乾清宫御书房里，晨雾透过窗棂漫进来，混着墨香与纸卷的清苦气息。朱由检坐在御案后，手里捏着朱笔。他放下朱笔，抬眼看向王承恩，缓缓开口，声音带着晨起的微哑，却字字清晰，不容半分含糊：“王承恩，你记一下，朕有两道旨意，即刻发往户部与兵部，不得延误。”
“奴才遵旨。” 王承恩连忙上前，拿起狼毫笔凝神等候。 “第一道，从抄没阉党的赃银内，拨白银五十万两，着户部派专人押送前往陕西，交由陕西按察使洪承畴全权掌管。”
朱由检的指尖敲在案上陕西灾情的急报上，语气沉了几分，“这笔银子，专用于陕西全省赈灾、安抚流民、疏浚粮道，一两都不许挪作他用。你告诉洪承畴，银子到了之后，按月向朕奏报每一笔去向，若是让朕查到有地方官克扣赈灾粮、中饱私囊，不管是几品官，一概许他先斩后奏。” 陕西连年大旱，早已是赤地千里、饿殍遍野，是流民之乱的源头。
“第二道，再从抄没赃银内，拨白银二百万两，着户部、兵部联合核账，准备出来，准备补发九边八大边镇的欠饷。”
旨意记完，王承恩忍不住躬身道：“陛下，这一下就拨出去二百五十万两，国库会不会太过紧张了？”
“紧张也得花。” 朱由检靠在椅背上，揉了揉眉心，“银子放在国库里，守不住江山，稳不住百姓，那就是一堆废铁。赈灾的银子，发军饷的银子，都是救命的钱，省不得。剩下的银两先留存内库，后续各项用度，朕再慢慢调度。”
他正说着，殿门外的小太监轻手轻脚地走了进来，噗通一声跪倒在地，声音压得极低，带着几分惶恐：“启禀陛下，午门外侍卫来报，国子监监生钱嘉征，在午门外跪了快一个时辰了，手里捧着两封奏折，非要面见陛下，说有关于国本的要事启奏，不见到陛下，便长跪不起。”
“钱嘉征？” 朱由检眉峰微微挑了一下，脑子里瞬间闪过这个名字，却故意装作全然陌生的模样，淡淡问道，“国子监监生？他一个未入仕的监生，有什么天大的要事，非要无召闯宫面见朕？奏折里写的什么内容，你可知道？”
那小太监头埋得更低了，声音抖得不成样子：“回陛下，奴才…… 奴才不敢看，也不敢问。那钱监生说，奏折里的内容，只能呈给陛下一人御览，多一个人看，他就撞死在午门的柱子上。奴才们不敢强夺，只能先来禀报陛下。”
王承恩在一旁皱了皱眉，低声道：“陛下，一个国子监监生，无召闯宫，本就违了祖制。要不奴才让人把他赶走，或是交给国子监衙门自行处置？”
“不必。” 朱由检摆了摆手，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“朕倒要看看，他有什么关乎国本的大事，敢在午门外以死跪谏。去，把他手里的奏折拿过来，朕先看看。”
“奴才遵旨。” 小太监连忙应声，快步退了出去。
不过一刻钟的功夫，小太监就捧着两封封好的奏折，快步走了回来，躬身呈到了御案上。
朱由检拿起奏折，拆开了封口，先翻开了弹劾魏忠贤的那一封。十大罪状，字字诛心，桩桩件件都戳中了魏忠贤的死穴，和他记忆里的那封奏疏分毫不差。他一目十行地扫完，又翻开了第二封弹劾国子监司业的奏折，看完之后，随手把两封奏折扔在了案上。
“倒是真有个不怕死的出头鸟。” 朱由检笑了一声，语气里听不出喜怒，“王承恩，去，把这个钱嘉征，带到文华偏殿候着。再传一道旨意，让魏忠贤即刻到文华偏殿见驾，不得延误。”
王承恩愣了一下，心里虽犯嘀咕，却不敢多问半句，连忙躬身应道：“奴才遵旨，这就去安排。”
半个时辰后，文华偏殿。
