出韶州往北，走的是浈水。
水一日比一日浅。北江那种黑绿色到这里就没了，浈水清，清得能看见底下的沙脊和翻着白肚的小鱼。两岸是竹，密得连成一堵墙，风过去，竹梢一起往一边倒，倒完又慢慢立回来。
纲船吃水深。一日走不满三十里。
邢彦从韶州出来就没醒过酒。
头一日他还骂鱼贵，第二日就不骂了。他坐在船头，把领状从袖子里抽出来，摊在膝上看。看完折起来，塞回袖子，过半个时辰又抽出来。岳雷看见他抽了三回。
第三日晌午，邢彦忽然说，前头凌江口有个泊船的地方，今夜就在那儿歇了罢。
离南雄还有几里。岳雷问。
二十里。
某们的期是八月十五。
邢彦了一声，没有再提。
耿遇正在船板上晒他那双旧靴子。他把靴子翻了个面，头也不抬。
他怕城。
承信是官身。
官身才怕。耿遇说，某在界上二十年，见过几个不敢进城的官。都是欠了甚么。
——
七月廿六午前，纲船到南雄。
岳雷从舱里出来，先愣了一下。
浈水在这里拐了一个大弯，弯里全是船。挤得看不见水面，一条挨一条，帆都落着，桅杆密得像烧了一半的林子。岸上更满：茶叶包一垛一垛堆到人高，油纸盖着；盐包是白的，纸捆是黄的；瓷器装在稻草筒里，一筒一筒立着，从码头一直立到街口。喊号子的、算账的、赶骡的、卖水的，声音搅成一团。
陈砺站在他旁边，看了半晌。
这么多货，往哪儿去。
往北。岳雷说，从这儿往北三十里，水就没了。
没了怎么走。
上人的背。
天下的货物走到南雄就断一截。水路到头，货要卸下来，由人一担一担抬过大庾岭，到岭那头的南安军再上船，顺章水下赣江。这三十里山路，是南北两半个天下的一根喉咙。
六只纲船在最外头靠了岸。
先上船来的是南雄州衙的一个手分，姓戴，叫戴平。四十上下，短须修得齐整，穿一件半旧的皂衫，说话不快不慢，公事办得极熟——照会官纲入界、核对匣数、写过岭的引、开雇脚夫的凭由，一样一样，半个时辰就完了。
完了他没走。
他从怀里另掏出一张纸，抖开，看了一眼，抬起头。
还有一件小事。他说，承信郎邢彦。
邢彦正在跟卜老三说卸货的次第。他回过头。
绍兴九年，南雄州着落均赔银两铤。戴平念得很平，像念一份寻常的公文，本钱未销。本州逐年销欠一次。今年的还没销。
码头上没静下来——外头的号子照旧在喊。可这条船上静了。
四十二个挑夫都在跳板边上等着卸货。二十名乡兵在船尾。耿遇靠着舱板。岳雷站在离邢彦三步的地方。
邢彦的脸白了一层。
戴手分。他笑了一下，这一趟纲要紧，等某从江州回来——
某晓得。戴平把纸折好，某只是照例来说一声。承信郎自便。
他下了船，走得很稳。
邢彦站在原处，手在袖子里摸了两下，摸不到东西，又放下来。
第二个人是过午来的。
一个后生，二十出头，青布直裰洗得发白，手里提一个小算袋。他上船先作揖，作得很足，笑也笑得好看。
某是梁家解库的。承信官人还认得某么。
三郎。邢彦说。
官人上一回给到绍兴十年正月。三郎把算袋放在舱板上，也不打开，从那月起算，到今年七月，三十个月。月三分。本钱六十两，利钱五十四两。
他说完，笑着补了一句：
官人给个整数罢。五十两。
邢彦嘴唇动了一下。
到了江州交割，某就有。
官人前年正月也是这么说的。三郎说这句话的时候还在笑，语气也没重，某不催官人。某只是要回去销个数。掌柜的问起来，某总得答一句。
