十人离开池边后，沿钥匙指向的方向继续深入。通道在池子后方重新展开，两侧壁面上的旧痕密度比之前更高，每一道旧痕都在持续释放着深金色的光芒，将整条通道照成一种明亮而沉实的金色。林渊走在最前面，钥匙握在手中，尖端的暗金色光芒持续旋转着，指向本源秘境深处。陈远跟在他身后，旧杖拄在地上，杖尖的光芒在通道中变成了一种更亮、更稳的浅金色。谢承渊、陆沉、秦无殇、楚长歌分列两侧，四把旧剑的剑脊上的旧纹在进入通道之后以更深的频率持续亮着。孙不二走在队伍中间，前面是陈远，后面是周不通。他走了约莫一炷香的功夫后忽然开口说：“你们有没有觉得这条路比之前那条沉？”陈远回头看了他一眼：“什么沉？”孙不二说：“脚步沉。之前走的时候脚底板轻，现在脚底板重，像是有人在脚底下拽着。”陈远沉默了一会儿，说：“你之前也说过类似的话。”孙不二说：“哪次？”陈远说：“在东南路上，你说路在跟你走。”孙不二想了想，说：“那次是路在走，这次是路在拽。”陈远说：“那也算一门手艺。”孙不二说：“不算手艺。算脚底板敏感。”陈远说：“脚底板敏感也算手艺。”孙不二说：“算。”
周不通走在最后面，吸了吸鼻子，吸完之后说：“前面的味道变了。比池子里的味道重，比外面所有的味道都重。像是……”他顿了一下，说：“像是一整座旧炉子被关了不知道多久，一直在烧，从来没熄过。但这次炉子的味道比之前重十倍。而且里面还有一股我没闻过的味道。”孙不二回头看了他一眼，说：“什么味道？”周不通说：“像是铁烧红了之后又放进冰水里。又热又冷。闻着让人骨头缝里发凉。”孙不二打了个寒颤，说：“你别说得那么吓人。”周不通说：“我没吓你。我只是说了我闻到的。”
十人沿通道继续向前走。通道的走向从池子后方向秘境深处持续延伸，沿途没有分叉，没有转折，只有持续延伸的深金色壁面和持续释放着深金色光芒的旧痕。走了约莫两个时辰后，脚下的地面开始发生变化，从之前的深金色逐分逐寸地变成了一种更深的色调，质地也从之前的密实变成了一种更硬、更冷的触感。林渊蹲下来用手掌贴了一下地面，掌心和地面接触的瞬间，他感觉到地底深处有一种持续的震动正在以极低的频率持续运行着，震动不来自旧路，更像是来自旧路更深处——一种他之前从未接触过的力量正在地底持续涌动。他把感知沿着震动的方向向下延伸，在接近地层最深处的位置上停了下来。那里封存着一道极细的外域之力，力量的属性和他之前接触过的任何力量都不同——更冷、更沉、更密，像是所有旧力的反面，正在以持续的方式持续渗透着周围的地层。他把感知收回来，站起来对众人说：“前面的地面下面有外域之力。正在渗透。越往前走越密。”谢承渊走到他身侧蹲下来，也把手掌贴上去感受了一会儿，站起来说：“我师父走到第五处就停住了。他没感知到外域之力。”陆沉走到他另一侧蹲下来，把手掌贴上去感受了一会儿，站起来说：“我画了三年旧痕，画的全是旧力。外域之力没见过。”秦无殇走到他身侧蹲下来，把手掌贴上去感受了一会儿，站起来说：“我师父画到这里的时候也停住了。他没提过外域之力。”楚长歌走到他身侧蹲下来，把手掌贴上去感受了一会儿，站起来说：“我在这里等了四十年，从来没感知到外域之力。”林渊说：“外域之力在我入池之后才开始向外渗透。你们感知不到，是因为它只认归一之后的三力网络。”他把太虚剑从腰间解下握在手中，剑脊上的旧纹在靠近地面之后以更深的频率持续亮着。
孙不二站在后面看着几人轮流蹲下去摸地面，忍不住插了一句：“你们轮着摸，摸出什么了？”陈远说：“外域之力。”孙不二说：“外域之力是什么？”陈远说：“不知道。但比旧力冷。”孙不二说：“比旧力冷的东西我蹲在底下的时候摸过。”陈远说：“你摸过什么？”孙不二说：“墙角有一块石头，比其他的石头都冷。我摸了一次就不摸了，冷得手指头疼。”陈远说：“那你也算摸过外域之力。”孙不二想了想，说：“我摸的时候不知道它是什么。”陈远说：“现在知道了。”孙不二说：“知道了也不算手艺。”陈远说：“算运气。”孙不二说：“运气也算手艺。”陈远没有再接话。
十人继续向前走。地面的颜色在走了约莫一个时辰后从深金色逐分逐寸地变成了一种更深的色调，质地也从之前的硬冷变成了一种更沉、更密的触感。林渊走在最前面，钥匙握在手中，尖端的暗金色光芒在靠近外域之力渗透区域之后开始发生变化，从之前的匀速旋转变成了一种更慢、更沉的旋转，像是正在以更直接的方式持续确认着前方的方向。他低头看了一眼钥匙尖端的旋转方向，又看了一眼竹板上地图中标注的外域之力源头位置，两个方向完全一致。他把竹板收好，继续向前走。走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了一片他从未见过的区域——地面的颜色是一种他从未见过的深黑色，质地极密、极沉、极硬，踩上去的时候几乎没有任何回馈。地面上覆盖着密集的裂纹，裂纹的走向和之前所有的旧痕都不一样——全部是从中心向外辐射的。林渊蹲下来把手掌贴上去，感知沉入地面下方的旧路。旧路在这片区域中的走向和之前完全不同，不再是单一的路径，而是多条支路以同一个中心点持续向外辐射。他把感知收回来，站起来对众人说：“源头外围。外域之力就在地下。”孙不二站在后面看了一眼脚下的地面，低声对陈远说：“这地面比我蹲的那个角落还黑。”陈远说：“你那个角落有多黑？”孙不二说：“伸手不见五指。这个更黑。”陈远沉默了一会儿，说：“那也算一门手艺。”孙不二说：“不算手艺。算黑。”陈远说：“黑也算手艺。”孙不二说：“算。”
十人沿黑色地面继续向前走。地面的颜色从深黑色逐分逐寸地变成了一种更深的色调，质地也从之前的极密极沉变成了一种更硬、更冷的触感。走了约莫两个时辰后，前方的地面上出现了一道门。那道门和之前所有的门都不同——没有门框，没有门板，没有光幕，只有一道竖立在地面上的裂缝，裂缝的宽度仅容一人侧身通过，边缘不整齐，像是被什么东西从内部撕开的。裂缝内部透出一种他从未见过的颜色——不是暗金，不是纯白，不是深黑，而是一种介于三者之间的混合色，持续流动着。林渊在裂缝前站定，把手掌贴上去。掌心和裂缝边缘接触的瞬间，他感觉到一阵持续的温度从裂缝内部传上来，比之前所有的温度都更冷、更沉、更密。他把感知沉入裂缝内部，发现裂缝深处封存着一道极细的外域之力。他把感知收回来，站起来对众人说：“外域之力的源头在门后。防线封印的核心也在门后。我们需要同时激活七片传承碎片和太虚剑术的最后一式，才能在外域之力源头的位置上激活封印。”他顿了顿，又说：“但激活封印需要一个人进入门后。其余人在门前守阵。”孙不二站在旁边听完，沉默了一会儿后说：“进去的人是谁？”林渊说：“我。”