武自强听得入迷。
开卡车的老司机，聊起这些来，那是真在行。
孙主任站在一旁，脸色阴沉得像块铁。
中午，消息传遍大院。
秦淮茹正给易忠海打饭。
消息传开，秦淮茹心里直犯嘀咕。
这世道真是邪门。
自家日子越过越紧巴，武自强那小子倒像开了挂。
进运输队才多久？
立下功劳不说，考核直接过关，成了正式职工。
反观棒梗，明天就要背井离乡。
不仅没了城市户口，连将来能不能回城吃饭都成未知数。
“唉。”
秦淮茹长叹一声。
人比人，气死人。
易忠海接过饭盒，神色复杂地接话：“以前是我瞎了眼，武家这小子，深得很。”
看来武自强并非真傻。
嘴皮子利索了，本事也藏不住。
不鸣则已，一鸣惊人。
……
街道办大院里，气氛凝重。
几个待下乡的青年正排队领介绍信。
棒梗的日子定在后天清晨。
目的地是五六百公里外的蒋家屯。
那是南台公社边缘的一个村子。
他被分进了开荒队。
这意味着要下地干活，自给自足。
同去的还有刘海中的两个儿子，刘光天、刘光福。
以及阎阜贵的长子，阎解旷。
这几位条件符合，也都去了蒋家屯。
但境遇截然不同。
他们是自愿报名，算作插队知青。
保留着城市户口，日后还有机会返城工作。
知青下乡，路分两条。
一条是苦哈哈的开荒，自己种地养自己。
另一条是插入生产队，跟着老乡挣公分。
虽然活儿一样重，但好歹有个集体兜底，比开荒强些。
刘光天兄弟和阎解旷拿着介绍信，哼着小曲往回走。
迎面撞见一脸死气的棒梗。
四目相对，棒梗眼底闪过一丝怨毒。
仇恨的种子，早就埋下了。
小时候，许大茂为了搅黄傻柱和秦淮茹的婚事，掏出十块钱。
收买了这三个混账东西。
三人把年幼的棒梗绑了个结结实实。
挂上一双破鞋，让他游街示众。
一群孩子围上来吐口水，骂他妈是破鞋。
那场闹剧，让棒梗颜面尽失。
从此，他对刘光天几人恨之入骨。
连带着，对那个搞破鞋的秦淮茹，也满是厌恶。
这也是他死活不同意两人结婚的根本原因。
骨子里，那份恨意早已生根发芽。
刘光天捕捉到了那道视线。
阴冷，怨毒。
像毒蛇吐信子。
这眼神让他眉头微皱，心头升起一丝不悦。
“棒梗。”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
他盯着那个瘦小的身影，目光如刀。
巷口瞬间被三道高大的身影封死。
退路已断。
棒梗眼皮一跳，三角眼里闪过一丝倔强。
他冷哼一声，硬生生扭过脖子，摆出一副油盐不进的模样。
刘光天嘴角扯出一抹冷笑。
拽？
在这个节骨眼上敢这么狂，分明是皮痒了欠收拾。
他侧头，给身旁的两人递了个眼色。
心领神会。
刘光福和阎解旷同时上前，动作快如闪电。
左右夹击，双臂如铁钳般伸出，死死扣住棒梗的双肩。
力气之大，勒得少年骨骼咔咔作响。
“让你过来，你是聋了还是瞎了？”
话音未落。
“啪！”
一记清脆的耳光狠狠甩在棒梗脸上。
力道极重。
少年的脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角甚至渗出了血丝。
他双眼圆睁，瞳孔剧烈收缩，恨不得将眼前三人撕碎。
但身体却被牢牢控制，动弹不得。
刘光天慢条斯理地拍了拍手掌，像是在清理灰尘。
“记住了，以后规矩点。”
“咱们都要去蒋家屯插队，抬头不见低头见。”
“若是再敢耍花样，见到一次，打一次。”
语气平淡，却透着彻骨的寒意。
棒梗紧咬下唇，直到尝到血腥味也不敢吭声。
恐惧。
深深的恐惧笼罩着他。
面对这三个膀大腰圆的壮汉，他深知自己毫无还手之力。
除了怨恨，别无他法。
谁心里没疙瘩？
当年被绑着游街批斗，被吐口水骂秦淮茹破鞋的屈辱，至今想起来都让人浑身战栗。
那是刻在骨子里的伤疤。
刘光福看着挨揍的棒梗，胸口那股闷气总算散了几分。
下乡苦不苦？
当然苦。
但有这样一个出气筒在同一个屯子，心情不好时揍两拳，倒也痛快。
临走前，阎解旷凑近半步，压低声音恐吓：
“小垃圾，你也配跟我们叫板？”
“蒋家屯是什么地方？那是狼窝虎穴！”
“就算我们不弄你，那些野狼也能把你啃得连骨头都不剩。”
这话像一盆冰水，浇在棒梗头上。
他浑身一僵，忍不住打了个寒颤。
儿时记忆里，母亲总是用野狼拖走孩子来吓唬他不听话。
