没过多久，朱雄英便神神秘秘地拖回几筐硝石，尘土飞扬。
朱瑾萱和朱允熥面面相觑，完全摸不着头脑。
只见他二话不说，把硝石一股脑倒进大水缸里。
不到片刻，水汽骤起，寒意如刀，整口缸瞬间结出薄冰，白雾缭绕，仿佛寒冬降临。
两人瞪大了眼，差点惊叫出声。
“皇兄……这也太邪乎了吧！”朱瑾萱喃喃道。
朱雄英竖起一根手指抵在唇前，压低嗓音：“小声点。这硝石晒干还能再用，关键是——冰放哪儿？”
朱瑾萱灵光一闪：“东宫冰窖！上面改成佛堂了，下面还留了个暗洞，没人管的！”
“佛堂？”朱雄英眯眼想了想，那地方平日冷清得很，妃嫔们来得也少。
“成，今天先用这缸，剩下的存进去。”他咧嘴一笑，眼中闪着狡黠的光，“每天我给奶奶捎点，这事就咱们仨知道——秘密行动。”
“好！”朱允熥和朱瑾萱齐声应下，眼里冒光。
东宫佛堂之下，地底阴凉。
原来这佛堂建在废弃冰窖之上，所谓的“小洞”，其实深不见底，比寻常百姓家的冰窖宽敞得多。
当年为了方便妃嫔礼佛，特意另开了侧门进出，谁也不会想到，这荒废多年的地窖，竟成了三个孩子的藏宝窟。
朱雄英蹲在锈迹斑斑的铜锁前，轻轻一撬——咔哒一声，门开了。
三人钻进去，手脚麻利。
朱雄英和朱允熥砍来几根竹子，拼接成简易导水管，忙活几个时辰，终于把冰窖里的大缸灌满。
朱允熥抹了把汗，巴巴望着那一缸刚凝出的冰：“皇兄，能吃了不？”
朱雄英瞥了一眼，皱眉：“还不行。硝石冰有毒，得用它再冻一回清水，才能入口。”
折腾半天，才攒了半桶可食用的冰。
但比起老朱头那抠搜的配额，已是天上地下。
朱允熥虽有些失落，但也明白：有了这冰窖，以后就是“量产”模式了。
朱雄英当机立断，先用硝石在窖内造出十缸寒冰，硬生生把整个空间温度压了下来。
随后又预留五缸明日取用。
只要明天一到，他们就能实现——冰！自！由！
想到从此可以敞开了吃冰，朱允熥和朱瑾萱心里顿时乐开了花。
……
佛堂外。
吕氏立于檐下，面色冷沉，对两名宫女淡淡下令：
“你们守在外头，本宫三日内要在佛前为太子与皇上祈福，任何人不得打扰。”
“诺。”宫娥低头应命。
片刻后，佛堂内烛火微晃。
吕氏跪在蒲团上，对着佛像双手合十，神情虔诚如初。
无人察觉，就在她脚下不远处的地底深处，三个少年正悄悄点燃属于他们的夏日狂欢。
“信女吕氏，诚心叩拜佛祖，但愿我儿允炆能登九五之尊。若天遂人愿，来日大明江山万姓归心，人人礼佛诵经，香火绵延不绝……”
咚，咚，咚。
木鱼声在佛堂内悠悠响起，节奏原本沉稳如息。
可就在这三伏酷暑，闷热难当的时节里，这间幽闭阴暗的佛堂，非但不见燥热，反而透出一股子刺骨寒意。
起初吕氏并未在意。
可待夕阳西下，暮色四合，那冷气竟如泉涌般从地底渗出，缠身绕骨，直逼肺腑。
她手中的木鱼越敲越急，原本平和的经文也变得断续凌乱，字句之间竟带上了一丝颤抖。
门外两名宫娥对视一眼，脸色微变。
“你……有没有觉得，这儿太冷了？”
“昨日还一切如常，怎幺半日功夫，像进了冰窟？”
