“皇爷爷，孙儿有句犯忌的话……不知该不该说。”
朱元璋眉峰一压：“说！”
此时的朱雄英，腰杆挺得笔直，嗓门也亮了几分。
我身后站着悟空！
还怕你瞪眼？
“皇爷爷，您有没有想过——咱大明的文官根子上，就烂了？”
刹那间，奉天殿静得能听见烛火噼啪。
根子烂了？
那刨根问底，是谁把这根子种歪的？
这话若是私下爷孙俩嚼耳根，也就罢了。
可这是奉天殿！
二十多双眼睛、二十多对耳朵，全竖着呢！
不出半个时辰，这话就得顺着宫墙缝儿，钻进东华门、西华门，传遍整个紫禁城！
“混账！”
朱元璋暴喝一声，一掌狠狠砸在御案上。
整座大殿的人，膝盖一软，齐刷刷跪倒。
他死死盯着朱雄英，一字一顿：
“英儿，难不成……是咱错了？”
“在你眼里，你皇爷爷，就是个昏聩无能的糊涂蛋？”
朱雄英没低头，也没眨眼，直直迎上那双鹰隼似的眼睛：
“皇爷爷，您琢磨过没有——大明这天下，骨子里还是士大夫的天下。凭什么百姓交税，他们却免税？凭什么田契写他们名下，粮赋就凭空没了？”
朱元璋猛地转身，一把抄起御案后的《大明律》，劈手摔在朱雄英脚前！
“英儿，你睁大眼睛瞧仔细喽——咱大明的士大夫，真能不交一粒粮、一文钱？”
“只免几十石罢了！”
朱雄英眼皮都没抬，话已出口，干脆利落：
“从九品官，免粮六石，免丁六口……”
六石？不过百十亩地的收成。
对偌大一个大明而言，这点损耗，轻如鸿毛。
可老朱偏偏漏了一桩要紧事——
这儿是洪武年间的应天府，不是后世。
衙门里没有网线，账本全靠手写；库里没有服务器，税册堆在霉味熏人的库房角落！
“皇爷爷，若孙儿是从九品，名下有地五百亩，散落在应天府七八个县、十几个里甲之中——您说，该免几石？”
朱元璋鼻腔里哼出一声：“六石！”
“错！孙儿一粒米都不用交。”
“只需挨个寻里长，挨个报备：这一块地，归我名下，照例免六石；那一片坡田，也归我名下，再免六石……里长们哪认得清谁家地连着谁家地？谁又去核验五百亩是不是拆成了五十份？”
大殿霎时静得掉根针都听得见。
满朝文武齐刷刷盯住朱雄英，眼珠子几乎要瞪出眶来。
这话听着刺耳，可细想——还真挑不出破绽。
更让朱元璋心口发沉的是：他脑子里猛地闪过一串名字，几个边远州县的户房吏员、几个退仕还乡的老翰林……怕是早这么干了！
他脸色一点点沉下去，像铁锅底烧久了结的厚垢。
“其实法子也简单，皇爷爷——官绅一体纳粮，一粒不漏缴进国库；朝廷再按制发还，免六亩就发六亩的折色银或粮引，明明白白。”
“可您知道，咱大明最要命的病根在哪儿吗？”
朱元璋斜倚龙椅，眯起眼，目光如刀刮过朱雄英稚嫩的脸。
“是俸禄太薄！”
“皇爷爷想过没有？一个七品知县，月俸不过七八石糙米，养活一家老小、仆役门房、打点上下、应付差旅，连锅都揭不开——他图什么才来当这官？”
“人不是圣人，饿着肚子，谁替您守江山？”
“他不伸手，难道等饿死？”
这话戳中了朱元璋最得意的脊梁骨。
在他眼里，大明官员就该两袖清风、青衫补丁、夜宿衙署、啃窝头批公文。
清官才是好官，贪字沾边就得剥皮实草。
