朱元璋闻言朗笑，扭头看向李善长，眼角泛光：
“善长啊，入冬雪落时，咱爷俩还得一道来拾掇拾掇！”
李善长喉头微动，眼眶倏地一热，泪意刚涌上来，又被他眨眼压了回去。
他深深吸一口气，拱手垂首，声如磐石：
“上位放心，臣此生，唯风雨同赴，生死不渝。”
就在他俯身扶起一株歪斜瓜秧的那一刻，这片田，便不再是田。
它是一纸无声的盟约，一道未落墨的圣旨，一粒埋进人心深处的定心丸。
朱元璋只笑了笑，没应声，径直挨着朱雄英坐下，接过他递来的半个李子，一口咬下去，酸甜沁脾。爷孙俩靠在暖棚竹架边，阳光透过琉璃顶洒下来，照得两人鬓角泛金。
蓝玉眯眼望着这一幕，李善长也侧过脸来。
两人目光一碰，彼此心照不宣——
朱元璋能卸下屠刀、收住杀心，全因角落里那个嚼着果子、满嘴汁水的小娃娃。
倘若将来登基的是朱允炆……
那柄刚刚入鞘的刀，怕是又要铮然出鞘，血光再起。
蓝玉与李善长悄然交换一眼。
那一眼里，没有言语，却滚烫如铁：
朱雄英，就是淮西人的命脉！
谁若伸手伤他一根指头，便是捅穿整个淮西的肺腑！
待红薯尽数移入蓝家庄玻璃暖棚，朱元璋心头那块悬了许久的石头，才算真正落地。
可他并未放李善长等人归府，反倒领着一行人，慢悠悠逛起了庄子。
多亏朱雄英献上的马拉收割机，又引种了高产红薯，
大明粮仓终于稳住了底。
可北伐筹备，还卡在最后一道坎上——
缺钱。
买战马要银子，锻甲胄要银子，铸兵刃、备药材、修军械、养斥候……样样都是无底洞。
兵部已盘算清楚：若按上次十五万大军北征的规模，
朝廷至少得掏出四百万两白银。
这笔巨款，从哪来？
“傅友文，户部账上，还有多少现银？”
朱元璋面色沉如深潭。
傅友文略一迟疑，抬起头，额角渗出细汗：
“陛下，蒲家抄没的银子，已支得七七八八，眼下仅余一百万两……这已是户部能挪动的最后一笔活钱。”
好在之前抄了蒲家。
否则，今年国库怕是早已空得能听见风声。
还差三百万两！
话音未落，李善长已跨前一步，袍袖轻拂，语调沉稳：
“陛下，明年几项工程尚可缓办一年，譬如修河堤、建驿馆、补城墙——先紧着北伐军需，待来年……”
朱元璋苦笑摇头：
“明年这笔银子，就不用还了？”
满庭寂然。
其实谁都明白，朱元璋早想开征商税。
李善长他们也心知肚明。
可傅友文刚推出陆路税、码头税、海舶税，
底下商人便怨声载道，骂朝廷“抢饭碗”；
有人干脆关门歇业，连夜举家南迁；
更有甚者，把账册往县衙门口一摔，扬长而去。
毕竟人家撂了挑子，生意干脆不做了。
总不能拿刀架在脖子上，硬逼人开门迎客。
应天府前后派了好几拨人查账，软的硬的、明的暗的，轮番上阵。
可那些账本摊开一瞧，条理清楚、数字工整，愣是挑不出半点毛病。
这年头，做假账比写春联还顺手。
大明官府对商贾的花账烂账，向来是睁只眼闭只眼，压根没设过几道坎儿。
朱元璋心里跟明镜似的——这些账，十有八九是糊弄人的。
可抓不住把柄，就只能干瞪眼，拿那些商人毫无辙儿。
结果这三条新政，最后全卡在南直隶地界，再没往外挪过一步。
他迟迟不走，就为蹲在蓝家庄多看几眼。
如今的蓝家庄，活脱脱就是金陵商脉的微缩图谱。
朱元璋倒不眼红自家孙儿的买卖。
但朱雄英用实打实的银钱，硬生生砸出了个新说法：
商人真能攒下金山银山，富得连他这个开国皇帝都咂摸不出边儿来。