朱由检坐在上首的圈椅里，手里端着一杯热茶，指尖轻轻摩挲着杯壁。钱嘉征被内侍带了进来，一进殿门，就看到了上首的少年天子，立刻噗通一声跪倒在地，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼，声音洪亮，没有半分惧色：“臣国子监监生钱嘉征，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。” 朱由检抬了抬眼，语气平淡，“你在午门外长跪不起，非要面见朕，说有关于国本的要事启奏。你的两封奏折，朕都看过了。你写魏忠贤十大罪状，字字都要他的命，怎么，你就不怕魏忠贤知道了，让东厂的人拿你，杀你的头，抄你的家？”
钱嘉征猛地抬起头，目光灼灼地看着朱由检，没有半分退缩，再次跪倒在地，朗声道：“回陛下！臣不怕！臣读了二十多年圣贤书，学的是忠君爱国，守的是文死谏的风骨！魏忠贤祸乱朝纲七年，罪大恶极，罄竹难书！满朝文武噤若寒蝉，无一人敢言，臣虽只是一介监生，却也知君父有忧，臣子当死！纵使臣今日说了这番话，明日就被东厂缇骑抓走，凌迟处死，臣也无怨无悔！”
这番话说得掷地有声，满是读书人的风骨与热血，殿内侍立的内侍，都吓得脸色发白，连大气都不敢喘。
可上首的朱由检，脸上却没有半分动容，甚至看着他慷慨激昂的模样，心里毫无波澜，还泛起了一丝几不可察的笑意。
朱由检放下手里的茶杯，身体微微前倾，看着跪在地上的钱嘉征，缓缓开口，语气平淡，却字字都像锤子一样，砸在他的心上：“你说要铲除阉党，那朕问你，何为阉党？”
钱嘉征愣了一下，立刻回道：“回陛下！魏忠贤及其党羽，祸乱朝纲的阉宦，便是阉党！”
“哦？魏忠贤是阉党，那依附他的内阁四位阁老，算不算阉党？六部里攀附他的堂官、郎中，算不算阉党？九边各镇里，给他送过银子、拜过码头的总兵、巡抚，算不算阉党？江南各地，给他建过生祠、歌功颂德的地方官，算不算阉党？” 朱由检的声音一点点冷了下来，一句接着一句，问得钱嘉征哑口无言。
“你算过吗？这些人，加起来有多少？几百？几千？还是几万？” 朱由检看着他，嘴角勾起一抹嘲讽，“难不成，你要朕把这些人，全抓了，全杀了？把整个大明朝的官场，连根拔起，换一批你这样只会喊口号的监生上去？”
钱嘉征脸色瞬间煞白，嘴唇动了动，想要辩解，却一句话都说不出来。他只想着要杀魏忠贤，却从来没想过，魏忠贤把持朝政七年，党羽早已遍布朝野，从上到下，盘根错节，哪里是杀一个魏忠贤，就能解决的事。
“陛下，臣…… 臣不是这个意思……” 钱嘉征的声音弱了下去，没了方才的慷慨激昂。
“不是这个意思？那你是什么意思？” 朱由检冷笑一声，靠回椅背上，语气里满是失望，“朕看你，就是把圣贤书，都读到狗肚子里去了。只知死读书，喊着清君侧、杀奸佞的空口号，却半点不懂朝堂的利弊，半点不懂江山的难处。你只看到了魏忠贤的罪，却看不到关外的后金虎视眈眈，看不到陕西的流民饿殍遍野，看不到九边的兵卒欠饷哗变！”
他顿了顿，看着跪在地上浑身发抖的钱嘉征，缓缓道：“杀一个魏忠贤，容易。一刀下去，就完事了。可杀了他之后呢？边关谁守？东厂谁管？朝堂谁来制衡？你吗？还是你觉得，那些满口仁义道德的东林党人，就能把这烂摊子收拾好？”
钱嘉征额头贴在冰冷的金砖地上，浑身冷汗浸透了衣衫，再也说不出一句辩解的话。
就在这时，殿门外传来了内侍尖细的通传声：“启禀陛下，司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤，奉召到殿外候见！”
朱由检抬了抬手，淡淡道：“让他进来。”
说完，他的目光再次落在了跪在地上的钱嘉征身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“你不是要告魏忠贤的状，要朕杀了他吗？人，朕给你叫来了。今日，朕就给你这个机会，当着朕的面，当着他的面，把你写的十大罪状，一条条念给他听。”