蒙元使节里头，好几个出身怯薛军，刀山火海都闯过，可真没见过这么不要脸的打法！
没过半盏茶工夫，五人全瘫在地上，抱着腿哀嚎打滚。
朱雄英终于明白汤氏当年为何被退婚了。
心里默默替那位退婚的公子点了三炷香——
兄弟，你不是倒霉，你是福大命大啊！
也不知如今还在不在世……
【汤氏待你们仨掏心掏肺，不如趁热打铁，把生米煮成熟饭？】
朱雄英嘴角一抽，差点咬到舌头。
夺笋？笋山都被你刨空了！
抛开这阴损棍法不提，汤氏五官端方，身段丰润，眼角虽有细纹，却更添几分沉静风致。配朱标，半点不委屈。
况且当年退婚，本就是老朱一手搅黄的——
父债子偿，天理昭昭！
刹那间，朱雄英仿佛听见正义在血脉里奔涌。
街面骤起骚乱，惊动了四周巡查的锦衣卫。
等他们撞进巷口，看清地上躺着的五条汉子，齐齐倒抽一口凉气：
“我的娘嘞……这打得也太狠了！”
朱雄英仰起小脸，拽了拽汤氏的衣角：“姨姨，送我们回家吧！”
朱瑾萱也攥紧汤氏的手，声音发颤：“姨姨，萱儿害怕……今晚想跟姨姨一起睡。”
汤氏苦笑浮上唇边：“傻孩子，你们娘该等着吃饭呢，姨姨就不送了。”
话音未落，朱瑾萱却垂下头，轻声说：“娘……好几年前就走了。”
汤氏心头猛得一揪，眼眶霎时泛红，指尖轻轻抚上朱瑾萱柔软的发顶：“姨姨不是有意的……别哭，姨姨陪你回去。”
朱瑾萱这才破涕为笑，用力点头：“嗯！”
……
奉天殿内。
来前，朱标硬灌了三杯烧酒压惊。
老朱这次踩着自己雷区上了——此时不硬，更待何时？
若事事听凭父皇摆布，将来在英儿、允炆面前，还怎么立得住脊梁？
他一脚踹开殿门，大步跨入，目光如炬直射丹陛之上。
朱元璋正端坐龙椅，抬眼一扫。
朱标喉头一滚，爆喝出口：“爹——！”
朱元璋眼皮都没抬，嗓门震得殿梁嗡嗡作响：“咋？！”
朱标顿时泄了气，肩膀一塌，小声嗫嚅：“奏章……批完了，给您送来了。”
朱元璋鼻腔里哼出一声：“搁那儿。”
“哎。”
他心里却像揣了群马在狂奔。
终究，朱标闭了闭眼，挺直腰杆，迎着朱元璋的目光，一字一顿道：“爹……儿臣，不纳妃。”
朱元璋眉峰一拧，鹰隼般的视线钉在他脸上：“咱下的旨，叫圣旨！”
朱标攥紧拳头，指甲陷进掌心，终于扬声吼出来：“爹！您若强逼，儿臣……只能不孝了！”
朱元璋身子微震，目光一滞：“你……威胁咱？”
“对！”
老朱心头竟莫名一热——
咱标儿，总算长出獠牙了？
话音未落，朱标手往袖中一探，“唰”地抽出一把银剪，寒光直指自己乌发：“爹！您逼我，我就剃度出家！”
满殿死寂。
朱元璋嘴角抽了抽，眼神里掠过一丝错愕，又缓缓沉下去，化作一缕难以言说的黯然。
你小子就不能争口气？！
你就算说要蒸馒头、熬粥、炖一锅肉，咱都由着你折腾！
你倒好，张嘴就要剃度当和尚？
良久，朱元璋只从鼻腔里哼出一个“哦”字，眼皮都没掀，低头继续批红。
朱标整个人像被兜头浇了一桶冰水，浑身一僵。
他咬了咬牙，又重重重复一遍：“爹！我要出家！”
朱元璋连笔尖都没顿一下，声音低得像碾过青砖：“两条路——要么削发为僧，要么立刻纳妃。你自己挑。”
朱标脑子“嗡”的一声，终于咂摸出味儿来。
庙里那些老和尚哪个不是人精？
老朱不点头，谁敢动他一根头发丝？
前脚刚落发，后脚怕是连同整座庙一起被拉去“诵经超度”了！
话没说完，朱元璋已把朱标连人带影子一道踹出了东宫门槛。
望着儿子踉跄远去的背影，朱元璋冷嗤一声：
“小混账，这是给你铺路，偏要装糊涂，福气摆眼前还嫌烫手！”
日头西斜，余晖染红了金陵街巷，挑担收摊的小贩吆喝渐歇，各衙门铜锣一响，官吏们纷纷散值归家。
汤和策马自五军都督府返家，刚拐进信国公府那条青石巷，远远就见自家大门外黑压压围了一圈人——老少男女全挤在门洞下，眼珠子齐刷刷钉在门缝上，活像等着开仓放粮。
汤和当场勒住缰绳，后脖颈一凉，下意识低头猛嗅自己袖口、领子、靴帮子……
“夫人！今儿真没跟皇上泡澡！我发誓！”
汤夫人眼皮都没抬，只甩来一句：“死老头子，谁稀罕管你洗澡不洗澡！”
汤和一脸懵，挠着后脑勺直愣神：“那……你们蹲这儿干啥？”
汤夫人眯起眼，压低嗓音，嘴角却悄悄翘了起来：“闺女，被召进宫了——东宫！”
“嗐！我还当多大事儿呢，不就是进趟宫？咱家一年少说也走二百回……等等！啥？！咱闺女？进东宫？！”汤和差点从马背上弹起来，手忙脚乱攥紧缰绳才没栽下去。
这丫头在家窝了整整五年啊！
五年！
这五年他是怎么熬过来的？！
原以为这辈子就得当个‘养老院’院长，守着闺女过到入土……
结果今儿一道旨意，直接飞进了太子爷的地盘？！
不求封什么太子妃，只要朱标肯给个名分、赐个诰命，闺女下半辈子就稳如泰山！
汤和仰头盯着天上那轮赖着不落的日头，喉结上下滚动，脱口骂道：
“这该死的太阳，咋还不滚下山！”
他恨不得抄张弓，一箭射穿它！
终于，最后一缕金光沉入秦淮河面，夜色如墨泼洒，顷刻间浸透整座金陵城。
信国公府内，所有人长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“砰！”汤和一掌拍在紫檀案上，声如炸雷：
“关门！统统关门！我汤家没这种不知羞臊、半夜溜号的闺女！天都黑透了，还不赶紧回来？！”
“哗啦——”
下人们早候着呢，一拥而上，中门、侧门、后门，“哐哐哐”几声闷响，全用铁闩死死楔牢！
汤和挺直腰杆，目光如刀扫过全场，活脱脱又回到当年横刀立马的沙场模样。
“老大！老二！老五！”
“在！”三子齐刷刷抱拳跨步。
“今夜三人轮守三门——一只蚊子飞进来，罚跪祠堂三天！”
“遵命！”
“夫人！”
“干啥？！”
“算了！”汤和一跺脚，“我亲自带队巡墙！今儿全家上下，打起十二分精神——咱们的号子是啥？”
“不让我姐进门！”
汤和脸皮一抽，厉声呵斥：“胡扯！是——守好咱汤家门风！”
“喏——！”
整座信国公府霎时变作一座铁壁军营。
男女老幼齐上阵，提灯的提灯，执棍的执棍，连厨娘都抄起擀面杖蹲在角门后头，生怕一个眨眼，汤氏就翻墙溜回自家炕头。