“你听说了吗？常娘娘前几日回宫省亲的事……”
“嘘——！”
另一人急忙噤声，嘴唇微动，声音压得极低：“常妃娘娘，您若有怨，有恨，奴婢们不过蝼蚁下人，实不知情啊……求您高抬贵手……”
堂中木鱼声骤然一滞。
咔！
吕氏掌心青筋暴起，手中木鱼柄应声断裂。
她猛地抬头，眼前烟雾翻涌，殿中一尊尊佛像面容模糊，刹那间竟全都化作常氏的脸——嘴角微扬，眸光冰冷，正死死盯着她冷笑。
寒意如刀，割肤裂肌。
吕氏浑身一颤，随即喉咙里滚出一声尖锐怪笑，像是夜枭啼鸣。
她缓缓从蒲团上站起，目光如钉，直刺佛像。
“我佛慈悲无量，功德圆满！你这贱婢也敢借尸还魂？本宫不信你邪祟之力，竟能胜过如来金身！”
“封你个名号又如何？等太子登基，母仪天下的只能是本宫！”
心头怒火一燃，胆气顿生。
“你活着时，本宫都不曾怕你，死了反倒能奈何我？！”
“本宫杀你一次，便能再杀你第二次！”
话音落地，眼前幻象倏然消散，佛像复归原形，烟雾渐淡。
吕氏深吸一口气，再度跪倒，双手合十，神色虔至近乎癫狂。
“信女吕氏，恳请佛祖显圣除魔！阿弥陀佛！无量天尊！太上老君！速速降临！诛此妖魂！”
整夜，佛堂内响彻着她忽高忽低的祷告声。
时而尖叫，时而狞笑，门外宫娥抱肩而立，牙齿打颤，几乎站不住脚。
偌大佛堂，一夜之间宛如鬼宅，阴风阵阵，令人不敢靠近。
然而这一切，在朱雄英兄妹眼中，不过是宫墙深处的一缕闲谈。
翌日清晨，冰窖门前，朱瑾萱与朱允熥瞪大双眼，呆若木鸡。
“……皇兄，萱儿活了这么多年，头一回见这么多冰！皇兄简直是神人！”
“皇兄这是救了我第二条命啊！”
别说他们，便是两世为人的朱雄英，也被眼前的景象震住。
整座冰窖白霜覆顶，寒气凝壁，踏进一步，仿佛踏入极北雪域。
外头热浪滔天，里头却如隆冬腊月。
“萱儿，熥弟，别久留。”
“啊嚏！”
“太冷了，每人拿几块赶紧出来！”
“好嘞！”
姐弟俩齐声应下。
朱允熥更是手脚麻利，抄起冰锥噼里啪啦凿下几大块，塞进随身小冰鉴里，转身就要走。
“皇兄，左春坊新来的齐先生凶得很，今天得去读书，下课我就回来！”
说完，一溜烟跑没影了。
望着那小小的背影，朱雄英眉心微跳，心头莫名掠过一丝不安。
果然。
午后，他正懒倚躺椅，啜饮着冰镇果汁，凉意沁心。
朱允熥却垂头丧气地拖着书包蹭到面前。
“皇兄……熥弟能不能，跟你商量个事……”
朱雄英嘴角一抽。
“说。”
没等朱允熥把话说完，藏在后头的那群小屁孩早就按捺不住，跟王八走读似的——憋不住了。
“皇兄/大侄子，我们也想吃冰！”
朱雄英这番话，其实已经让朱元璋悄悄动摇了他那套“封藩屏国”的老章程。
这次给马皇后祝寿完，老爷子索性就把那些外藩的孙子们都留了下来。
朱高炽三小只，加上秦王府、晋王府几个年岁相近的皇孙，还有宫里几个年幼的皇子，一个个眼巴巴地盯着朱雄英，眼里闪着光。
朱雄英叹了口气，刚要开口：
“你们可知道这事要是让皇爷爷知道了……”
话音未落，朱高炽立马拍着胸脯打包票：“皇兄放心，我等嘴巴严实得很，绝对守口如瓶！”