那种深入骨髓的恐惧，此刻再次涌上心头。
拳头攥得发白，指甲几乎嵌进肉里。
恨意与恐慌交织，让他的脸色苍白如纸。
“老天爷，你也太欺负人了！”
他在心里疯狂咆哮。
“为什么要把我和他们分在一块儿？”
“我不想死……我不想变成狼粪啊……”
泪水在眼眶里打转，却不敢落下。
慌乱之中，大脑飞速运转。
忽然，一个念头闪过脑海。
之前见过崔大可那小子，手里攥着一把‘盒子炮’，还有好几匣 。
那玩意儿，要人命！
如果……如果自己也有枪呢？
刘光天？刘光福？阎解旷？
哼，有枪在手，谁怕谁？
敢动我一根手指头，直接崩了他们！
埋尸荒野，永无翻身之日。
至于野狼虎豹？
有了枪，那就是猎人与猎物的关系逆转。
棒梗越想越兴奋，原本黯淡的眸子里，渐渐亮起一抹疯狂而贪婪的光芒。
枪那玩意儿，对棒梗的 力简直比 还烈。
前头偷猪蹄差点把命搭进去的教训，他压根没往心里去。
眼下要下乡吃苦，手里要是能攥把‘盒子炮’，谁敢跟他横？
为了这把枪，豁出条命也值。
……
武自强下班推门进屋。
“妈，小红，今儿个晚上别做饭了。”
“咱去馆子搓顿羊蝎子火锅！”
周素芬一愣，手里的活计停了停：“咋突然想起吃那个？挺贵吧？”
“考核过了，转正一级司机。”
武自强脸上挂着笑，语气轻快：“月工资二十八块。”
“家里添丁进口，这不得好好庆贺一下？”
周素芬眼珠子瞪得溜圆。
她太清楚这一级驾驶员有多难考。
当年武胜利熬了多少年，从学徒熬到实习，再一步步爬到一级、二级，那是实打实的时间堆出来的。
实习到一级，最短也得两年资格。
武自强才进队多久？
这就成了一级？
虽说不敢信，但儿子从来不说瞎话。
一级工到手二十八块底薪。
加上跑车的补贴，长途一天一块钱，短途六毛。
这收入，在现在可是顶呱呱的肥缺。
周素芬眼眶一热，眼泪差点掉下来。
儿子真有出息！
既然条件允许，出去改善下伙食，她举双手赞成。
“哥，你也太牛了！”
武旭红不懂那些门道，只知道哥哥升级了就是厉害。
小姑娘欢天喜地地跑去翻衣柜。
出门吃饭嘛，总得把自己收拾得利索点。
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这年月，下馆子涮肉火锅，那是相当奢侈。
肉价贵得吓人，还得凭票供应。
但在武自强眼里，这点钱不算啥。
只要一家人吃得开心，花多少都乐意。
武旭红动作麻利，翻出压箱底的红毛衣。
这可是过年才舍得穿戴的新衣。
“穿这个？”
武自强看着她，忍不住笑出声：“小红，现在多热的天？吃火锅你还裹毛衣？”
虽说乍暖还寒，有倒春寒的说法。
可这几天日头毒得很，单衣足矣。
“要你管~”
武旭红撅着嘴，拿梳子蘸水梳理头发。
“我就要漂漂亮亮地去！”
武自强看着自家妹子，真是气笑了。
等会儿那火锅一开，热气腾腾的，非得把这位穿毛衣的小姑娘熏出一身汗不可。
这也怪不了谁。
眼下这年头，正经的火锅店连个换气扇都少见，哪来的空调降温？
不过他也明白武旭红的心思。
她身上这件红毛衣，是周素芬去年过年时熬夜织出来的，针脚密实，色泽鲜亮，算是家里最体面的一件衣裳了。
除此之外，那些旧衣服要么补丁摞着补丁，要么被搓洗得发了白，早就没了当初的模样。
在这个物资匮乏的年代，扯布做衣裳还得凭票证。
普通百姓家的衣物讲究“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”
一件衣服往往要在兄弟姐妹间轮流传着穿，直到彻底破烂不堪、无法再修补为止才舍得扔。
更穷困些的人家，甚至拿尿素袋或者蚊帐布裁剪成衣，硬着头皮往身上套。
武自强最近手头虽然宽裕了些，但确实忙得脚不沾地。
心里盘算着，等抽空得去百货大楼给妹妹挑两条当季流行的布拉吉裙子。
毕竟春暖花开，街上那些小姑娘穿着连衣裙跑来跑去，显得俏皮又精神。
爱美之心人皆有之，尤其是女娃子，这是刻在骨子里的天性。
收拾利索后，一家人没理会群里那些乱七八糟的水印和数字干扰，高高兴兴地出了门。
目的地是那家许大茂极力推荐的羊蝎子火锅店。
许大茂这人别的本事没有，在吃食上却是个行家。
京城里能叫得上名号的馆子，他几乎扫荡了一遍，嘴刁得很。