可他忘了——
供养一个进士，要砸进去三代人的血汗、几十顷薄田、上百担谷子；
那寒窗十年熬出来的，不是神仙，是活生生要吃饭、要娶妻、要送子读书的人！
“咱若准他们明着捞，倒真能少些暗地里的鬼祟！”
“可那是把脑袋塞进裤裆里装没看见啊！”
汤和与侯英二虎早急得直搓手，眼神快拧成麻花，拼命朝朱雄英眨巴——
朱雄英却像没瞅见，深深吸了口气，直视朱元璋，把最后一句压得又稳又重：
“皇爷爷，您错了。”
“能者多劳，没错；但若多劳不得多得，谁还肯豁出命去扛事儿？”
“天下哪来那么多不要命的圣人！”
话音刚落，朱元璋眼尾倏地泛起一层潮红。
“咱还没咽气呢！”
“你就急着给咱定谥号、盖棺材板了？！”
“孙儿若登极，这些积弊，一件不留，全推倒重来！”
轰——
满殿人齐齐僵住，仿佛被雷劈中脚底板，动弹不得。
“咱能立你为太孙，也能亲手废了你！”
“二虎！二虎！”
“卑职在！”
朱元璋手指直戳朱雄英鼻尖：“还不快把太孙拿下！”
二虎当场懵住，舌头打结：“陛下……太孙殿下今年才八岁，童言无忌啊……”
“放屁！童言无忌？他都要掀咱祖宗牌位了！反了！全反了！”
朱元璋心里清楚，朱雄英字字扎在理上。
可他不能认。
一认，三十年铁腕治吏、杀贪如割草的功业，就全成了笑话。
汤和脑中嗡嗡作响，浑身发虚：我是谁？我在哪？刚才接旨时咋就鬼迷心窍凑这热闹来了？
朱雄英早盘算好了退路——
不成。得往外挪挪。
待会悟空要是腾云撞进来，房梁塌了砸着我，可不冤？
二虎硬着头皮，声音发颤：“陛下，要不……先请皇后娘娘拿个主意？”
“不必！咱今儿就拍板！”朱元璋一挥手，声如裂帛：
“侯英！”
“奴婢在……”
“立刻拟旨——咱大明如今，离应天最远的疆土，是哪儿？”
侯英一愣，喉头滚了滚：“呃……回皇爷，是辽东。”
“辽……”
刚吐出一个字——
朱元璋心头猛地一咯噔。
他忽然想起，这金贵的大孙子若真被发配去辽东，天寒地冻、风沙扑面，稍不留意染上伤寒，怕是连咳嗽两声都扛不住。
那自己岂不成了晚景凄凉的汉武帝？白发人送黑发人，连个续香火的人都没剩下！
“最远就到辽东？你当咱大明疆域是画饼充饥？”
侯英当场僵住，眼珠子差点瞪出眼眶。
哪儿还有更远的地界？
“奴婢……奴婢该死！万死难赎！”
话音未落，他“扑通”一声跪趴在地。
毕竟他斗大的字不识一箩筐，能说出“辽东”二字，已是掏空了半辈子见识。
朱元璋盯着侯英，连连点头：“行，行！就辽东！咱这就把你发配辽东！”
又猛地转向朱雄英，目光如钉：“咱这就把你送去辽东！”
小兔崽子，你倒是低头啊！认个错、服个软，有那么难？
他余光一扫，瞥见汤和与二虎还杵在边上。
这两个愣头青，愣是没瞧出朕眼里的刀锋、脸上的火气！
汤和正暗自懊恼，早知该随徐达溜走；
二虎却急得满头冒汗，嘴唇直哆嗦，硬是一句囫囵话也挤不出来。
就在这节骨眼上——
朱雄英不动声色，在系统空间里捏碎了那张“悟空召唤卡”。
一道金芒倏然掠过他眼前，快得像一道劈开云层的电光。
可那光只映在他瞳孔里，旁人连影子都没瞅见。