多条旧路交汇。每条旧路都有人走过。”陈远说：“几个人？”林渊说：“不止一个。”
七人继续向前走。走了约莫半个时辰后，前方的地面上开始出现明显的痕迹——零散的脚印、被踩碎的旧痕碎片、被某种力量灼烧后留下的焦痕。孙不二低头看了一眼那些脚印，说：“这些脚印比我的大。”陈远说：“比你大的人多得是。”孙不二说：“不是那个意思。我是说这些脚印的深浅和我的不一样。我踩出来的脚印比这些浅。”沈知白蹲下来看了一眼那些脚印，站起来说：“这些人的重量比你重。”孙不二说：“你怎么知道？”沈知白说：“脚印边缘的土壤被压得更实。重量越重，脚印越深，边缘越实。”孙不二想了想，说：“那也算一门手艺。”
又走了约莫一炷香的功夫后，前方的地面上出现了四个区域。每个区域中都有人——旧力域的修行者以粗布衣为标记，站在最左侧的区域里；空痕域的修行者以银灰色旧袍为标记，站在中间偏左的区域里；暖金域的修行者以灰白色旧袍为标记，站在中间偏右的区域里；还有一支队伍穿着深褐色新袍，站在最右侧的区域里。四支队伍各自占据一方，彼此之间保持着明显的距离，像是在旧痕秘境中各自划出了一片领地。孙不二看了一眼那四支队伍，压低声音对陈远说：“人比我们多。”陈远说：“数了一下？”孙不二说：“不用数，看过去就知道比我们多。”闻人策在后面低声说：“旧力域七人，空痕域六人，暖金域八人，深褐袍的那支九人。总共三十人。”孙不二回头看了他一眼，说：“你什么时候数的？”闻人策说：“进来的时候就开始数了。”孙不二说：“你连人都数？”闻人策说：“不数心里空。”孙不二说：“那也算一门手艺。”
林渊走在最前面，看到四支队伍之后放慢了步子。他没有贸然靠近任何一支队伍，而是选择在四支队伍之间的空隙中穿行。陈远跟在他身后，旧杖拄在地上，杖尖的光芒在靠近四支队伍之后比之前更亮了一些，像是在以四支队伍的能量场为参照持续调整着自身的状态。沈知白低头看地，一边走一边观察地面上的旧痕走向，低声对林渊说：“四支队伍都在旧路交汇区的不同位置上。每支队伍都占了至少一条旧路。”林渊点了点头，继续向前走。
走了约莫一炷香的功夫后，深褐袍队伍中忽然走出一人。那人身形高大，面容冷峻，穿着一件和其他队伍成员都不太一样的深褐色旧袍，袍角绣着一道细密的暗金色纹路。他朝林渊的方向看了一眼，目光在他腰间太虚剑上停了一瞬，然后转身走回队伍中，和其他几人低声说了几句话。孙不二看到这一幕，低声对林渊说：“那个人认识你的剑。”林渊点了点头，把手放在太虚剑的剑柄上，感觉到剑柄正在以比之前更深的频率持续脉动着。他注意到深褐袍队伍中的人在听到那个人的话之后，脸上的表情发生了变化——有人皱眉，有人交换眼神，有人把手放在了各自的兵器上。那支队伍原本松散地站在区域中，此刻正在以更集中、更有组织的方式向林渊七人的方向移动着。
林渊对六人说：“走快点。别跑。”孙不二说：“为什么不能跑？”林渊说：“跑了就像逃。”孙不二想了想，说：“有道理。”七人加快了步子，但没有跑。他们从深褐袍队伍和暖金域队伍之间的空隙中穿过去，脚下的地面从灰白色逐分逐寸地变成了一种更沉的色调。走了约莫一炷香的功夫后，前方的地面上出现了一处传承节点的轮廓——一道深灰色的弧形光痕嵌在地面上，弧线中央立着一颗暗灰色的旧石。旧石表面覆盖着细密的旧痕，和旧痕秘境入口处的旧痕风格一致。林渊在旧石前蹲下来，把手掌贴上去，感知沉入旧石内部。旧石内部的能量结构比之前在外部感知到的任何一处都更复杂，封存着一片完整的传承碎片。陈远走到他身侧蹲下来，也把手掌贴上去感受了一会儿，说：“里面有一块石头。”周幼薇走到另一侧蹲下来感受了一会儿，站起来说：“这块石头比我之前在南面找到的那块更沉。”孙不二站在旁边看了一眼那颗旧石，又回头看了一眼身后正在靠近的深褐袍队伍，说：“我们是不是得快点？”林渊把手掌从旧石上收回来，站起来取出竹板展开。板面上的地图在传承节点被确认之后发生了变化，七处传承节点的位置被完整地标注出来。他把竹板收好，对六人说：“第一处节点确认了。后面还有六处。走。”七人转身朝向秘境深处走了出去，身后的深褐袍队伍也在以更快的速度持续靠近着。