就这么闲逛着，朱元璋带着几位大臣，不知不觉便踱进了蓝家庄账房。
眼下蓝家庄摊子铺得不小，光是买卖就有七八处。
朱雄英索性雇了五四个账房先生坐镇。
这几个刚上任没几天，压根没见过朱元璋；身后随行的大臣又都穿着便服，没挂官牌，账房们便当他们是外地来谈货的客商。
一见这几人进门，朱元璋咧嘴一笑，随口搭话：
“几位老弟，家里长辈可有咱认识的？兴许还是老熟人哩。”
他本就想拉拉家常，热热场子。
话音未落，几个账房齐刷刷拱手作揖：
“老爷您怕是要白问了——咱们几个，既没攀亲带故，也没托人引荐，纯粹是凭本事被太孙殿下聘来的。”
朱元璋当场一愣。
自古账房不是谁都能坐的，尤其大户人家，非得寻三代清白、口碑扎扎实实的老账房不可。
就怕请来个手脚不牢靠的，账本上轻轻划两笔，万两白银就能悄没声儿地流进自家裤腰带里。
这小子倒好，随手一招，就敢让生面孔坐进账房？
——糟了！
莫不是老朱家的钱，正被这群新来的蛀虫一口一口啃着？
竟敢把手伸到大孙眼皮底下？
朱元璋手指下意识往腰间一按，摸了个空才想起今儿没佩刀。
李善长也皱眉盯着账房案头，目光却落在几样陌生物件上，忽而开口：
“几位，手里攥着的是什么？”
账房们倒不设防，笑着抱拳：
“回老爷，这些薄纸片，就是咱吃饭的家伙。”
“全仗着它，太孙殿下才敢放心用我们啊。”
朱元璋听得直发懵。
“这玩意儿，管什么用？”
“是蓝家庄各铺子之间调货的发货单，连同跟咱们合作的几家商号，一笔买卖落地，也得凭这张单子算数。”
朱元璋眨眨眼，满脸茫然。
他压根没听懂这话里的门道。
账房们见朱雄英陪在旁边，立刻明白眼前这位是何方神圣，立马放低声音细细解释：
“老爷子您细瞧，每张单子右下角，都盖着戳——那是各家铺面和商号的印信。”
“你盖我的，我盖你的，白纸黑字加红印，这笔交易就板上钉钉，赖不掉。”
“往后我们记账，只认单子，不认口头话。”
朱元璋眉头拧成疙瘩，追问一句：
“要是你们几个串通一气，合伙蒙主家呢？”
账房们赶紧指着单子一角解释：
“老爷子您再细看，这儿有个小印——是太孙殿下的私章。每月初，殿下亲手盖好一批空白单子，分发下来。”
“这单子一式两份，一份归我们入账，另一份原封不动交回殿下那边存底，随时待查。”
这便是后世所称的“发票”，大明朝压根没有这东西。
朱雄英就在蓝家庄悄悄立了规矩：
凡经手蓝家庄的买卖，进出货物、银钱往来，必有单据为凭。
如此一来，纵不能斩尽贪墨，但若有人想在账上动手脚，只要拎出单据一对，哪一环漏了风、哪一手动了歪，立马水落石出。
可这话刚落音，李善长、傅友文、朱元璋三人却齐齐怔住，半晌没吭声。
身体甚至微微发颤。
眼下大明最棘手的，正是商人那套神出鬼没的假账把戏。
只要在全境推行这玩意儿，那些精似猴、滑如鳅的商贾，就再也没法偷梁换柱、暗度陈仓了！
发票说白了，就是一张凭据。
可这张纸，只要攥紧源头、卡死流转，就能死死扼住商人的咽喉——所以在后世那些被财阀牵着鼻子走的番邦，这东西压根儿见不得光。
就拿大洋彼岸那个地方来说，“懂王”交的税比街坊老张还少，这事听着荒诞，却真真切切地上演过。
只因朝堂之上，谁都不敢提“发票”二字；
反倒在那些横跨几洲的巨型企业里，每笔进出都清清楚楚，单据齐整，功能分毫不差。
这是比大明高两个台阶的治理手段，对付眼下这些钻空子的商人，简直是泰山压卵。