你答某说的。
三郎提起算袋，作了个揖，某答官人说到江州就有。
他下船的时候，脚步也很轻。
四十二个挑夫从头看到尾。侯十三的那个吴行老站在货垛边上，一只手搭在腰上，脸上看不出甚么。
邢彦忽然大声笑起来。
看甚么看。他冲着挑夫喊，卸货！天黑前卸不完，一个个都别吃饭！
他笑得比韶州那一夜还响。
——
夜里他上了岳雷这条船。
他没提灯。摸黑上的跳板，进舱的时候撞了一下舱板，闷响。岳雷正在灯下看那张记名字的纸，听见响声把纸收了。
邢彦在他对面坐下，坐得很实，像是腿软。
某问你一件事。他说，江州仓官复秤，你晓不晓得怎么个秤法。
某不晓得。
三十匣，先秤匣数，再抽秤。三十匣里抽三匣，一匣一匣上大秤。邢彦说，官银倾煎的时候有耗，火里跑掉的、粘在锅上的，历来都算。三百铤银，出个二两三两的差，仓官眼皮都不抬。这叫折耗。这两个字某写过十几年。
灯焰晃了一下。
南安军那一站要交接。邢彦说，某在那儿认得人。
承信要甚么。
两铤。
岳雷没有立刻说话。他把灯芯挑了挑，灯亮了一点，把邢彦的脸照出来——眼睛红，胡子上还沾着酒渍，脖子上的青筋跳。
某欠解库的本钱六十两，利钱五十四两，一百一十四两。邢彦说，两铤是一百两。差的那十四两某自己有法子。你只要在南安军那一站不看、不问、不写。你甚么都不用做。
承信记不记得龙川津。
记得。
某在领状上押的是甚么。
邢彦不说话了。
某押的是——某看见封记若干，某未开封。岳雷说，这一路某在每一站请人押一行封记未见破损、本站未曾开验。惠州归善闸，陆宗厚。广州市舶务，一个押司。韶州税场，钱宗立。三张纸，三个印。
某晓得。某看着你押的。
到江州若短二两，头一个被翻出来的不是承信。岳雷说，是他们三个。
邢彦的手在膝上握紧了。
陆宗厚跟承信交了七年。岳雷说，他起先不肯押，后来另写了一行，写某只写某看见的。他押那一笔的时候，是替承信押的。
你少拿他压某。
某不压承信。岳雷说，某只是不能应。某应了，就是要那三个人替某担。他们没欠某甚么。
舱外水响。
邢彦忽然抬起头，眼睛盯着灯。
你他娘的心是石头做的。他说，某告诉你——某当年也不是自己吃的。
岳雷没有接这句话。
他不接，邢彦反倒说下去了。
绍兴九年，韶州上供银纲，某是随纲军将。正押官姓甚么某不说。走到南雄这一站，短两铤。邢彦说得很慢，上头下来一句话，四个字：着落均赔。
均赔是几个人。
某不晓得。某只晓得某赔了一百两。
承信一个人赔的全数。
另一个死了。邢彦说，还有一个，第二年升了。
他把手从膝上放下来，垂在身侧。
某那年三十六。某娘还在。某没有一百两，某去梁家解库借了六十，剩下四十把老家两亩水田卖了。田卖了以后某娘就没吃过一顿好的，第二年死的。
灯芯烧出一个小爆响。
某这三年，邢彦说，押纲，收人的钱，睁一只眼闭一只眼，惠州那种事某见了不知多少回。某跟你说实话，某不觉得可耻。某只觉得来不及。某三十九了，某还得押多少趟纲，才还得清那六十两。
岳雷把灯往中间推了推。
承信手里有没有那年的判语。
甚么判语。
均赔的判语。岳雷说，着落均赔，是要出判语的。判语上写分赔几人、每人几何、已销几何。那是本州的簿，在架阁库里锁着。
邢彦愣了愣。
某要那个做甚。
承信欠解库的是利钱，跟州衙不相干。岳雷说，承信欠州衙的是本钱。这三年，这两笔在承信心里是一笔。是谁的好处。
舱里静了一息。
你叫某去跟州衙对账。邢彦声音低下去，某疯了。
承信是欠户。欠户请照对，是有例的。
有例。邢彦冷笑，有例的事多了。某去了，戴平明日就能寻出十桩事来。
那就请他添一行。
添甚么。
本州不与照对岳雷说，请他押。
邢彦盯着他，盯了很久。
押了这一行，某明年就不用押纲了。
某也不敢保。岳雷说，某只晓得一件事——写在纸上，跟不写在纸上，不一样。
邢彦站起来，撞得舱板又响一声。
他走到舱口，停住，背对着灯骂了一句很难听的话，骂完就走了。
跳板咯吱响了两下。
——
第二日天没亮，邢彦上了岸。
岳雷在船上听见的。他那一夜没睡实，右腿抽了三回，听见跳板响的时候天还是青的。他撑起半边身子往舷外看，看见邢彦的背影往城门那边去。
他穿了官服。这一路上他就没穿过官服。
天亮以后，码头照旧闹。岳雷让董七韦大点匣、封绳，让陈砺去问过岭的脚价——问回来的话不好听，先搁着。莫阿五能坐起来了，靠在第五只船的舱口晒左肋。龚二蹲在他旁边，两只手泡白的皮已经褪了，虎口那四道裂口结了硬痂。
日头爬到桅杆一半高的时候，邢彦回来了。
他走得很怪。不快，也不慢，两只脚踩得不匀，像是踩在别人的腿上。手里捏着一张纸，捏得很紧。
他走到跳板口，站住了。
然后他蹲了下去。
不是坐，是整个人往下一沉，蹲在跳板头上，膝盖顶着胸口。喉咙里发出一种声音，像被人掐住了往外挤——一声，又一声，中间隔得很长。
肩膀抖起来。
他哭得很难看。三十九岁的人，鼻涕淌到胡子上，他也不擦，两只手忙不过来——他要腾出手来擦，就得把那张纸挪一挪，他不敢挪。他把那张纸举着，举得高高的，举过头顶，怕沾了脸上的水。
码头上的人一个一个停下来。
四十二个挑夫停了。乡兵停了。卸货的、算账的、赶骡的，隔着几垛茶包朝这边看。侯十三的吴行老站在货垛边上，也在看。
没有一个人笑。
岳雷没有过去。他站在船头，看着那张举在半空的纸。
纸是州衙架阁库的抄白，四指宽，字不多。
绍兴九年七月，南雄州着落均赔银二铤，分赔三人：正押官一、随纲军将邢彦、纲首一。邢彦名下三十三两三钱三分。
底下还有一行。
绍兴十年正月，本州已销讫。
已销讫。
三年了。
——
邢彦哭了大约一炷香。
哭完他自己站起来，用袖子把脸抹了一把，抹得很用力，脸皮都拉红了。他把那张纸折起来，折了两道；折完又展开看一眼，再折；展开，再折。折了三回。
他走上船，从岳雷面前过。
你别以为某会谢你。他说。
某没要承信谢。
邢彦停下来。他张了张嘴，喉咙里咕哝了一声。
某要是二十岁的时候，有个人跟某说这一句……
他没有说完。
他转过身，冲着满码头的人喊起来，声音是哑的，喊得却比谁都响：
看甚么看！卸货！
——
夜里，岳雷在灯下把那张记名字的纸摊开。
底下添了两行。
南雄州衙手分戴平。年年销欠。
南雄梁家解库，三郎。月三分。
写完他吹了吹墨，没有折。他就着灯又看了一遍，笔尖在两个字上悬了一息，到底没有再添甚么。
舱外有马嚼草料的声音。
第六只船的人已经把马牵上岸了——明日起没有船了，三十里山路，人走，马也走。他蹲在马旁边，就着一点火光在削竹子。
削一下，停一停。
岳雷把灯吹灭了。